Vědci vrtají moře pro asteroid, který zabil dinosaury

Venku v mělkých mořích u pobřeží Mexika, výzkumné plavidlo vrtá hluboko do mořského dna ve snaze najít stopy asteroidu, který zničil většinu života na Zemi před 65 miliony lety, včetně téměř všech dinosaurů. Vědci na palubě doufají, že najdou rozptýlené zbytky vesmírné skály a odemknou tajemství zániku a přežití - možná i mimozemského života.

Mysleli byste si, že místo dopadu kolize takové velikosti by bylo zřejmé, ale miliony let zvětrávání a geologické transformace většinou kráter ukryly. Teprve v roce 1991 si vědci všimli pozůstatků kráteru, 110 mil napříč, v blízkosti vesnice Chicxulub na Mexickém pobřeží Mexického zálivu. Nebylo to desetiletí poté, co se mezi vědci velmi široce akceptovalo spojení mezi tímto geografickým rysem a vymíráním dinosaurů.

Dnes je plánem vyvrtat jádra Země a analyzovat je ve snaze oddělit, které kousky byly nové přílety na planetu v době havárie. Nebude to snadné - vesmírná skála byla zničena jen dopadem, který uvolnil tolik energie, jako 100 bilionů tun TNT. Okamžitý spád byl výbuch intenzivního horka, z hornin, které byly vypuštěny do atmosféry, než klesly dolů ve velkých rychlostech. Zvířata, která přežila tento počáteční útok, musela zápasit s dramatickou změnou klimatu Země, když mraky oblohy a popel vyplňovaly oblohu, čímž planetu poslali do hlubokého mrazu, který trval několik let.

#Chicxulub #asteroid Vědci mají doslova průlom u pobřeží Mexika.

- Neal Aggarwal (@drnealaggarwal) 9. května 2016

Výzkumníci hledají vodítka nejen k tomu, jak život zmizel, ale k tomu, jak se vrátil. Vrstvy sedimentu novější než vrstvy dopadu asteroidu samy o sobě vypráví příběh o tom, jak organismy při havárii rekolonizovaly oblast. Vědci se domnívají, že mikrobiální život mohl na počátku tohoto procesu najít vhodný domov.

„Je tu tolik zlomenin hornin uvnitř vrcholného kruhu místa dopadu kráteru, o němž si myslíte, že horkými tekutinami se v něm rozběhly, že bychom mohli očekávat, že je tu skvělé místo pro mikrobiální život,“ říká profesor Sean Gulick z Institutu Geofyziky University of Texas, řekl AFP. Kdyby tato teorie vydržela, mohlo by to mimozemským vědcům dát nohu v jejich honbě po cizím životě, protože by naznačovalo, že místa kráterů by mohla být dobrým místem pro zahájení hledání.

JSG a @UTGeofyzika prof. Sean Gulick se rozloučí s L / B Myrtlem v našem nejnovějším blogu: http://t.co/A58wsSnF2w pic.twitter.com/9fZ1CJVvjI

- Geosciences @UT (@txgeosciences) 15. května 2016

Vědci zaparkovali své výzkumné plavidlo L / B Myrtle, u pobřeží poloostrova Yucatán, na vrcholu vyvýšeného prstence mořského dna vytvořeného nárazem. Loď nebyla určena pro vědecký výzkum, ale jako podpůrná loď pro těžbu ropy a zemního plynu na moři. Loď se může zvednout z mořského dna pomocí tří chůd, což vytváří stabilní, ale dočasnou plošinu. Pro tuto konkrétní operaci byla k straně nádoby přivařena vrtná souprava.

Další vědecká plavidla vyrobená speciálně pro vrtání na mořském dně, včetně. T JOIDES Rozlišení a Japonska Chikyū, nemohl být použit pro tuto konkrétní misi, protože vyžadují hlubší oceán k provozu, podle Kevin Kurtz, fanoušek vědy mořského dna.