Tady je masivní starodávná povodeň na Marsu

Orbiter Evropské kosmické agentury Mars Express zachytil novou fotografii, která zdůrazňuje zbytky masivního systému potoků a údolí na povrchu červené planety.

Obraz ukazuje oblast známou jako Arda Valles, masivní drenážní systém zahrnující stezky, které zanechaly desítky přítoků na Marťanské vysočině. Dendritická síť je zobrazena, šíří se jako mráz přes neplodnou krajinu na levé straně uměle zbarveného obrázku níže.

Region Arda Valles leží podél západního okraje 15 m širokého nárazového povodí, který je znázorněn na pravé straně fotografie, do které kdysi tekly obrovské záplavy vody z jižní vysočiny Marsu. Hluboké jizvy, které se vynořily na dně umyvadla, jsou považovány za stopy po blátivých sedimentech, které původně naplňovaly kráter a později se zhroutily.

Lehce tónované oblasti vlevo od nárazové pánve jsou důkazem ložisek jílových minerálů, o nichž je známo, že se tvoří v přítomnosti vody. Otrhaný terén vpravo od kráteru, rozdělený do erraticky tvarovaných polygonů, se považuje za utvářený jako ztracený podzemní led a v průběhu času se na povrchu zhutňují nadložní sedimenty.

Kopec v horním středu obrazu je přerušován 5,3 mil širokým impaktním kráterem na jeho noze. Předpokládá se, že kopec může být pozůstatky ještě staršího povodí, ale může to také odrážet nahromadění sedimentů, které jsou zde uloženy okolními potoky.

Zatímco vědci, kteří studují počátky vody na Marsu, budou muset nyní s těmito fotografiemi s vysokým rozlišením dosáhnout, je možné, že se budou blíže podívat dříve, než si myslíme, a to díky připravované misi ESA ExoMars, která bude zahájena v pouhých měsíc.