Fosilní bublina dinosaurů vyskočila a přírodní muzea jsou čerpána

Koncem minulého měsíce byla v Německu v dražbě umístěna téměř kompletně namontovaná kostra Stegosaurus. Kus byl showstopper, oceněný na 2,7 milionu dolarů a popsaný jako nejúplnější kostra svého druhu, který se kdy shromáždil. A dokonce i tam bylo víc, protože zkameněliny ukázaly bitevní rány, které dokazují, že šelma použila svůj ocas, aby se úspěšně bránila proti dravci. Nejen, že to byl Stegosaurus, byl to bitevně zpevněný.

Ale žádná nabídka.

To se stalo známým příběhem: Ohromující dinosaurus kostra přijde do aukce po nějaké mediální fanfare a pak… nic. Koncem roku 2013 byla na bloku zvláště zajímavá fosilie. Artefakt byl dva-pro-jeden, pony-velikosti tyrannosaur a ceratopsid, který se zdálo být uzamčena v deathmatch, že oba ztratili. Takzvaní „Montana Dueling Dinosaurs“ byli oceněni na $ 7-9 milionu, a podle jednoho zdroje, komerční paleontologové za nálezem nakupovali fosilie kolem muzeí s cenovkou dvojnásobnou. Nabízení nabídlo pouze 5,5 milionu dolarů, méně než majitelé byli ochotni přijmout. Fosilní zůstane v trezoru.

Zdá se, že v nejkrásnějším koutě Jurassic Parku mezi komerčními kostními prodejci a sběrateli vystupuje patová situace. Mohlo by to být tak, že jako majitelé domů, kteří si koupili před havárií, majitelé špičkových vzorků jsou prostě v popírání o deflovaných cenách?

Vezměme si to za pár desetiletí. Koncem roku 1997 Jurský park ještě musela být uzurpována jako nejlepší grossing film všech dob a Tyrannosaurus rex Sue šel do aukce. Sue byl největší a nejúplnější T. rex někdy našel, a paleontologické typy byly správně vyděšené, že soukromý kupec by nabral vzorku a vzal ji z dosahu vědeckého studia. (Mnoho předních paleontologických časopisů nebude publikovat články o zkamenělinách v soukromých sbírkách, protože neexistuje žádný zaručený přístup pro další vědce k replikaci nebo stavbě na výzkumu.) Nabídková válka, která následovala, vyhodila kolem očekávané prodejní ceny kolem 1 milion dolarů. Na konci, Field Museum of Natural History vyhrál den, nákup Sue za 8,4 milionu dolarů s pomocí darů od McDonald a Disney. V tu chvíli se začala nová dinosaurská zlatá horečka. Prospektoři zaplavili oblast komerční paleontologie a doufali v jejich vlastní bonanzu.

Zatímco Sue zůstane na veřejnosti a vědeckou důvěru donekonečna, bylo to sotva vítězství, které stojí za to oslavit. Její prodej změnil kostry dinosaurů na nesmírně cennou komoditu, což znamenalo, že dobrá zpráva polního muzea byla špatná zpráva všech ostatních muzeí. Náhle se kurátoři ocitli v konkurenci investorů, kteří nedokázali rozeznat rozdíl mezi Appalachiosaurus montgomeriensis a Dryptosaurus aquilunguis.

Fosílie a další exempláře přírodní historie byly zakoupeny a prodávány tak dlouho, dokud je lidé shromáždili, ale trh byl vždy řízen takovými společenskými normami jako nabídkou a poptávkou. Přírodovědná muzea se vyhnula konkurenci o fosílie, které na počátku 20. století znamenalo najímání týmů paleontologů interně a vyhýbaly se nákupu vzorků od komerčních sběratelů.

Dnes zůstává komunita paleontologie ambivalentní vůči kapitálu. Společnost úředníků paleontologie obratlovců odsuzuje prodej fosilií jakéhokoli vědeckého významu do soukromých sbírek. Muzea budou kupovat fosílie komerčně, ale oni dělají tak s neochotou a pod nátlakem - protože neschopnost koupit by mohla vyústit ve ztrátu pro vědu. Nasazení některých zkamenělin do aukce se začíná cítit jako vykupování. Ačkoli muzea dávají přednost placení za práci při hledání a přípravě fosílie, jsou (nebo byli) požádáni, aby zaplatili tržní hodnotu, kterou někteří jsou příliš tvrdohlaví.

A tak dva dinosauři, kteří zemřeli v bitvě, sedí někde ve skladu, jejich druh je ve vědecké literatuře nepopsán, protože se nikdo nemůže dohodnout na ceně. Ale počkejte - co se stalo s těmi soukromými sběrateli, kteří by mohli přinutit ruku muzea a řídit válku? Zdá se, že se vydali cestou dinosaurů.

Existují běžné, komerční důvody, proč mohl soukromý fosilní trh na vysoké úrovni vyschnout. Světová ekonomika se zpomalila, ceny ropy se zhroutily a je zřetelně možné, že každý s penězi a sklonem ke koupi tyrannosaura pro foyer již má.

Je to také: klima rostoucího právního rizika, etická nejistota a tlak veřejnosti. V roce 2013 nabídkové řízení na Tarbosaurus bataar kostra téměř zasáhla milion dolarů, ale transakce nebyla nikdy dokončena. Kostra byla vyvezena nelegálně z Mongolska, soudce později vládl a komerční lovec fosilních za prodejem byl odsouzen ke třem měsícům za mřížemi pro loupež. A pamatujte si, když byl Nicolas Cage nucen vrátit tyrannosaurus lebku, kterou koupil za 276 000 dolarů v aukci, protože byl dříve z nelegálního Mongolska odstraněn? Je těžké si představit scénář, který by vyvolal větší lítost kupujícího.

Pravidla, která se týkají fosilního obchodu na celém světě, jsou komplikovaná a pro odborníky je těžké tvrdit, že rozdíl mezi legálně a nelegálně získanými exempláři v jakémkoli termínu, což znamená, že kupující se musí obávat, že budou mít špatné zprávy příliš pozdě.. Toto riziko spolu s rostoucím stigmatem spojeným s omezením přístupu vědecké komunity k potenciálně důležitým materiálům činí celou věc mnohem zábavnější. A pokud by vlastnil Tyrannosaura, mělo by to být jistě zábavné.

Zástupci dražebních domů v těchto dnech řeknou, že raději najdou muzeum, které je ochotno koupit určitou fosilii, ale že soukromé nabídky budou zvažovány. Můžete vidět, co se zde snaží dělat: Stimulovat soukromý trh, aby stanovil cenu, a pak požadovat, aby muzea pony nahoru. Pokud jsou však nedávné události indikací, taktika nebude fungovat. Soukromí sběratelé byli vyděšení a muzea odmítla soutěžit ve prohrané hře.

Nakonec, komerční paleontologové budou muset přijít na cenu, kterou bude trh nést. To nemusí být „volný“ trh, ale trh s dinosaury nikdy nebyl svobodný - má a vždy bude naplněn hodnotami a představami o našem vztahu k vědě, přírodním zdrojům a historii planety.