Proč leopardi také dostat zdůraznil někdy, Podle Zoologie

Leopardi jsou všestranní predátoři. Tyto nepolapitelné kočky mohou úspěšně obsadit jakékoli stanoviště, které podporuje dostatečný počet druhů kořisti a které poskytuje dostatečné krytí pro jejich přepadový styl lovu.

Leopardi se také dobře přizpůsobují usazeným prostředím v blízkosti lidské činnosti. To je však často přivádí do konfliktu s lidmi. V Jižní Africe je již od konce osmdesátých let jasné, že i když chráněná území hrají důležitou roli v ochraně leopardů, většina vhodných stanovišť leoparda v zemi leží mimo hranice chráněných území, často na soukromé nebo komunitní půdě.

To znamená, že levharti musí navigovat svou cestou napříč pozemkem určeným pro lidský rozvoj, zemědělství nebo těžební postupy. V důsledku toho jsou vystaveny řadě fyziologických, environmentálních a psycho-sociálních faktorů, které by mohly způsobit stres.

Akutní stres je nezbytný pro přežití obratlovců. Například, lov impala může být stresující v krátkodobém horizontu, ale úspěšný zabít se rovná přežití. Naproti tomu po sobě jdoucí nebo simultánní stresory, které se vyskytují po delší dobu, jako je neustálé vyhýbání se lidským interakcím, mohou vést k chronickému stresu. To by v kombinaci s dalšími faktory mohlo ovlivnit dlouhodobé zdraví a přežití již zranitelných druhů.

Jak ale měříte úroveň stresu v populaci leopardů, aniž by to způsobilo další úzkost? Chtěl jsem vyvinout metodu, která by nám umožnila neinvazivní hodnocení úrovně stresu ve volných leopardech. Ukázalo se, že je to užitečný přístup.

Z mých výsledků vyplývá, že ačkoliv byla zvířata na obou lokalitách relativně zvyklá, lidé žijící na sídlišti byli více stresováni než ti, kteří byli v rezervě. Těhotné samice nebo ty mláďata vykazovaly nejvyšší (617% vyšší) hladinu stresového hormonu u všech sledovaných koček. Celkově jsme zjistili, že divokí samci leopardi vykazovali menší rozdíly v úrovni stresu než ženy, bez ohledu na to, zda byli v chráněné oblasti nebo ne.

Tato metoda nabízí leopardovým biologům nový způsob, jak sledovat tento nepolapitelný a kultovní druh. Může také informovat o vývoji strategií na jejich ochranu a zachování.

Stresové hormony

Když my - leopardi nebo lidé - vnímáme stresor, centrální nervový systém aktivuje uvolňování hormonů, které působí na mozek. Téměř okamžitě hypofýza uvolňuje hormony do krevního oběhu a způsobuje téměř okamžitou sekreci adrenalinu. To mobilizuje energii, která zvyšuje tepovou frekvenci a průtok krve do svalů, takže máme fyzické prostředky, jak čelit hrozbě - nebo utéct.

Během následujících několika hodin uvolňují nadledvinky do krve glukokortikoidy - typ steroidního hormonu. Tyto glukokortikoidy (kortizol nebo kortikosteron, v závislosti na druhu) jsou metabolizovány v játrech. Po metabolismu se pak vylučují žlučem do střeva a ven z těla ve výkalech. Mohou také cestovat ledvinami do močového měchýře a vylučovat se močí.

Předchozí studie zjistily, že koncentrace glukokortikoidů jsou spolehlivými ukazateli poruchy, kterou zažívá jedinec. To činí glukokortikoidní metabolity velmi užitečnými fyziologickými ukazateli pro měření stresu. V této studii jsme použili scat pro sledování úrovně stresu volně se pohybujících leopardů.

Sledovali jsme dvě populace leopardů. Jeden se skládal ze sedmi známých osob žijících na sídlišti v Hoedspruit, městě ležícím na západ od národního parku Kruger, největší přírodní rezervace Jihoafrické republiky. Ostatní tvořili asi 27 leopardů žijících v chráněné oblasti sousedící s parkem.

Uplatnění vědy

Studii jsme zahájili sběrem fekálních vzorků a pozorovacích dat z leopardů ve dvou zařízeních. Použili jsme fekální materiál k vyhodnocení toho, který z pěti vybraných enzymových imunotestů byl nejvhodnější pro zachycení změn koncentrací glukokortikoidů ve stolici. Enzymové imunoanalýzy jsou široce přijímané analytické nástroje pro detekci konkrétních antigenů nebo protilátek v biologických vzorcích.

V zajetí leopardi byli sledováni, aby zjistili, jak dlouho se potrava pohybovala jejich systémy, takže jsme věděli, jak dlouho budeme muset čekat, než dostaneme vzorek. To nám také umožnilo určit, jak dlouho po defekaci hormony zůstaly dostatečně stabilní pro měření. Tyto informace jsme pak použili k porovnání koncentrací glukokortikoidů ve výkalech našich dvou skupin divokých leopardů.

Nyní, když byla metoda validována, doufáme, že ji použijeme k dalšímu zkoumání toho, jak těhotenství, pronásledování mimo chráněná území, úroveň turistických aktivit a faktory životního prostředí přispívají k úrovni stresu tohoto kultového afrického druhu.

Tento článek byl původně publikován na The Conversation od Andrea Webster. Přečtěte si originální článek zde.