BEAM Me Up: NASA pošle nafukovací obývací modul do ISS

Víš, co je těžší, než něco vypustit do vesmíru? Budova něco ve vesmíru. Jen o tom přemýšlejte: nemáte tu gravitaci, abyste udrželi všechny předměty. Nemůžete se spoléhat na pouhý fakt, že se věci budou ukládat na sebe a víte, pobyt. Všechno musí být slepeno, abych tak řekl - aby se neztratila a hrozila, že se celá struktura rozpadne.

Takže co když místo toho, aby něco vybudovali v nulové gravitaci, stačí ho nafouknout? Víš, spusť to do vesmíru v komprimovaném stavu, pak ho vyhodíš do oběhu? Zdá se, že NASA si myslí, že by to mohlo fungovat.

Ano, premiérová kosmická agentura chce sledovat technologie, které by vytvořily stanoviště ve vesmíru stejným způsobem, jakým vytvoříte odraz měsíce. Proto NASA během příští týdenní mise SpaceX na Mezinárodní kosmickou stanici vysílá modul Bigelow Expandable Activity Module nebo BEAM - nový modul, který bude plněn a uložen v komprimovaném stavu na palubě rakety, a pak mu bude umožněn růst. jeho úplném stavu, zatímco zakotvila na ISS.

Astronauti stráví dva roky testováním BEAMu, zatímco zůstanou zakotveni v ISS, než budou vyhozeni ven a nechají se spálit v atmosféře Země o pár set dní později.

Rozšiřitelná stanoviště vyžadují minimální množství prostoru na palubě kosmické lodi, která se vrhá do vesmíru, ale poté, co jsou nahoře, mohou růst do své normální velikosti. Podle projektového manažera NASA BEAM Rajib Dasgupta je modul schopen rozšířit až desetinásobek svého původního objemu. Ve velikosti 16 metrů krychlových (velikost malé ložnice), BEAM „může potenciálně poskytnout komfortní prostor pro kosmonauty, aby mohli žít a pracovat,“ řekl Dasgupta novinářům v pondělí.

Společnost Bigelow Aerospace (která spolupracovala s NASA na návrhu modulu) se snaží otestovat výkon BEAM pomocí sady speciálních senzorů. Typ dat, které Bigelow a NASA chtějí sbírat, zahrnuje dynamická měření zátěže, vliv úlomků, záření a teploty, protože se týká schopností tepelné izolace.

Když je BEAM spuštěn, posádka ISS na zemi přemístí modul z kufru prostoru SpaceX Dragon ven do zádi na stanici pomocí robotického ramene (výše). Když je posádka připravena, dostanou se na start, aby rozšířili BEAM na plnou velikost, která trvá asi 45 minut:

Po vypuštění ventilačního systému budou mít astronauti ISS možnost vstoupit do BEAM a zahájit sběr všech druhů vědeckých a technologických dat týkajících se výkonu modulu:

I když zde může být několik počátečních kapek kondenzace, prostředí „celkově bude stejné jako ISS,“ řekl Dasgupta.

Ve skutečnosti bude BEAM sdílet stejný průtok vzduchu jako ISS. Ačkoliv se poklop uzavře, zatímco astronauti jsou mimo BEAM, očekává se, že modul bude fungovat podobně jako další místnost přidaná ke zbytku stanice.

Samozřejmě, že posádka ISS nebude mít možnost, aby se BEAM stala trvalou součástí stanice. Posádka bude mít dva roky na to, aby vyzkoušela BEAM, ale budou to dělat jen velmi zřídka. Pouze dvě až tři návštěvy jsou naplánovány na prvních šest měsíců a astronauti se budou vracet pouze asi tři hodiny pokaždé. Dasgupta říká, že BEAM by měl být více než schopný udržet posádku mnohem déle, ale NASA dosud neposkytla zelenou pro takové operace.

Lisa Kaukeová, zástupkyně programového manažera pro BEAM ve společnosti Bigelow Aerospace, byla velmi těsně zavázána na technických specifikacích, ale uznala, že BEAM je v zásadě aktualizovaná verze architektury, která byla poprvé použita na Genesis 1 a Genesis 2 - první prototypy pro moduly nafukovacích vesmírných stanic dříve navržený Bigelowem a zahájený v roce 2006 a 2007. Oba tyto vozy předčily očekávání, ale byly omezeny skutečností, že se mohly rozšiřovat pouze radiálně, zatímco BEAM se nafoukne ve více rozměrech. I když obě vozidla již nějakou dobu přestaly odesílat data zpět, zůstávají na oběžné dráze.

"Jsme všichni velmi nadšeni, že BEAM byl spuštěn," řekl v pondělí Dasgupta.

Vyhlídka na to, že se stavba vesmíru promění v něco málo víc než jen několik tlačítek, a pozorujeme, jak se něco nafoukne jako balón, že jsme nemohli souhlasit.