Satelit DSCOVR je nejlepším robotem bojujícím proti počasí ve vesmíru

Dnešek byl prvním dnem v práci na satelitu o síle 1200 liber, který byl krátce označován jako Deep Space Climate Observatory - DSCOVR - který převzal primární vesmírnou technologii, která pomáhá chránit naši planetu před nepříznivým vesmírným počasím.

Předpovědi počasí v oblasti oceánů a atmosféry National Oceanic a Atmospheric Administration se přesunuly výhradně k datům DSCOVR namísto použití dat primárně z 19letého programu Advanced Composition Explorer.

Proč je to tak velký problém? Vesmírné počasí pro většinu světových elektrických sítí znamená hodně. Pro nezasvěcené, termín se odkazuje na pohyb a chování slunečních větrů; vyhození koronální hmoty ze slunce; měnící se podmínky v magnetosféře a ionosféře; a další podivné kosmické bity, které se pohybují ve vakuu vesmíru. Je to v podstatě to, jak vysokoenergetické události propojují elektrické a magnetické části zemské atmosféry. Představte si opravdu mocnou sluneční bouři. O několik minut později, pokud nebudou přijata žádná preventivní opatření, máte scénář, kdy by celý řádek světa mohl ztratit moc - letadlové komunikační a navigační systémy by mohly jít do tmavých a automatizovaných zařízení, která pracují na centimetru (jako jsou traktory nebo hlubokomořské vrtáky)) by náhle selhala.

„Vesmírné počasí ovlivňuje všechny tyto věci,“ říká Douglas A. Biesecker, hlavní programový vědec pro DSCOVR, který sídlí ve středisku NoAAA pro předpověď počasí ve vesmíru v Boulderu v Coloradu. „Jedná se o systémy, které nevyužíváte na každodenní bázi,“ říká Inverzní, ale jsou rozhodující pro udržení našeho spinningu ve světě (obrazně řečeno).

DSCOVR sídlí ve velmi vzdálené dráze Lissajous (asi 930 000 mil daleko). Není to nejznámější kosmická loď, která obíhá kolem Země, ale hraje důležitou roli v pomoci vědcům na Zemi sledovat vesmírné počasí.

Jak již bylo řečeno, největší obavy o slunečních větrech se týkají elektrických sítí. Vesmírné počasí by mohlo poškodit kritické transformátory, které přesouvají mocninu na velké vzdálenosti. velmi vysoké napětí, a měřítko, že moc dolů na něco vhodného pro náš domov. Pokud by aberantní vesmírná meteorologická událost vyřadila ty transformátory, „mohlo by to trvat roky, než je všechny nahradí,“ říká Biesecker.

„Považujeme za klíčové poskytovat zákazníkům nejlepší předpovědi kvality v dopoledních hodinách.“ DSCOVR vidí událost ze slunce - která produkuje energetické jevy, které se pohybují kolem jedné až čtyř milionů mil za hodinu - a varuje nás lidi před přípravami ochranu základních nástrojů, nástrojů a infrastruktury.

Největší výhodou DSCOVR oproti ACE je „kontinuita pozorování“, říká.„Kvalita dat ACE trpí často,“ vysvětluje Biesecker. NOAA vydává výstrahy předpovědi počasí na stupnici od 1 do 5. „Hluk generovaný daty ACE bude standardně přidávat 1 k stupnici. Varování pod ACE se nezdá být nic, co by bylo pozorováno společností DSCOVR. Je opravdu pozoruhodné vidět, jak velký rozdíl je v našich modelech, “říká. "Data jsou bezprecedentní."

Úloha DSCOVR jako světového meteorologa meteorologického počasí je díky přístroji Plasma-Magnetometer (PlasMag). „Společnost PlasMag nám poskytuje údaje o slunečním větru,“ říká Biesecker. „Magnetické pole a jeho směr, rychlost, hustota a teplota slunečního větru.“ Toto jsou informace, které pomáhají informovat NOAA, jaký druh varování zasílat veřejnosti, a řídit modely, které ilustrují, jak planeta reaguje na tyto konstantní větry.

Kromě toho, Biesecker a další výzkumníci doufají, že použijí DSCOVR pro ambicióznější formy solárního větrného výzkumu. Ponořujeme se tak rychle do nové „atomové fyziky“, jako je vzorkování rázových vln způsobených koronální masovou ejekcí „ve velmi vysokém detailu,“ říká.

Kromě toho, DSCOVR má pár dalších triků do rukávů. Dva z jeho nástrojů, provozovaných NASA, se týkají pozorování Země z tak vzdálené vzdálenosti a poskytují širší pohled na planetu a její činnost. Kamera Earth Polychromatic Imaging Camera (EPIC) pořizuje fotografie plné hemisféry zalité strany Země. „Proto se Al Gore o misi tak zajímal,“ říká Biesecker. EPIC bere denně 12 „modrých mramorových“ obrazů Země. Modrý mramor odkazuje na kultovní fotografii pořízenou během Apolla 17). Není to jen inspirativní pohled na malou skálu, kterou nazýváme domovem, ale vědci mohou tyto obrazy použít ke sledování vzorů počasí, aniž by museli spojit jednotlivé snímky dohromady. Tucet různých filtrů umožňuje výzkumným pracovníkům sledovat trendy a pohyb částic prachu nebo znečištění po celém světě.

Posledním nástrojem je Národní institut pro normalizaci a technologie pokročilého radiometru (NISTAR), který měří energii, která se odráží sluncem zalité části slunce v daném okamžiku. Vědci používají tato data ke sledování, kolik záření vstupuje a vystupuje z klimatického systému Země - čím dál důležitějším datovým bodem je změna klimatu.

Celkově lze říci, že DSCOVR je možná nejvíce podceňovaný základní vesmírný nástroj používaný NASA a NOAA. Je to multitaskingový šéf, který nám dává hlavy nahoru, když se slunce začíná trochu násilně a poskytuje nám žádný nedostatek měsíčních fotobomů. Je to přesně ten typ věcí, na které se mohou dostat experti a vesmírní nováčky.