Mars, "One-Plate Planet", byl jednou nasáklý globálním systémem podzemních vod

Modernímu pozorovateli je Mars suchá, červená pustina, která udusila náš milovaný Opportunity rover k smrti vířivým prachem. Mars však nebyl po celou dobu své existence 4,6 miliardy let suchý. Polární ledové čepice, hladké kaňony a atmosférické výpary zašeptaly jeho vodnatou minulost. Nový výzkum Žurnál geofyzikálního výzkumu: Planety nyní vytváří důkazy o masivní síti podzemních vod, která kdysi promočila celou planetu.

Podzemní voda je vlhkostí, která se drží v půdě a na skalách pod povrchem planety, která se s přibývajícím objemem zvyšuje. Na Zemi tvoří podzemní vody největší rezervoár tekuté sladké vody a nacházejí se v zvodnělých vrstvách, vysvětluje vedoucí autor papíru, Francesco Salese, Ph.D. Inverzní. Jeho nový výzkum naznačuje, že Mars mohl mít kdysi podobně velkou nádrž podzemní vody.

„Na Marsu jsme našli geologické důkazy o prostředích souvisejících s vodou, které nás vedly k závěru o existenci planetwide systému podzemní vody, který je možná propojený,“ říká Salese, planetární geolog na Fakultě geologických věd na Utrechtské univerzitě v Nizozemsku.

Tento druh propojení nemohl existovat na Zemi, protože naše planeta je tvořena několika tektonickými deskami. Mars je na druhé straně považován za „planetu s jednou deskou“, říká Salese, „a to by mohlo usnadnit spojení povodí.“

Důkazy leptané v kameni

Předchozí modely Marsu již předpověděly podzemní vody v globálním měřítku a byly studovány v lokálním nebo regionálním měřítku, říká Salese. Tato studie však představuje první geologický důkazy podporující tyto předpovědi.

On a jeho kolegové našli tyto důkazy tím, že se podrobně podívali na fotografie 24 kráterů na severní polokouli Marsu, které vyrazil průzkumný orbiter NASA Mars orbiter Evropské kosmické agentury Mars Express. V blízkosti dna těchto kráterů našli vlastnosti, které mohly být zanechány pouze vzrůstající a klesající hladinou podzemní vody, která erodovala půdní údolí, kanály, terasy a usazeniny sedimentů.

V mnoha kráterech se rysy objevily na zhruba stejné úrovni - všechny v hloubce mezi 4000 a 4.500 metrů pod „mořskou hladinou“ Marsu (libovolné označení, protože zde již není „moře“). Toto navrhlo, že krátery byly propojené nádoby, jejich hladiny vody kolísaly v tandemu spolu jak kapalina se zvedla ze země. Mohou také být spojeni s domnělým marťanským oceánem, který existoval před 3 až 4 miliardami let.

„Když jsem viděl, že jsou vklady, které dokazují možné umístění vodní hladiny na určité topografické úrovni ve všech povodích, které jsem nadchl!“ Řekl Salese. „V následujících týdnech jsem prohloubil analýzu těchto marťanských jezer a viděl jsem, že to bylo víc než jen náhoda!“

Známky života

Voda na Marsu je velmi dobrý náznak toho, že na Marsu může být i život. Salese říká, že jeho nálezy se překrývaly s minerálními údaji z předchozích studií, které ukazují, že mísy jsou domovem některých minerálů souvisejících s vodou, jako je železo bohaté, magnézium obsahující smektit, ložiska bohatá na serpentiny a ferrihydrit. Tyto minerály, jak říká, dělají povodí „prioritními cíli“ při hledání života, protože jsou spojeny se zachováním organického materiálu.

Ale stejně jako každý dobrý vědec, opatrně poznamenává, že „vědci až do dnešního dne nikdy nenalezli život“ a nejsou si jisti, zda se to někdy stane.

Ať už poukazují na známky života, či nikoliv, data odhalují, že Mars je velmi odlišný od toho, který nyní známe. Tam, kde nyní vidíme jen prachové bouře a ledové póly, voda používaná k vylití ze země - stejně jako to dělá na Zemi. Možná, že život na Marsu jednou udělal totéž.