Vědci dělají umělou kometu, získají ingredience pro DNA

Debata o počátcích života má vždy a bude mít vždy teologickou nebo alespoň duchovní složku. Ale debata o jeho fyzickém původu má mnohem více co do činění s důkazy. A zdá se, že důkazem je to, že tady nejsme. Dostal se na tuto planetu život - nebo ingredience pro život - tím, že nasedl na asteroid nebo kometu? Nový výzkum ukazuje, že je velmi hodnověrný.

„Panspermie“ je technický název teorie, že život existuje v celém vesmíru a je distribuován do jiných světů - téměř jistě jako primitivní mikroby - přes asteroidy, komety a planetoidy. Příbuzná teorie, “Pseudo-Panspermie”, naznačuje, že život sám o sobě není to, co je zamícháno tam a zpět v celém vesmíru. Místo toho tyto skály pravděpodobně nese organické molekuly, stavební kameny pro život a osivo na jiných planetách a měsících s přísadami pro život samotný. Tato myšlenka je zřejmě nejvíce vědecky proveditelná.

Tým vědců z Institutu de Chime de Nice (CNRS) v Paříži právě zveřejnil studii, která jde daleko do perspektivy pseudo-panspermie. V nejnovějším vydání Věda, výzkumníci navrhnou, že ribóza - klíčový cukr nalezený v genetickém materiálu všech organismů - smět být tvořen na ledech uvnitř komet. Ribosa je klíčovou součástí nukleových kyselin, jako je DNA a RNA. Vytvoření takové směsi na kometě by naznačovalo, že základní složky života nejsou prostě schopny cestovat napříč mezihvězdným prostorem do různých světů, ale mohou se také tvořit ve vesmíru. Již jsme našli aminokyseliny na kometách, kosmickém prachu s komplexními organickými hmotami a základních cukrech v jiných hvězdných systémech. Nález Ribose by znamenal více důkazů stohování.

Aby to bylo jasné, výzkumníci ve skutečnosti nenalezli ribosu na kometě. Namísto toho použili data shromážděná jinými vědci, aby uměle simulovali vývoj mezihvězdného kometového ledu za astrofyzikálních podmínek v laboratoři a jako výsledek mohli odvodit ribózu.

Umělá kometa vyrobená v Institutu d'Astrophysique Spatiale byla vyrobena smícháním vody, methanolu a amoniaku ve vysoké vakuové komoře při mínus 200 stupních Celsia. Výzkumníci přidali prachová zrna s ledem, který působí jako surovina komet, a celou věc ozářili ultrafialovým světlem. Když byl vzorek zahříván na pokojovou teplotu - jako kometa by se přiblížila ke slunci - bylo zjištěno, že se vyvinuly jednoduché cukry.

Stále musíme počkat, až potvrdíme, zda se ribosa může skutečně vytvořit na skutečné kometě, ale důsledky tohoto nového objevu jsou přesto obrovský. Čím více jsme se dozvěděli o tom, jaké druhy sloučenin leží nízko v asteroidech a kometách, tím více podporují teorie typu panspermia. Možná, že život skutečně přišel na Zemi na kometu. A možná my mohl poslat život do jiných světů tím, že nalepí nějaké organické sloučeniny na naši vlastní umělou kometu a vypálí ji do hlubin vesmíru.