Seznamte se se Senongem Akpemem, skutečným umělcem za falešným HoloHalom

Co když byste se mohli ukázat, co jste cítili - možná jako nálada, možná, ale s chytřejší technologií? To je součást otázky, která vedla Senonga Akpema, digitálního designéra, který žije v New Yorku, aby si představil HoloHalo.

„HoloHalo je holografické komunikační zařízení, které se na vás učí a přizpůsobuje vám,“ píše Akpem na webových stránkách HoloHalo, které čtou jako tisková zpráva z pěti let po sobě. „Autonomně projektujte barvy a vzory, které se synchronizují s vaší náladou.“

Jistě, je to konceptuální technologie, ale stejně jako všechny dobré sci-fi slibující budoucnost je provokativní, zatímco drží jednu nohu v reálném světě. Výzkumní pracovníci na univerzitách, jako je Massachusetts Institute of Technology, se snaží najít způsoby, jak stroje interpretovat a komunikovat naše emoce. MIT představil jeden takový systém v roce 2014, nazvaný Affectiva, zaměřený na děti s autismem, kteří mohou mít potíže s rozpoznáním emocí jiných lidí.

Akpem rozdělil svá raná léta mezi USA a Nigérii a jeho atlantické pozadí ukazuje jeho práci: Možná, že se budoucí Apple přiblíží k HoloHalo, ale návrhy společnosti Akpem mají výrazně africký twist. Inverzní Nedávno dohonili Akpema, aby si povídali o tom, co inspirovalo nápad.

Jak byste popsal svou koncepční práci jako HoloHalo?

Mnoho mých konceptuálních prací a ilustrací se zabývá myšlenkami multikulturalismu a sci-fi. Vyrostl jsem s nohou ve dvou různých kulturách, s nigerijským tátou a americkou mámou. Být „mezi tím to znamená, že velká část práce, kterou vytvářím, se zabývá tím, co to znamená být zároveň součástí a zároveň odděleno od kultur. Myslím, že to je důvod, proč mě sci-fi tolik apeluje, protože se tak často snaží řešit to, co je mimozemským prostředkem.

Pro HoloHalo jsem chtěl spekulovat o tom, jaká futuristická technologie bude vypadat, když ji budou používat lidé, kteří vypadají jako já. Je to součást světa afro-futurismu. Zkoumám velmi specifickou myšlenku, vizualizaci expresivní komunikace prostřednictvím tech, a co to znamená (nebo mohlo znamenat) pro Afričany a členy dnešní africké diaspory. Něco hlubokého, ale co sci-fi není?

Jaká byla inspirace za tímto projektem? Jaký je váš návrhový proces? Začali jste s uměleckým nápadem (v tomto případě například s touhou udělat úžasné GIFy) nebo s myšlenkou spekulativních technologií?

Před lety jsem četl knihu Eon Greg Bear. Hrozně to zjednodušuji, ale kniha je o týmu vědců, kteří zkoumají tajemný asteroid, který se objevuje na oběžné dráze Země. Oni jdou dovnitř, a skončí navštěvovat futuristické město volalo Axis, kde lidé mají zařízení, která dovolí jim “pict” nebo projektovat další kontextové informace zatímco oni mluví. Přemýšlela jsem - co to vypadá, když promítáme emoce a nálady? Technologie a smartphony, které lze nosit, nás v mnoha směrech táhnou dovnitř, měří a komunikují velmi fyzicky soukromým způsobem. Proč nevyužít myšlenku Grega Beara, aby to zvrátila? Tak začal HoloHalo.

Můj návrhový proces je docela podobný mým dalším projektům - hodně kreslení a testování limitů toho, co můžu dělat. Bylo tu několik technických problémů, které mě nutily k tomu, abych se zapnul a vymyslel, co jsem chtěl navrhnout. Bylo důležité používat snadno dostupné webové technologie. To znamenalo HTML, CSS a SVG. Potřeboval jsem, aby byl animovaný, takže jsem se musel trochu dozvědět o animaci SMIL a CSS3, najít způsob, jak standardizovat všechny pohyby halo v mém kódu.

Nakonec to muselo být hrdě černé. Jsem nigerijský, narozený a vychovávaný, a bylo důležité, abych v této spekulativní budoucnosti ukazoval Afričany a lidi s barevnými fronty a středem.

GIFy byly skvělý způsob, jak předvést to, co HoloHalo vypadalo na Twitteru, ačkoli to určitě.

Jsem rád, že mohu oznámit HoloHalo, holografické komunikační zařízení. Další informace naleznete na adrese http://t.co/WpsTHCJewn pic.twitter.com/i8YT5mCr37

- Senongo (@senongo) 16. prosince 2015

Zeptali jste se lidí, aby diskutovali o HoloHalo na Twitteru - co je to za zpětnou vazbu? Jsou lidé nadšeni takovou vyhlídkou technologie?

Reakce byla velmi pozitivní, pokud byla trochu zmatená. Struktura místa HoloHalo byla záměrně jazyk-v-tvář, zesměšňovat (jemně) ty bezdechové marketingové stránky vidíme pro nové tech a zařízení. Ti, kteří vědí, jak suché je můj smysl pro humor, byli „vtipní“, ale ne všichni byli, proto nějaké překvapení a lehký zmatek.

Vzrušení je těžké měřit. Grafy, které ukazují technologické vychytávání, vidíme globálně téměř v těchto dnech, a zajímalo by mě, zda je to skutečné vzrušení, které je řídí, nebo jen část naší sociální struktury, která se neustále aktualizuje. Myslím, že kdybych ukázal, že HoloHalo pracuje v reálném životě, s videem lidí na schůzkách a na datech, vyvolalo by to větší vzrušení, ale měl jsem větší zájem o zkoumání, jak by mohla být běžná webová technologie (CSS, HTML a SVG) slouží k vytvoření halo, takže video nebylo tentokrát v kartách. Myslím, že vedlejší projekty jsou o tom, co je nyní možné, s nástroji, které máte nyní.

Když navrhujete spekulativní technologii, snažíte se představit neuspokojené potřeby? Nebo rozhovor s jiskrou? (Nebo oboje?)

Za prvé a především zažehnout konverzaci a vytvořit nové příběhy. Byl jsem fanouškem sci-fi tak dlouho, jak jsem byl schopen číst, ale byl jsem Afričanem déle. Je to téměř komické, jak málo vidíme Afričany a lidi barvy v západní spekulativní technologii a sci-fi, takže tyto typy projektů jsou záměrným pokusem napadnout naše vymazání z toho, co je v podstatě naší vlastní budoucností.

Nedávno jsem četl článek o io9 o budování světa ve fantazii a sci-fi. Jedním z bodů, které autor učinil, bylo to, že někdy i světy a budoucnost, které vytváříme, by měly mít neuvěřitelně matoucí nebo idiosynkratické rysy - nikdy nevíme, jak se společnost náhle posune, organicky, aby se přizpůsobila novým výstřelkům a objevům. Líbí se mi, že se moje projekty v tomto myšlenkovém rámci hodí přesně, kde se černé a hnědé tělíska mohou stát v centru naší vizualizace technologie. Designer Sara Hendrenová ve svém článku o zlepšování života zdravotně postižených uvedla, že „historie ukazuje, že dostupnost technologií ve skutečnosti neznamená spravedlivější svět“.

Používáte v současné době nějakou nositelnou technologii? Použil byste něco jako HoloHalo, kdyby se stalo dostupným?

Kdyby byl HoloHalo k dispozici, určitě bych ho nosil! Vůbec nepoužívám žádné nositelné technologie (a takovou frázi stejně nenávidím, ale co můžete dělat). Lidé, kteří pracují s vestavěnými LED diodami a dalšími „vysílacími“ metodami, jsou pro mě mnohem zajímavější než krokové monitory nebo vázané hodinky.

Zpátky domů v Nigérii, lidé často nosí úžasně barevné oblečení, často z voskového tisku. Pro pěkné tradiční oblečení, je stále velmi neobvyklé, že si koupíte stojan - místo toho, pokud chcete nový outfit, vyberete si nějakou tkaninu a máte něco na míru. Tyto světlé zakázkové šaty, které jsem vyrostla, se cítí jako mnohem lepší kandidáti na osobní nositelnou techniku, než jsou náramkové telefony Dick Tracy nebo kombinézy Hvězdné flotily, které v současné době prodáváme.

Na čem teď pracujete?

Pracuji na spoustu skvělých věcí právě teď, i když nic není připraveno na primetime. Co se týče sci-fi, budu dále rozvíjet další příběhy, které jsem napsal a ilustroval pro svůj vedlejší projekt Pixel Fable. Jsou to afro-futuristé a kombinují interaktivní příběh s ilustrací, kódem a sci-fi. Spolupracuji také na dalším velkém digitálním vyprávění projektu se svou úžasnou sestrou Denenge Akpemovou - je profesorkou, performerkou a spisovatelkou v Chicagu a zaměřuje se především na afro-futurismus a černé spekulativní umění. Často hovoří o té otázce „Kdo ovládá budoucnost?“ A digitální příběh, na kterém pracujeme, tuto myšlenku silně zkoumá. Určitě se o tom v následujících měsících budeme více dělit.

Podívejte se na zbytek práce společnosti Akpem v jeho portfoliu.