Chřipková sezóna: Proč to bylo horší než kdy předtím, zabití 80.000 Američanů

Chřipková sezóna 2017-2018 byla historicky závažná. Veřejní zdravotníci odhadují, že 900 000 Američanů bylo hospitalizováno a 80 000 zemřelo na chřipku a její komplikace. Pro srovnání, předchozí nejhorší období z minulého desetiletí, 2010-2011, vidělo 56 000 úmrtí. V typické sezóně zemře 30 000 Američanů.

Tak proč byla sezóna 2017-2018 pro chřipku tak špatným rokem? Existovaly dva velké faktory.

Za prvé, jeden z cirkulujících kmenů chřipkového viru A (H3N2) je zvláště virulentní a vakcíny cílící na něj jsou méně účinné než vakcíny zaměřené na jiné kmeny. Kromě toho byla většina produkované vakcíny nesouhlasná s cirkulujícím subtypem A (H3N2).

Tyto problémy odrážejí speciální biologii chřipkového viru a metody, kterými se vakcíny vyrábějí.

Virus chřipky je umělec rychlé změny

Chřipka není jediný statický virus. Existují tři druhy - A, B a C - které mohou infikovat lidi. A je nejzávažnější a C je vzácná, vyvolávající pouze mírné symptomy. Chřipka se dále dělí na různé podtypy a kmeny, založené na virových vlastnostech.

Viry se skládají z proteinových balíčků obklopujících virový genom, který se v chřipkovém viru skládá z RNA rozdělené do osmi samostatných segmentů. Chřipkový virus je obalen membránovou vrstvou odvozenou z hostitelské buňky. Lepení přes tuto membránu jsou hroty tvořené bílkovinami hemaglutinin (HA) a neuraminidasou (NA), které jsou oba potřebné pro to, aby virus úspěšně způsobil infekci.

Váš imunitní systém reaguje nejprve na tyto dva proteiny. Jejich vlastnosti určují označení H a N různých virových kmenů - například H1N1 „prasečí chřipka“, která v roce 2009 zametla zeměkouli.

Proteiny HA i NA se neustále mění. Proces, který kopíruje genom virové RNA, je inherentně nedbalý a tyto dva proteiny jsou pod silným tlakem, aby se mohly vyvinout, aby se mohly vyhnout napadení imunitním systémem. Tento vývoj HA a NA proteinů, zvaný antigenní drift, zabraňuje lidem v rozvoji trvalé imunity vůči viru. I když imunitní systém může být připraven k vypnutí dříve se vyskytujících kmenů, i malé změny mohou vyžadovat vývoj zcela nové imunitní reakce před tím, než se infikovaná osoba stane rezistentní. Máme tedy sezónní epidemie chřipky.

Kromě toho, různé subtypy chřipky A infikují zvířata, z nichž nejdůležitější jsou pro člověka domácí ptáci a prasata. Pokud je zvíře současně infikováno dvěma různými podtypy, segmenty jejich genomů mohou být míchány dohromady. Jakýkoliv výsledný virus může mít nové vlastnosti, na které mohou mít lidé malou nebo žádnou imunitní obranu. Tento proces, zvaný antigenní posun, je zodpovědný za velké pandemie, které v minulém století přešly světem.

Prognóza chřipky, produkce vakcíny

Na tomto pozadí antigenní změny každoročně Světová zdravotnická organizace předpovídá, které kmeny viru chřipky budou v příštím období chřipky cirkulovat, a vakcíny jsou formulovány na základě těchto informací.

V letech 2017-2018 byla vakcína namířena proti specifickým subtypům A (H1N1), A (H3N2) a B. Centra pro kontrolu a prevenci nemocí odhadují, že tato vakcína je 40% účinná při celkové prevenci chřipky. Ale významně to bylo jen 25% účinné proti zvláště nebezpečnému kmeni A (H3N2). Tento nesoulad pravděpodobně odráží způsob výroby většiny vakcín.

Běžný způsob výroby vakcíny proti chřipce začíná pěstováním viru v oplodněných slepičích vejcích. Po několika dnech jsou viry sklizeny, purifikovány a inaktivovány, povrchové proteiny, HA a NA jsou ponechány neporušené. Když se však virus pěstuje ve vejcích, jednotlivé viry se změnami v HA proteinu, které zvyšují jeho schopnost vázat se na kuřecí buňky, mohou růst a být tak častější.

Když lidé dostávají vakcíny vyrobené z těchto virů přizpůsobených vajíčkům, jejich imunitní systém se naučí cílit HA proteiny ovlivněné vajíčky a nemusí reagovat na proteiny HA na virech, které ve skutečnosti cirkulují u lidí. Tak virus, který se používá k produkci většiny vakcíny 2017-2018, vyvolal imunitní reakci, která plně neochránila proti viru A (H3N2) cirkulujícímu v populaci - i když to mohlo snížit závažnost chřipky.

Malá zlepšení a univerzální vakcína

Vědci hledají lepší způsob ochrany světové populace před chřipkou.

V současné době jsou k dispozici dvě nové vakcíny, které nepoužívají viry pěstované na vejce. Jedna, vakcína vyrobená z virů pěstovaných v savčích buňkách, se v předběžných studiích ukázala být o 20% účinnější proti A (H3N2) než vaječná vakcína. Druhá, „rekombinantní“ vakcína sestávající pouze z HA proteinů, je produkována v hmyzích buňkách a její účinnost je stále hodnocena.

Ideálním řešením je „univerzální“ vakcína, která by chránila před všemi viry chřipky, bez ohledu na to, jak kmeny mutují a vyvíjejí se. Jedno úsilí se spoléhá na skutečnost, že chřipkový HA protein „stalk“ je méně variabilní než „hlava“, která interaguje s povrchem hostitelské buňky; ale vakcíny vyrobené z koktejlu HA proteinů „stonky“ se zatím ukázaly jako neuspokojivé. Vakcína složená ze dvou proteinů vnitřních pro virus, M1 a NP, které jsou mnohem méně variabilní než proteiny exponované na povrchu, je v klinických studiích, stejně jako jiná vakcína tvořená vlastní směsí kousků virových proteinů. Tyto vakcíny jsou navrženy tak, aby stimulovaly „paměťové“ imunitní buňky, které přetrvávají i po infekci, což může poskytnout trvalou imunitu.

Bude chřipková sezóna 2018-2019 tak špatná?

Světová zdravotnická organizace doporučila, zejména na základě nedávné chřipkové sezóny v Jižní Americe, změnu subtypu A (H3N2) ve vakcíně na subtyp, který lépe odpovídá loňskému oběhu A (H3N2). Doporučili také změnu podtypu B na subtyp, který se objevil v USA v sezóně 2017-2018 a stal se stále častějším. WHO předpokládala, že cirkulující subtyp A (H1N1) bude stejný jako v loňském roce, a proto na této frontě nebyla nutná žádná změna. Ačkoliv stejné kmeny budou s největší pravděpodobností cirkulovat, epidemiologové očekávají, že vakcíny zajistí lepší ochranu.

CDC doporučuje, aby každý šest měsíců a starší dostávali každý rok chřipku, ale obvykle to činí méně než polovina Američanů. Chřipka a její komplikace mohou být život ohrožující, zejména pro mladé, staré a jinak oslabené. Ve většině let je vakcína dobře sladěna s cirkulujícím kmenem viru a dokonce i nedostatečně přizpůsobená vakcína poskytuje ochranu. Široké očkování navíc zabraňuje šíření viru a chrání zranitelné.

K prvnímu chřipkovému úmrtí v sezóně 2018-2019 již došlo - na Floridě zemřelo zdravé, ale neočkované dítě, což potvrdilo důležitost očkování proti chřipce.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Patricie L. Fosterové. Přečtěte si originální článek zde.