Arktický oceán: Proč jsou Narwhals více ohroženy než kdy předtím

Většina Američanů sdružuje pád s fotbalem a hrabání listí, ale v Arktidě je tato sezóna o ledu. Každý rok, plovoucí mořský led v arktické tenčí a tání na jaře av létě, pak zahušťuje a rozšiřuje na podzim a v zimě.

Vzhledem k tomu, že změna klimatu zahřívá Arktidu, klesá její pokrývka mořského ledu. V letošním roce vědci odhadují, že minimální ledový led v Arktidě na konci září pokrýval 1,77 milionu čtverečních mil (4,59 milionu čtverečních kilometrů), což spojilo šesté nejnižší letní minimum na rekord.

S méně mořským ledem, tam je rostoucí zájem o lodní dopravu a jiné komerční aktivity skrz severozápadní průchod - legendární cesta, která spojí Atlantik a Pacifik oceány, přes kanadské spletité arktické souostroví - stejně jako severní mořská cesta, který se škrty přes Rusko je severní t moří. Tento trend má závažné potenciální dopady na život v Arktidě.

V nedávné studii jsme zhodnotili zranitelnost 80 populací arktických mořských savců během „open-water“ období, kdy je mořský led v minimálním rozsahu. Chtěli jsme pochopit relativní rizika provozu plavidel napříč arktickými druhy mořských savců, populací a regionů. Zjistili jsme, že více než polovina (53%) těchto populací - včetně mroží a několika druhů velryb - by byla vystavena plavidlům v arktických mořských trasách. To by mohlo vést ke kolizím, rušení hluku nebo ke změnám v chování zvířat.

Méně ledu, více lodí

Před více než stoletím se norský průzkumník Roald Amundsen stal prvním Evropanem, který navigoval celým severozápadním průchodem. Kvůli krátkému arktickému létě vzala Amundsenová sedmimetrová dřevěná plachetnice tři roky na cestu, zimující v chráněných přístavech.

Rychlý posun vpřed na léto 2016, kdy výletní loď přepravující více než 1 000 cestujících sjednala severozápadní pasáž za 32 dní. Letní „otevřené“ období v Arktidě se v některých regionech nyní zvýšilo o více než dva měsíce. Pokrytí letního mořského ledu se zmenšilo o více než 30 procent, protože satelity začaly v roce 1979 pravidelně monitorovat.

Arktické moře je domovem specializované skupiny mořských savců, která se nenachází nikde jinde na Zemi, včetně belugy a velryb luční, narwhálů, mroží, kroužených a vousatých pečetí a ledních medvědů. Tyto druhy jsou kritickými členy arktických mořských ekosystémů a poskytují tradiční zdroje domorodým komunitám napříč Arktidou.

Podle ekologů jsou všechna tato zvířata náchylná ke ztrátám mořského ledu. Výzkum v nižších zeměpisných šířkách také ukázal, že mořští savci mohou být ovlivněni hlukem z plavidel, protože se spoléhají na zvuk, stejně jako stávky lodí. Tato zjištění vyvolávají obavy z rostoucího provozu plavidel v Arktidě.

Citlivost Times Exposure se rovná zranitelnosti

Abychom určili, které druhy by mohly být ohroženy, odhadli jsme dva klíčové faktory: Expozici - kolik obyvatel se v září překrývá se severozápadním průchodem nebo severní mořskou cestou - a citlivostí, kombinací biologických, ekologických a plavidlových faktorů, které mohou být vystaveny populace s vyšším rizikem.

Jako ilustraci si představte výpočet zranitelnosti vůči znečištění ovzduší. Lidé jsou obecně více vystaveni znečištění ovzduší ve městech než ve venkovských oblastech. Některé skupiny, jako jsou děti a starší osoby, jsou také citlivější, protože jejich plíce nejsou tak silné jako u průměrných dospělých.

Zjistili jsme, že mnoho populací velryb a mrožů bylo během období otevřené vody vysoce exponované a citlivé na plavidla. Narwhals - středně velké zubaté velryby s velkým spirálovým kelem - celkově skóroval jako nejzranitelnější. Tato zvířata jsou endemická k Arktidě a tráví většinu svého času v zimě a na jaře v oblastech s těžkými koncentracemi mořského ledu. V naší studii byli v září hodnoceni jako vysoce exponovaní a vysoce citliví na účinky na cévy.

Narwhals mají relativně omezený rozsah. Každé léto migrují do stejných oblastí v kanadské vysoké arktické oblasti a v okolí Grónska. Na podzim oni se stěhují na jih v luscích k pobřežním oblastem v Baffin zátoce a Davis úžině, kde oni tráví zimu dělat hluboké ponory pod hustým ledem krmit halibut Grónska. V centru severozápadního průjezdu se nachází mnoho přirozených letních a podzimních stanovišť s úzkými populacemi.

Zranitelné oblasti Arktidy, druhy a klíčové nejistoty

Západní konec Northwest průchodu a východní konec severní námořní cesty se sbíhají u Bering úžiny, 50-míle-široká vodní cesta oddělit Rusko a Aljašku. Tato oblast je také klíčovým migračním koridorem pro tisíce velryb belugy a bowheadů, tichomořských mrožů a kroužkovaných a vousatých pečetí. V tomto geografickém úzkém místě a jiných úzkých kanálech jsou mořští savci obzvláště citliví na provoz plavidel.

Mezi druhy, které jsme hodnotili, byli lední medvědi nejméně zranitelní v důsledku provozu plavidel v září, protože obvykle tráví sezónu bez ledu na souši. Samozřejmě, delší období bez ledu je také špatné pro lední medvědy, kteří potřebují mořský led jako platformu pro lov tuleňů. Mohou být také zranitelní ropnými skvrnami po celý rok.

Výzkum v drsných a odlehlých arktických mořích je notoricky obtížný a v našich znalostech je mnoho nedostatků. Některé oblasti, například ruská Arktida, jsou méně studovány. Data jsou na mnoha mořských savcích, zejména v kroužcích a vousatých pečetích, řídká. Tyto faktory zvýšily nejistotu v skóre zranitelnosti cév.

Soustředili jsme se na přelomu léta, kdy se předpokládá, že největší vliv bude mít plavební provoz v důsledku snížení ledové pokrývky. Lodě zpevněné ledem však mohou působit i na jaře, s potenciálním dopadem na tuleňů a ledních medvědů, které jsou v září méně zranitelné. Okno příležitostí pro navigaci roste, jak se rozpad mořského ledu děje dříve v průběhu roku a později dochází ke zmrazení. Tyto změny také mění časy a místa, kde mohou být mořští savci vystaveni plavidlům.

Plánování pro navigovatelnou Arktidu

Nedávné iniciativy v nižších 48 státech nabízejí některé modely pro předvídání a řízení interakcí mezi plavidly a mořskými savci. Jedna nedávná studie ukázala, že modelování by mohlo být použito k předpovědi umístění modrých velryb mimo pobřeží Kalifornie, aby pomohlo lodím vyhnout se klíčovým biotopům. A od roku 2008 federální předpisy zavedly pro lodě v severním Atlantiku sezónní a rychlostní omezení, aby se minimalizovaly hrozby pro kriticky ohrožené pravé velryby. Tyto praktické příklady spolu s naším hodnocením zranitelnosti by mohly být základem pro podobné kroky na ochranu mořských savců v Arktidě.

Mezinárodní námořní organizace již přijala polární kodex, který byl vyvinut na podporu bezpečného cestování lodí v polárních vodách. Doporučuje identifikovat oblasti s ekologickým významem, ale v současné době nezahrnuje přímé strategie pro určení významných stanovišť nebo snížení účinků plavidel na mořských savců, ačkoli organizace podnikla kroky k ochraně mořského stanoviště v Beringově moři.

I když státy přijmou přísná opatření ke zmírnění změny klimatu, modely předpovídají, že zářivý ledový led v Arktidě bude v příštích 30 letech nadále klesat. Nyní existuje příležitost naplánovat stále rychlejší a rychle se měnící Arktidu a minimalizovat rizika pro zvířata, která se nikde jinde na Zemi nenacházejí.

Tento článek byl původně publikován na The Conversation Donna Hauser, Harry Stern a Kristin Laidre. Přečtěte si originální článek zde.