Byl jsem tajným členem Ku Klux Klan

Silný nový film Spika Lee, BlacKkKlansman, vypráví pravdivý příběh Rona Stallwortha, afroamerického policisty, který v roce 1979 infiltruje místní pobočku Ku Klux Klan.

Téhož roku jsem se také přihlásil do Klan. Na tajné schůzce jsem se dokonce setkal se samotným Velkým průvodcem, Davidem Dukem, stejným vůdcem Klanem, který byl uveden v Leeově filmu.

V té době jsem byl nováček Klansman a byl jsem přijat, abych se přidal k věci.

Jaksi.

Stejně jako Stallworthová jsem nebyl opravdový věřící a měl jsem velmi odlišný program od Klanových.

Klan sestupuje na Connecticutu

Bylo to na podzim roku 1979 a já jsem byl prvním rokem reportérem Hartford Courant když David Duke zahájil náborové úsilí na všech místech Connecticutu. Jeho „Klanové vizitky“ a jeho noviny, Křižák, začal se objevovat v továrních parkovištích, restauracích, středních školách a univerzitních kampusech.

Pro pokrytí příběhu pro největší státní noviny jsem byl spojen s veteránem reportérem jménem Bill Cockerham. V Metairie v Louisianě jsme nazvali Dukeovo sídlo.

David Duke byl 29 v té době - ​​vzdělaný, čistý-cut Klansman kampaň pro místo v Louisianě státní senát.

Duke rád mluvil. Jeho cílem bylo najímat mladé lidi a předělávat Klan do jemnější, laskavější značky bigotnosti. Nebyl anti-černý nebo anti-židovský, řekl. "Jsme prostě pro-bílá a pro-křesťan."

„Je to bílá většina, která ztrácí svá práva, ne černoši nebo Židé,“ trval na svém. "Jsme ti, kteří jsou napadeni na ulicích, a když nás bojují za svá práva a dědictví, říkají nám nenávistníci."

Byl to ročník Duke. Snažil se, jak nám řekl jeden odborník, být „každým Klansmanem“, využívajícím svých značných marketingových dovedností k rasismu cukrového cukru.

Řekl nám, že jeho náborové úsilí zasáhlo akordy ve státě Nutmeg, kde si vyžádalo více než 200 nových členů a několik set dalších přidružených členů. Ačkoli žádná celostátní organizace byla na místě, tam byl, on prohlásil, množství robustních, místních dens. Zmínil se o celostátním organizátorovi, ale když jsme opakovaně žádali, aby s ním mluvili, Duke odmítl.

Vysvětlil, že KKK je tajná organizace. Nemohl to udělat. Ale protože byl tváří organizace, mohli bychom kdykoli zavolat do kanceláře Metairie - rád by si promluvil s Klanem.

Získání přístupu

Článek na úvodní stránce Courant O pár dní později se objevil - „Klan Unit přilákal nové členy: nové rekruty Přidejte se k Klan prostřednictvím e-mailu“ - a místní rozhlasové a televizní stanice se vrhly na příběh.

Duke byl najednou novinář a tisk a veřejnost se potýkali s myšlenkou, že by mohl úspěšně vytvořit stopu v Connecticutu, vzhledem k tomu, že Klan byl většinou spojován s Jihem.

Samozřejmě, nikdo nevěděl, zda jsou Dukeova čísla přesná; příběh oznámil jeho požadavky na základnu podpory.

Což je důvod, proč jsem z jeho kopie vyřkl žádost Křižák v našem redakci, vyplnil to s použitím falešné identity, a poslal jej Metairie spolu s 25 dolarů vstupní poplatek. (Využití klamání při podávání zpráv je dalším příběhem, který je pravidelně diskutován v kurzech žurnalistické etiky.)

Mým cílem bylo dostat se dovnitř Dukeho místního oblečení, identifikovat jeho místního vůdce a ověřit si jeho počet stoupenců. V e-mailu jsem brzy obdržel členskou kartu Klan, osvědčení o občanství Klan a knihu o pravidlech Klan s obrázkem Duka v jeho luxusním županu Grand Wizard, který mi řekl, abych si koupil župan za 28 dolarů. Takhle jsem se připojil ke Klanovi.

Pak jsem čekal. Myslel jsem, že to nebude trvat dlouho, než se moji krajané natáhnou a přivedou mě do zákulisí, kde budu mít vnitřní příběh. To byl herní plán, a když jsem občas zavolal do Dukeho kanceláře v Metairie, s použitím mé nové identity, byl jsem přesvědčen, že budu v krátkém pořadí spojen s podobně smýšlejícími rasisty Connecticutu.

Ale nic se nestalo. Týdny šly. Mezitím, David Duke stále sklízet pravidelné zpravodajství v médiích Connecticutu, s císařským průvodcem prohlašovat obrovský úspěch v jeho celostátní náboru.

Moje přestávka přišla počátkem prosince 1979. Duke oznámil, že se rozhodl cestovat do Connecticutu a do dvou dalších států Nové Anglie. Výlet by byl jakýmsi vyvrcholením jeho pádu členství. Navštěvoval několik měst v Connecticutu a mluvil s tiskem na každé zastávce, než se v noci se svým Connecticutem Klansmenem pořádal soukromou rally.

A to je, když jsem dostal hovor - všechny ruce byly svolány na tajné hromadné setkání v pátek 7. prosince. Bylo mi řečeno, že z bezpečnostních důvodů nebude místo zveřejněno až do dnešního dne, ale bude v pohotovosti.

Moment pravdy

Znovu se spojil s reportérem veteránů, většinu toho pátku odpoledne jsem strávil na cestách. Byl jsem poučen, abych zavolal Metairie a byl nasměrován na západ od Hartfordu. Zatímco Duke představil tiskovou konferenci v motelu ve Waterbury, čekal jsem v místním baru, kde mě nakonec kontaktoval místní místopředseda Duke. Vedl mě do Grangeho sálu v Danbury, který si pronajali jako historická skupina.

Nechal jsem svého kolegu za sebou a byl jsem potkán na zadním parkovišti třemi „vynucenci“. Požádali o můj průkaz totožnosti s Klanem a pak mě mávali. Vešel jsem do tlumené místnosti ve druhém patře a rozhlédl se. Hala byla téměř prázdná, až na dvě desítky mužů tiše.

To je okamžik, kdy se mi začalo ozývat, proč jsem nikdy neslyšel nahlédnout z jiných Connecticut Klansmenů: Nebyla tam žádná skutečná organizace ani přítomnost.

Viz také: „BlacKkKlansman“ je škrtící Spike Lee Thriller, který sestupuje do hrůzy

Zatímco většina z nich byla oblečená v kůži a džínách, vévoda z písčitých vlasů měl oblek z trojdílného obleku s klanovým čepem na klopě. S každým účastníkem se představil a předváděl tři kroužkové pořadače s novinovými výstřižky z Connecticutu o něm ao Klanovi.

Dukeův nápad na setkání byl jednoduchý - promítání D. W. Griffitha Narození národa, trhák 1915 o občanské válce a rekonstrukci. (Ve filmu Spika Leeho setkání Klan také zahrnuje promítání filmu.)

Pro Griffitha, Southernera, byli oblečeni Klansmen hrdinové, kteří jezdili na záchranu a záchranu Jihu z bezpráví a chaosu Rekonstrukce.

Té noci v Danbury, Duke použil film jako učební pomůcku, otočil zatemněnou Grange halu do učebny pro kurz o bílé síle. Stál vedle americké vlajky, nahlas přečetl titulky filmu a pak přidal svůj vlastní bigotní komentář. Když skupina Klansmenů na koních vypustila mrtvolu černého muže na přední verandě, začal Duke tleskat rukama - pevným tlesknutím, které se ozvalo hlasitěji, jako jiní v místnosti, a tleskali smrti černocha na obrazovce.

Nechal jsem tu schůzku s příběhem, po kterém jsme byli měsíce - identita vůdce Connecticutu a, co je důležitější, skutečná čísla v Dukeově velmi blahobytném celostátním Klanu. Nebylo to několik set, ale blíže dvěma desítkám. Dukeův přenos médií v Connecticutu okamžitě vyschl.

Odhalili jsme Dukea jako člověka, kterému se podařilo propašovat jeho cestu do běhu svobodné publicity, aby chrlil svůj pro-bílý nesmysl - transparentně zvrácené poselství, které nějak znovu získalo měnu dnes. Rétorika císařského čaroděje z roku 1979 je téměř doslovně znechucena novou generací nenávistníků, kteří přitahují mnoho médií.

Nikdy jsem s Duke nemluvil, ale dostal jsem od něj vánoční přání, které bylo svátkem prázdnin - adresováno mému alianci Klan, očividně zaslané před publikováním článku.

Červená karta představovala dva Klansmeny v hábitu s ohnivým křížem. Titulek zní: „Kéž máte vážné a veselé Vánoce a ať budou navždy bílí.“

Tento článek byl původně publikován na The Conversation Dick Lehr. Přečtěte si originální článek zde.