Knickers obří kráva: Proč některá zvířata rostou větší než normální velikost

Nejnovější internetový pocit je kráva. Nebo přesněji, obří steer (kastrovaný samec) jménem Knickers. Téměř dva metry vysoký, 1400 kg Holstein Friesian se rozrostl natolik, že vyniká jako bolavý palec mezi stádem a stal se virovou online celebritou. Tak proč se to stalo s Knickersem - mimochodem jeho život zachránil, když se jeho majitelé rozhodli zachovat neobvyklý vzorek zpět od porážky?

Existuje několik důvodů, proč zvířata mohou růst do mnohem větších velikostí, než považujeme za normální. Pokud je to jen jeden vzorek, nejpravděpodobnější příčinou jeho gigantismu je akromegálie, stav, při kterém tělo produkuje přebytek růstového hormonu z důvodu abnormality v hypofýze.

To je často vidět u lidí, jako je nejvyšší muž světa vůbec, Robert Wadlow, který vyrostl na 8 stop, 11,1 palce (2,72 metru). Herec Richard Kiel, který hrál ve filmech Jamese Bonda Jawse, byl dalším slavným trpícím akromegálií. Je pravděpodobné, že to je to, co způsobilo, že Knickersové rostli tak velké.

Viz také: Hrozné Pravda o Mandarin Duck Central Parku

U lidí je neléčená akromegálie spojena se srdečními problémy, zvýšeným krevním tlakem, diabetes mellitus a chorobami kloubů, jako je revmatoidní artritida. Srdce může být zvětšeno, protože napětí tlačí krev kolem nadměrného těla, a klouby trpí kvůli přidané hmotnosti dlouhých kostí a větších orgánů. Ale spontánní akromegálie je u zvířat příliš vzácná, aby věděla, jak to ovlivní Knickery, pokud je skutečně akromegálie tím, co má.

Stejně jako neobvyklé jedince, mohou také růst celé druhy zvířat, aby se staly obry. Tito jsou vědecky známí jako megafaunae (což je pouhý způsob, jak říci „velká zvířata“). Jedním ze způsobů, jak se to stane, je izolace. Zvířata, která žijí na ostrovech bez predátorů (a nezískávají tak skrýšenou výhodu, že jsou malá), se mohou na pevnině vyvíjet mnohem větší než podobné druhy.

Drak Komodo je často uváděn jako příklad tohoto ostrovního giagantismu, ačkoli někteří vědci si myslí, že to prostě patří do staré skupiny velkých ještěrek. Ostrov Flores v Indonésii, kde žijí tyto obrovské ještěrky, je také domovem velkého hlodavce a historicky měl obrovskou želvu, stejně jako na druhém konci měřítka trpasličí slon a velmi malý druh člověka. Homo floresiensis.

Klasický příklad megafaunae jsou některé z dinosaurů. Stále ještě plně nerozumíme mechanismu, který způsobil dinosaury, jako jsou brontosaury (Apatosaurus) rostou tak enormně. Nedávné práce naznačují, že jejich pomalé využívání energie, které snížilo potřebu zbavit se přebytečného tepla, a malou hlavu, protože si nehrály své jídlo (takže nepotřebují těžké zuby), patří mezi vlastnosti, které jim umožnily přežít v této velikosti.

Lidská stvoření

Vědci se někdy snaží zjistit, jaké aspekty buněčné fyziologie ovlivňují tempo růstu. Jedna studie zjistila, že myši, které byly geneticky pozměněny tak, že nevytvářejí jeden z chemických poslů buňky, známé jako supresor cytokinové signalizace-2 (SOCS-2), rostou abnormálně dlouhé kosti a velké orgány. Zdá se však nepravděpodobné, že by tento druh mutace vznikl spontánně ve voli.

Lidé mohou také mít ruku při vytváření obrovských zvířat jejich chovem. Tažné koně, jako jsou Shires, Clydesdales a Percherons, musely být velké, aby vytáhly těžká břemena, a tak největší zvířata byla spárována pro páření, dokud se druh nestal tak velkými, jak je známe dnes. Nedávným příkladem byl Moose Percheron hřebec, který stál 19 rukou vysoko (asi tak vysoký jako Knickers).

Překvapivě velká plemena jsou také obří králíci, maine coon kočky a irští vlkodavové. Ale Knickers je jeden sám. Všichni jsme viděli King Kong a Godzilla, takže můžeme být jen vděční, že Knickers je tak krotký a přátelský.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Jana Hooleho. Přečtěte si originální článek zde.