Jaký je skleníkový efekt a jak to způsobuje globální oteplování?

Klima země se během 4,5 miliardy let hodně změnilo. Než existovaly lidské bytosti, země zažila alespoň pět ledových věků a oteplování v důsledku malých změn na její oběžné dráze. Země má od poslední doby ledové klima ideální pro podporu lidského života. Nový typ klimatické změny však ohrožuje naši existenci a není to kvůli posunu pozice Země ve vztahu ke slunci - je to kvůli vlastnímu jednání lidstva. Nadměrné spalování fosilních paliv způsobuje, že klima se zahřeje, a důsledky zničí planetu, kterou nazýváme domovem.

Od průmyslové revoluce lidé udělali úžasný pokrok v technologii, ale také jsme zvýšili naše využívání energie. Hlavními zdroji paliva pro lidstvo jsou právě uhlí, plyn a další fosilní paliva, která jsou spálena, aby uvolnila energii. Když jsou spáleny, rychle uvolňují oxid uhličitý a další skleníkové plyny, které znečišťují ovzduší. Cyklistika uhlíku je přirozeným procesem v našich ekosystémech a uhlík má mnoho přírodních nádrží, jako jsou lesy a podzemní skály. Uvolňujeme však příliš mnoho uhlíku rychleji než naše uhlíkové zásobníky. To znamená, že tyto skleníkové plyny přetrvávají v naší atmosféře a oceánech. Tyto skleníkové plyny nadměrně izolují naši planetu, zachycují sluneční teplo mnohem déle, než je normální, než uniknou zpět do vesmíru. Toto zachycené teplo zvyšuje globální teploty.

Vědci měří globální klima minulosti tím, že se dívají na ledová jádra, fosílie, sedimentární horniny a vzorky jádra stromu. Satelity obíhající kolem planety a síť sofistikovaných vědeckých přístrojů na Zemi se používají k měření nedávné změny klimatu. Teplota naší planety vzrostla za posledních 100 let přibližně o dva stupně Fahrenheita a většina z těchto změn se odehrála v posledních několika desetiletích. Dva stupně se mohou zdát malé, ale měření teploty po dlouhou dobu je jiné než měření denní teploty. Rozdíl mezi klimatem poslední doby ledové - kdy byly Spojené státy pokryty ledem 3000 stop - a dnes je celkem méně než devět stupňů Fahrenheita. Měření klimatu v posledních letech, vědci viděli vzor delší a teplejší léta. Extrémně chladné zimní dny jsou méně časté a počet extrémně horkých dnů ročně roste. Za poslední desetiletí jsme měli několik nejteplejších let pro globální teplotu v lidské historii.

Drtivá většina vědců se shoduje na tom, že globální oteplování je způsobeno lidskou činností a spalováním fosilních paliv. Vzhledem k tomu, že globální klima v tomto rychlém tempu stále roste, vědci předpovídají, že v příštím století dojde k častějším přírodním katastrofám a mnoho obydlených částí země může být pro lidský život příliš extrémní. Ale je tu naděje! Pokud lidstvo spolupracuje na snížení množství skleníkových plynů v atmosféře, můžeme zpomalit a možná i zastavit negativní dopady globálního oteplování. Změnou způsobu, jakým využíváme naše zdroje, můžeme lidem a planetě poskytnout více času přizpůsobit se měnícímu se klimatu.

Přetištěno se svolením Podivuhodná díla planety Země, autor: Rachel Ignotofsky, autorská práva © 2018 Rachel Ignotofsky. Vydalo Ten Speed ​​Press, divize Penguin Random House LLC.