NASA oznamuje, že se pokusí nafouknout modul BEAM v sobotu

Modul Bigelow Expandable Activity Module nebo BEAM je nafukovací modul o velikosti 3 000 liber ukotven na Mezinárodní kosmické stanici. V dubnu byl BEAM dopraven do vesmírné stanice na palubě kosmické lodi SpaceX Dragon.

NASA plánovala konečně rozšířit ve čtvrtek příjemný odskok s nulovou gravitací, přesto se dostala do problémů a byla nucena odložit operaci.

Během páté tiskové konference agentura konečně odhalila problém: ačkoli první tři kroky k odemknutí sekvence rozšíření BEAMu zmizely bez zádrhelů, tlakování modulu se dostalo do problémů. Poté, co NASA začala otevírat a zavírat tlakové ventily potřebovaly rozvinout modul, začaly sledovat poměr tlaku k objemu. (Fyzikální lekce: jak se zvyšuje tlak, tak i objem!)

"Došli jsme k vyšším silám, než naše modely dříve předpověděly," řekl novinářům Jason Crusan, ředitel divize Advanced Exploration Systems (AES) společnosti NASA. V podstatě, BEAM stanoviště nebylo rozšiřování způsobem, který by měl mít, a NASA - v dalším znamení toho, jak konzervativně fungují - rozhodli zastavit tlakování v tomto bodě.

Crusan zmínil, že pozemní kontrola „viděla další rozšíření Beamu“ přes noc. I když to bylo jen mírné zvýšení velikosti, bylo to „velmi pozitivní znamení“.

Nicméně NASA se rozhodla pauzu v pauze zbavit tlaku, v naději, že by došlo k uvolnění textilních struktur, které tvoří modul.

Sobotní pokus

Agentura a její astronauti na palubě se budou snažit znovu rozšířit stanoviště v sobotu. Pokud to nefunguje, přehodnotí své možnosti, ale zdůraznil, že nepředpokládají žádné závažné problémy bez ohledu na to, zda je BEAM úspěšně rozšířen či nikoliv.

Společnost BEAM, pro kterou NASA udělila Bigelow Aerospace 17,8 milionu dolarů na stavbu, je součástí celkové snahy o rozvoj technologií, které umožní světovým kosmickým agenturám a soukromým společnostem, aby bylo mnohem snazší a levnější budovat a udržovat životaschopné struktury v prostoru pro lidské bydlení..

Je šíleně obtížné postavit vesmírnou stanici v kusu v mikrogravitaci nebo v prostředí s nulovou gravitací. BEAM byl postaven na myšlence, že prostorové stanoviště může být jednoduše postaveno na zemi, a pak dovoleno expandovat do vesmíru a být téměř okamžitě připraveno pro lidi, aby tam žili a pracovali.

Kenny Todd, manažer pro ISS Mission Operations Integration v NASA, neustále opakoval: „Nepřekvapuje mě, že jsme tu skončili.“ Zmínil se, že tlakovací proces NASA a Bigelow se rozhodli postupovat s postupným způsobem, který pomalu vyvíjet tlak na BEAM. Bylo to proto, že je to poprvé, kdy se NASA pokusila provést takovou demonstraci, inženýři ISS nechtěli vytvořit situaci, kdy by vysoký tlak způsobil, že BEAM bude jednat aberantně a vytvoří nestabilní zatížení zbytku vesmírné stanice..

„Chceme zajistit, aby vždy, když budeme mít událost expanze, nedali jsme na vesmírnou stanici příliš mnoho významných sil,“ řekl Crusan. Zaměstnanci NASA na zemi se ještě nerozhodnou, zda se budou snažit znovu o zmírněnou sekvenci přetlaku, nebo se pokusí použít větší tlak dříve nebo později.

NASA zahájí natlakování brzy v sobotu tak, že je dost času na odtlakování BEAM, pokud se objeví další problém.

Crusan a další v NASA předpokládají, že nečekané tření, konkrétně způsobené vrstvami tkanin BEAM, přispělo k silnějším silám, které působily na kosmickou loď. V tiskové zprávě vydané před konferencí, Bigelow poznamenal, že materiály byly těsně zabaleny po nějakou dobu od spuštění modulu v dubnu. Trvá určitou dobu, než se tato tkanina vrátí do svého původního tvaru, a odtlakování v tomto bodě by mohlo těmto materiálům umožnit „relaxovat“, pokud se tentokrát mohou správně rozšířit.

Todd si také všiml, že posádka na palubě ISS má od pondělí zahájit nějaké experimenty s robotickými rameny stanice, takže jakákoliv následná činnost s BEAM by se neuskutečnila do poloviny příštího týdne.

NASA také zveřejnilo toto video o problémech s rozšiřováním dnes odpoledne: