Vědci si myslí, že tento starodávný člověk žije mezi našimi moderními bratranci

14 000 let stará stehenní kost z čínské jeskyně mění to, co jsme si mysleli, že jsme věděli o lidské evoluci.

Kost odpovídá vlastnostem nejstarších bytostí Homo rod - předmoderní lidé, kteří žili před 1,5 miliony let. Tento objev byl tento týden zveřejněn PLOS ONE.

Doposud archeologové věřili, že tito pradávní protohumani vymřeli před 100 000 lety v kontinentální Asii. Místo toho, toto zjištění přinejmenším navrhne pre-moderní lidé ne jen přežili hodně, hodně delší než předtím myslel, ale že oni koexistovali, a pravděpodobně interbred, s moderními lidmi pro desítky tisíců roků.

Tito předmoderní lidé jsou známí jako „lidé z jeskynních jelenů:

„Chcete-li najít lidskou kost, která se podobá starodávným lidem, která je stará jen kolem 14 000 let, je to skutečné překvapení,“ říká Darren Curnoe z University of New South Wales Australia Inverzní. Curnoe spoluautorem studie s Ji Xueping z Yunnan Institutu kulturních památek a archeologie v Číně.

Nález doplňuje naše chápání „jeskynních lidí“, jejichž pozůstatky byly poprvé objeveny v roce 1979 v jeskyních v jihozápadní Číně.

I když femur v otázce velmi úzce odpovídá tomu, co bychom očekávali od Homo habilis a brzy Homo erectus, Curnoe naléhá na opatrnost při kreslení závěrů z jediného vzorku kosti. Ostatní důkazy však také ukazují archeology v podobném směru.

„Pokud umístíme nový objev do širšího kontextu na Maludongu (jeskyni), zjistíme, že mnoho dalších kostí, zejména kostí lebky a čelistí a zubů, také silně směřuje k archaickým druhům na místě,“ říká Curnoe. "Takže máme dost různých kostí z různých částí kostry, které ukazují na předmoderní skupinu na místě."

Výzkumníci se pokoušejí potvrdit svůj objev prostřednictvím testování DNA, i když úsilí dosud nebylo úspěšné. „Bohužel, stehenní kost vykazuje známky spálení a samotný Maludong je v tropické oblasti, takže je nepravděpodobné, že by nějaká stará lidská DNA přežila,“ říká.

Lidé z jeskyně Red Deer Cave představují spíše vedlejší odvětví lidské evoluce než přímé předky lidí žijících dnes, říká Curnoe. Důkazy o moderních lidech byly nalezeny ve fosilních záznamech z doby před 200 000 lety.

Otázka, proč dnes existuje jen jeden hominidní druh, kdy několik existovalo na jednom místě ve vzdálené minulosti, je stále něco, s čím se archeologové potýkají.

„Je těžké si být jisti, že je to tak málo důkazů,“ říká Curnoe. „Maludong potenciálně nabízí vhled do této otázky, protože je nejmladším příkladem pravděpodobně archaického člověka kdekoli na světě. australopithecine - jako Hobbit z Flores v Indonésii.

„Kdybych musel hádat, řekl bych, že to byla kombinace tří věcí: dramatické změny klimatu a změny životního prostředí v období před 15.000-10 000 lety; zároveň jsme svědky obrovského nárůstu moderní lidské populace; a konečně, mnoho lidí v této době, zvláště těch, kteří by šli na vynalézání zemědělství, začali žít mnohem sedavější a přeplněnější životní styl a mít větší dopad na životní prostředí než přísně mobilní lovci-sběrači. “

Část toho, co dělá tento výzkum tak zajímavým, říká Curnoe, je to, jak málo vlastně víme o našich příbuzných ne příliš vzdálené minulosti. „Zatímco dnes jsme jediný živý lidský druh, nebylo to tak dávno, co jsme nebyli sami na planetě. Investujeme tolik energie do hledání příznaků inteligentního života ve vesmíru, přesto o tom na Zemi stále víme, o našem vlastním vývoji a o našich blízkých a nyní zaniklých příbuzných.

„Hledání fosilních pozůstatků našich předků nám nabízí možnost pochopit, proč jsme tady a ne, a možná i to, co nás činí tak jedinečnými ve srovnání s jiným životem, proč jsme tak inteligentní.

"Kdo ví, může nám dokonce něco říct, kde bychom mohli být jako druh?"