NASA Livestreamed své Asteroid Redirect mise technologie na Facebooku

Zatímco NASA je ještě několik desetiletí pryč od posílání lidí na Mars, to dělá kritický pokrok s jeho Asteroid přesměrování mise (ARM), který bude sbírat balvan z blízko-země asteroid a přivést ji na měsíční oběžné dráze, aby zjistil, jak tyto gigantické vesmírné skály mohou nejlépe sloužit misím ve vesmíru. Na cestě, ARM vyzkouší celou řadu nových technologií v procesu.

„Toto poslání je velmi podobné tomu, jak můžeme obnovit stavební bloky umožňující lidský průzkum na Marsu,“ řekl inženýr NASA Ben Cichy ve středu na Facebooku o programu ARM od Goddard Space Flight Center v Greenbeltu v Marylandu.

Tmavé asteroidy s oxidem uhličitým mohou pojmout až 20% vody, což je činí pro astronautovou hydrataci a raketové palivo. NASA však bude mít přístup k těmto horninám pouze díky úspěšnému nasazení nově navržených robotických systémů. Zachytávací modul pro misi bude vybaven patnáctistupňovýma nohama, dvěma rameny, které fungují jako lidské paže, a rukama, které umožňují přesné uchopení. Inženýři v Langley Space Center vynalezli technologii uchycení vybavenou stovkami malých háčků, které se mohou držet na vzorcích, s vrtací komponentou určenou k zakotvení balvanu.

NASA neoznámila partnera pro skutečný design raketoplánu ARM, ale živý stream zahrnoval špičku hlavního referenčního návrhu. Rozhodující pro schopnost mise přežít cestování v hlubokém vesmíru jsou panely „nové generace solárního elektrického nutkání“. Panely, které mají téměř polovinu fotbalového hřiště, zajistí výkon 250 kilowattů a eliminují potřebu nést méně účinné palivo, což poskytne více prostoru pro náklad a astronauty.

NASA se také snaží použít ARM, aby se naučila, jak odvrátit potenciálně nebezpečné asteroidy. Kapsle bude vybavena gravitačním tahačem, který by v průběhu 30 dnů pravděpodobně dokázal vychýlit asteroid tak, aby změnil svou trajektorii na bezpečné vzdálenosti od planety.

Mise ARM se neplánuje zahájit do konce prosince 2021. Výzkumní pracovníci se snaží vybírat asteroid, na který se mají zaměřit, aby „zjistili, jaké další objevy se objevují až do roku 2021,“ řekl Cichy.