Kongres dává NASA nějaké vážné kořist

NASA získala finanční podporu z Kongresu v úterý, protože přidělila vesmírné agentuře miliardy dolarů na budoucí projekty - ale také stanovila termíny a očekává, že bude ve smyčce o pokroku.

Veřejné právo, zákon o konsolidovaných prostředcích na rok 2016, vysvětluje, jak se „vynaloží nezbytné výdaje Úřadu pro vědu a techniku“ a na co. Jeden obrovský kus změny - $ 5,589,400,000 být přesný, má zůstat k dispozici do 30. září 2017 pro finanční potřeby NASA - ale nemyslím si, že nechává dveře otevřené dlouhodobému, vyčerpávajícímu přemýšlení o možných projektech, jako Kongres vyjádřil, kde některé peníze musí jít (jako část této částky, ale ne více než $ 8,000,000,000, musí jít směrem k vývoji James Webb Space Telescope).

Kongres také projevuje zájem o budoucí misi Europa - prozkoumat měsíc Jupitera, o němž se předpokládá, že bude hostit vodní oceán - tím, že slibuje 175 000 000 dolarů na vybudování orbiteru a přistávacího zařízení pro takovou cestu, ale musí být připraven “na start nejpozději do roku 2022. “

Vozidlo Orion Multi-Purpose Crew Vehicle také vidělo, že jeho zdroje se rozšiřují, když Kongres nabídl „ne méně než 1 270 000 000 USD“, aby se stal realitou. Očekává se, že posádky budou přepravovat do hlubokého vesmíru i za ním za oběžnou dráhou Země, a to by mohlo jednoho dne umožnit mise na Mars nebo asteroidy za Rudou planetou.

To vše je pro NASA dobrým znamením, ale agentura musí být upřímná, pokud jde o status projektu, protože zákon o financování vyjadřuje „Národní správa letectví a kosmonautiky provádí audity grantů nebo smluv, pro které jsou prostředky podle tohoto zákona určeny, podává zprávy Kongresu o průběhu těchto auditů, které mohou zahrnovat předběžná zjištění a popis oblastí zvláštního zájmu, a to do 180 dnů po zahájení takového auditu a poté každých 180 dnů, dokud nebude audit proveden. “

Jinými slovy, NASA musí sdílet s Kongresem každých 180 dní, kdy je to v souvislosti s jeho podporovanými aktivitami - což dává organizaci zhruba šest měsíců, aby poskytla aktualizované podrobnosti o pokroku - a protože je to součást zákona, termín je nejpravděpodobněji dodržen..

Nicméně i když Kongres zdánlivě vnímá jednání NASA se vzduchem nedůvěry, mohlo by to být znamením, že USA směřují k vzrušujícímu období průzkumu vesmíru v příštím desetiletí.