Despite impeachment, Bill Clinton still popular
Hledání v mimozemském životě nebylo v Americe vážné, dokud Bill Clinton nepřevzal Bílý dům. Věda byla skutečná, ale veřejné vnímání bylo, že to bylo X-soubory nezmysleli tak, zatímco fyzici vytvořili urychlovače částic, vědci zkoumají, zda jsme ve vesmíru sami, nebo ne. Vláda nebo jiné instituce, které jsou obvykle zodpovědné za kontroly řezání, měly jen malou podporu.
To vše se změnilo jednou odpoledne, před 20 lety, kdy prezident Clinton krátce promluvil o neobvyklém meteoritu Marsu. Bylo to poprvé, kdy prezident prezident použil diskusní fórum mimozemšťané. Během několika minut byla mimozemským vyšetřovatelům poskytnuta legitimita, kterou strávili celá staletí snahou pochopit.
Předehra k této řeči byla fascinující. V prosinci 1984 našli lovci meteoritů v USA v Allan Hills v Antarktidě podivnou 4,3 librovou skálu (oblast bez ledu, která je domovem neobvyklého množství meteoritů). Tento zvláště skalní útvar ALH84001 je pravděpodobně 4 091 miliard let starý a jeden z nejstarších objektů ve sluneční soustavě, který se kdy dostal na Zemi.
Vědci si myslí, že to přišlo z Marsu, poté, co další stávka meteoritu vypustila do vesmíru před 17 miliony lety. Když vezmete v úvahu jeho věk - a skutečnost, že starověký Mars je považován za hemžící se jezery a oceány tekuté vody - ALH84001 se představila jako vzácná příležitost odpovědět na otázku, zda na Marsu vůbec existuje život.
Jak to? Jakákoli skála může působit jako potenciální fosilie, která zachovává starou biologii - včetně mikroskopických bakterií. Kdyby Mars kdysi disponoval vodními útvary, které by mohly povzbudit vývoj života, je tu velká šance, že skála bude mít znaky těchto starých biologických markerů.
6. srpna 1996, po letech analýzy, vědci NASA vedený Davidem McKayem publikovali studii v časopise Věda, která tuto myšlenku posunula na hřiště. Mikroskopické snímky ALH84001 ukázaly struktury, které vypadaly jako primitivní bakteriální formy života - nanobakterie o průměru větším než 100 nanometrů. V té době to bylo menší než jakýkoli buněčný život, jaký jsme kdy znali.
Tyto spekulace stačily k tomu, aby přesvědčily prezidenta Clintona, aby uspořádal televizní oznámení a následující den komentoval akci. V 13:15 se Clinton, spolu s poradcem Bílého domu pro vědu a techniku Jackem Gibbonsem, vydal ven do Jižního trávníku Bílého domu a vydal několik poznámek. Řekl z části:
„To je produkt let zkoumání a měsíců intenzivního studia některých nejvýznamnějších světových vědců. Stejně jako všechny objevy bude i nadále zkoumána, zkoumána a zkoumána. Musí to potvrdit i další vědci. Skutečnost, že se zkoumá něco takového rozsahu, je však jasným důkazem amerického vesmírného programu a naší trvalé podpory pro něj, a to iv těchto těžkých finančních časech. Jsem přesvědčen, že americký vesmírný program postaví svou plnou intelektuální sílu a technologickou zdatnost za hledání dalších důkazů o životě na Marsu. “
Clinton zdůraznil potřebu studovat něco takového pomalu, ale představoval optimistický výhled na možnost objevit život pocházející z jiného světa.
Co se stalo s ALH84001? No… nic opravdu? Následná analýza nic neprokázala ani nevyvrátila. Studie z roku 2009 naznačila, že více toho, co jsme věděli o Marsu, pomohlo posílit představu, že život mohl existovat na rudé planetě, zatímco jiný výzkum varoval před používáním morfologie samotné (bez řádné biochemické analýzy) jako způsobu, jak zjistit, zda něco bylo zkamenělým životem. nebo ne.
Dodnes nevíme, zda tyto mikroskopické struktury na meteoritu jsou známky života nebo ne. Ve vědě není nic jisté, dokud není empiricky prokázáno.
Clintonův projev však nebyl ničím jiným než průlomovým. Lidé v roce 1996 vážně nemluvili o možnosti života na jiných planetách. Clintonovy poznámky tuto bariéru prolomily - dokonce i pro vědeckou komunitu. Jak Sarah Sloat napsala v retrospektivním díle o filmu z roku 1997 Kontakt pro Inverzní, "Práce, kterou astronom Eleanor Arroway vyobrazuje ve filmu, konečně získává svou důstojnost jako slušný obor vědy." Kontakt se osvědčil v roce 2016. “
Opravdu, máme kandidáta na prezidentský úřad jiný Clinton, Hillary - vyjadřuje nadšení pro mimozemský výzkum. Máme vědce z celého světa, kteří pořádají konference, aby zjistili lepší způsoby, jak hledat mimozemšťany, a přijít na to, co dělat, až je najdeme. Zdá se, že otázka je mnohem menší -li - a další když a jak. Bill Clinton může nechtěně povolit vesmírnou vědu, aby udělal obrovský skok kupředu pro život všeho druhu.
SETI Comunication Director Seth Shostak na téma Náhlá otevřenost myšlence mimozemského života
Seth Shostak již více než 15 let dohlíží na hledání mimozemského života z ústředí Mountain View společnosti SETI Institute. Shostak, který byl nedávno oceněn cenou Carla Sagana za popularizaci vědy, vidí svou práci jako vědecky kritickou a kulturně prvořadou. Hledání mimozemské inteligence ...
6 největších potenciálních znaků mimozemského života
Varování spojovatele: Zatím jsme nenašli mimozemšťany, přestože by vás mohl vést výlet po K-díře mimozemského internetu. To neznamená, že vědci přestali hledat. Naopak jsme blíž k objevování života na jiných planetách než kdy předtím. (To znamená, že mimozemšťané nejsou všichni mrtví.)
Hledání mimozemského života vkládá astronomy do kurzů, ne do konfliktů
Seth Shostak, ředitel Centra pro výzkum SETI v Institutu SETI, kdysi řekl publiku, že mluví s tím, že by si lidé mohli najít známky mimozemského života do dvou desítek let. Na panelu nazvaném "Kdy najdeme život za zemí? Dnes hostil institut SETI, se zdvojnásobil ..."