Kde jsou mrtvé děti Dinosaur fosílie? Skrývá se v prostém pohledu, to dopadá

Všechny velké dinosaury byly malé. Z vajec vzrostla velikost košů o 100 tun. Ale jak se dostali z tak velkého do tak velkého? Vědci hledají stopy mezi zkamenělinami, které jsou mnoho milionů let staré, a tento týden jsou jen o něco blíž k řešení některých velkých (a malých) záhad.

Nová studie popisuje pozůstatky vzácného dětského titanosaura, největší třídy dinosaurů kdy se potulovat po planetě. Když zemřelo, dítě vážilo asi 90 liber a bylo kolem nohy vysoké. Vylíhla se z vajíčka možná o šest týdnů dříve a váží asi 7,5 liber. Objev zodpoví spoustu otázek o tom, jak velké dinosaury vyrostly z relativně malých vajíček, ale největší záhadou zde bylo, proč tam byly otázky. Proč jsou fosilie dinosaurů tak vzácné? Dospělá samice by za svůj život pravděpodobně položila stovky vajec - z toho dva by přežily dost dlouho na to, aby se samy rozmnožily, za předpokladu stabilní celkové populace. To znamená, že děti dinosaurů, populace malthusiánského, právnického světa, by po celou dobu zemřely.

Odpověď pravděpodobně spočívá ve způsobu, jakým zemřeli dinosauři. Vejce dinosaurů jsou vzácná, protože se buď vylíhla a zlomila, nebo se snědla a zlomila. Byla by to zvláštní událost, která by pohřbila hnízdo vajíček v hlíně, neporušené pro uchování a zkamenělin. Podobně většina dětských dinosaurů, kteří zemřeli před dospělostí, byla pravděpodobně přijata dravci. Namísto opuštění kompletní kostry by se dítě mohlo snížit na hromadu zlomených, roztroušených kostí, které by bylo obtížné identifikovat a dát dohromady.

Ale je to také: Když hledáte multi-ton giganty, kosti menších potomků mohou snadno zůstat bez povšimnutí. A to je přesně to, co se stalo v případě dotyčného Rapetosaura. Paleontolog Kristina Curry Rogersová studuje tento druh, středně velký titanosaurus, který se nachází v dnešním Madagaskaru, od roku 2001. Až do doby, kdy prokopala sbírku menších kostí, o kterých se předpokládalo, že patřily k želvám a krokodýlům, že si uvědomila, že mnohé z nich se zdají být miniaturními verzemi rodičů Rapetosaurus.

Fosilní záznam je zkreslený směrem k velkému ve více ohledech. Větší kosti jsou trvanlivější, a proto se snadněji uchovávají. Delší dobu vyčnívají ze skály, než jsou pryč erozí, a jsou snadnější na místě. Lidé hledají i ty velké, a to buď proto, že zachycují naše představy nebo přinášejí vyšší ceny na fosilních trzích. Ale ti malí kluci budou sdílet mnoho tajemství s těmi, kteří jsou ochotni se snažit hledat je. Toto dítě Rapetosaurus nám například hodně vypráví o tom, jak největší dinosauři vyrostli tak velké. Kostky mladého dinosaura se úměrně rozdělují na kosti dospělých, což naznačuje, že je pravděpodobné, že je schopen chodit a krmit se nezávisle po narození.

To dává smysl. Je těžké si představit šelmu o velikosti hasičského vozu, která by dělala hodně rodičovství stvoření velikosti novorozence. (Sloni mohou chodit na první den.) Je také odlišný od toho, co bylo pozorováno u jiných druhů dinosaurů, které se zdají být pozornými rodiči. Rapetosaurus také rostl rychle, zdvojnásobil velikost třikrát během pouhých několika měsíců (představte si lidské dítě o hmotnosti 90 liber na dva měsíce starý). Růst rychle byl pravděpodobně jeho hlavní obranou proti predátorům - závod s časem dostat se dost velký, aby je odrazil před tím, než jedl.

Vědci naznačují, že toto konkrétní dinosauří dítě pravděpodobně zemřelo hladem v Madagaskaru, který byl stresován suchem. Možná to byl osud některých jeho bratrů a dino-sester. Jejich malí kostlivci mohou být stále venku a čekají, až se vydají k vědeckým objevům, a čekají, až si někdo uvědomí, co je před nimi.