127 milionů let staré fosílie odhaluje, že pták, který byl tvrdší než Porg

Asi před 65 milióny lety na Zemi z vesmíru vyletěl masivní asteroid, vyhodil do planety kůru díru a spustil ekologickou katastrofu, která po dva roky vyplavovala slunce. To způsobilo nejen zánik většiny dinosaurů, ale i zničení jiných tvorů, včetně zaniklé skupiny aviatů zvaných enantiornithines. Což je škoda, protože tyto rané ptáky byly velmi malé a velmi roztomilé, odhalily v pondělí studii o mimořádně vzácné fosilii.

Enantiornithine clade byly ptáci před dinosaury, kteří přežili asteroid se proměnil v ptáky, které známe dnes - a nedávný objev téměř kompletní fosilie dětského enantiornithine, vědci píše v papíru v Komunikace přírody, odhaluje vhled do toho, jak se tito ptáci vyvinuli a o které se starali jejich rodiče.

„Tento nový objev, spolu s ostatními z celého světa, nám umožňuje nahlédnout do světa starověkých ptáků, kteří žili ve věku dinosaurů,“ studoval spoluautor studie a ředitel dinosaurského institutu v Los Angeles County Natural History Museum. Ph.D., uvedl ve svém prohlášení v pondělí. "Je úžasné si uvědomit, kolik z vlastností, které vidíme mezi živými ptáky, bylo vyvinuto před více než 100 miliony let."

Ve výšce pouhých pět centimetrů je enantiornithin starý 127 milionů let menší než lidský prst malíček. Když to bylo živé, to by vážilo přibližně tři unce - jen asi tři pětiny jak těžký jako baterie. Je to pozoruhodná delikátní fosilie, která trvala tak dlouho, ale je to o to více zvláštní, že ten malý, kdo ji vlastnil, zemřel krátce poté, co se narodil. To byla špatná zpráva pro ptáka, ale dobrá zpráva pro vědce, protože jim to umožnilo studovat, kde to bylo v procesu vývoje kostí.

Chiappe a jeho tým použili synchrotronové záření a elementární mapování k analýze zkamenělých kostí, které byly objeveny v ložiscích Las Hoyas ve Španělsku. Během synchrotronového záření urychlovače nabitých částic vybuchují fosilii s velmi intenzivním světlem, což jim umožňuje podívat se na vzorek v extrémních detailech. Tato nová technika umožňuje vědcům získat nebývalý pohled na proces ontogeneze - tedy na život a vývoj organismu. začíná.

Výzkumníci v této studii zjistili, že ptačí prsní kost byla většinou jen chrupavka, což znamená, že neměla čas na to, aby se vyvinula do pevné kosti předtím, než zemřela. To znamená, že by nebyl schopen létat a musel by se spoléhat na své rodiče na přežití, podobně jako žijící altematičtí ptáci jako jestřábi a sovy. (Ptáci, kteří jsou předškolní, stejně jako kuřata, mohou do značné míry přežít nezávisle po svém narození.) Zde popsaný proces tvorby kostí, známý jako osifikace, naznačuje, že jejich vývojové strategie byly „různorodější, než se dříve myslelo“.

Vědci doufají, že další analýza zde pozorované osifikace „bude řešit důležité otázky týkající se jejich komparativní vývojové biologie“ a „pomůže pochopit jejich morfologický vývoj a ekologickou diferenciaci“.

I když víme, že žijící ptáci se vyvinuli z masožravých dinopuristů, kteří existovali v jurském období, dnes neexistují žádné potomky enantiornithinů. Blízcí příbuzní moderních ptáků, tito staří tvorové měli zuby, drápy na nohách a pravděpodobně letěli jinak než moderní ptáci. To ale neznamená, že by byly děsivější než řekněme havrani, ale představují rané stadium vývoje ptáků, které se vědci stále snaží pochopit.

Pokud se vám tento článek líbil, podívejte se na toto video o starých fosíliích ptáků objevených v jantaru: