Když Subamariny byly "Smrtelné pasti"

"Musím se přiznat, že moje představivost odmítá vidět jakýkoli druh ponorky, která dělá něco jiného, ​​než udusit jeho posádku a blouznit na moři." - H. G. Wells, 1901

H. G. Wells, sci-fi z konce 19. století, špatný chlapec, napsal v průběhu své kariéry sérii nedefinovaných prediktivních esejí, které byly nakonec sbírány v bestselleru publikovaném pod nechutným titulem Očekávání reakce mechanického a vědeckého pokroku na lidský život a myšlení. Každá kapitola je sama o sobě fascinující a představuje směs vhledu a chybné logiky, ale kapitola šestá je ta, která provokuje trochu plivání. Zaměřuje se na konkrétní způsoby, jakými technologie změní válku.

Wells měl hodně pravdy, ale také strávil nepřiměřené množství času zábradlí proti ponorkám, které silně cítil reprezentován vojenskou misstep a velmi účinným způsobem, jak ohrozit životy námořníků. Na povrchu je snadné odmítnout Wellsovu předpověď jako pesimismus o zaostalé technologii. A v některých ohledech to není špatné. Co je však důležité pochopit, je, že do roku 1901 vykazovaly ponorky spoustu slibů. Byly bezpečnější a bezpečnější.

Myšlenka splavných podvodních strojů byla asi dlouho předtím, než Wells napsal tyto předpovědi, a do roku 1901, námořnictvo Spojených států financovalo experimentování. Tato technologie měla způsoby, jak jít, ale to přišlo velmi daleko od roku 1870, kdy Jules Verne vydal Dvacet tisíc mil pod mořem a lidé začali bláznit o chobotnici.

Pozdní 19. století přineslo ponorky, které byly poháněny benzínem, bateriemi, chemickými reakcemi a párou. Koncem devadesátých let minulého století viděli muži jako Simon Lake a John P. Holland, zkusili, neuspěli a pokusili se znovu vytvořit ponorku, která nejenže funguje bezpečně a zdravě, ale také dobře funguje tak, že by to mohlo být dobré pro něco jiného než novinku. To bylo během této doby že námořní vedení stalo se zvýšeně neoblomné, že ponorky byly nutnost.

Bylo to pravděpodobně toto vzrušení z ponorek ze strany armády, které pobídlo Wellse, aby napsal, co udělal. Pokusy jako 1897 Plunžr Byly ještě trápeny problémy a bylo by to několik let, než se tyto problémy vyřešily.

Ale vyžehlili se.

Samozřejmě víme, že ponorky si nakonec našli cestu do vojenského herního deníku, kde hrály obrovskou roli v první světové válce, jen třináct let poté, co Wells napsal Očekávání.

Je těžké vědět, co přesně dělá Wellse tak pesimistickým ohledně ponorek, ale možná to mělo něco společného s extrémní technologickou závislostí. Na rozdíl od řidičů tanků, vlakových dirigentů a dokonce i pilotů, kteří nosí padáky, jsou ponorky zcela závislé na svém vybavení, aby přežily. Pro Wellse, který nikdy neviděl kosmický let s posádkou, to byla jedinečná vlastnost této technologie. Bylo zřejmé, že lidé by mohli a pravděpodobně zemřou, když dojde k poruše. V roce 1901 to bylo těžké očekávat. Svět ještě nebyl zvyklý na tento druh matematiky. A Wells, socialista, že on (druh), nebyl připraven obětovat dělníky na oltáři společného dobra.

Wells se mýlil v tom smyslu, že se ponorky množily, i když ne nutně v tom smyslu, že to bylo nevyhnutelné. Dynamika závodů ve zbrojení ho činí neuvěřitelně těžkým. A ano, ponorky zemřely. Stále to dělají. Vždycky budou. Spoléhat se na technologii znamená přijmout smrtelné nebezpečí. Vyhnout se technologii může být také, ale je těžší vypočítat riziko.