Air Taxis: Co vědět před tím, než převezmou nebe

Představte si taxi službu, která vás vyzvedla (na oblohu) a pak vás po vzrušující cestě, zcela bez silničních prací a semaforů, vyhodila. Tvrdilo se, že letecké taxíky by nás mohly letět letadlem za pár let - a je pravda, že některé velké společnosti s tímto nápadem urychlují.

Proč? Abychom začali, musíme prostě najít lepší způsoby, jak se pohybovat. Od roku 2050 se odhaduje, že přibližně 68 procent světové populace bude žít ve městech (ve srovnání s dnešním podílem 55 procent).

Tento nárůst v kombinaci s růstem počtu obyvatel by v příštích několika desetiletích mohl do městského obyvatelstva přidat dalších 2,5 miliardy lidí - což by vedlo ke stále rostoucímu městskému dopravnímu přetížení po celém světě.

V Londýně (v současné době nejvíce přetíženém městě v Evropě) jezdí řidiči v průměru přes 72 hodin - tři celé dny - v dopravních zácpách ročně. Potřeba energetických a dopravních řešení s minimálními náklady na životní prostředí se jen zvýší.

Dojíždějící budou chtít větší výběr a flexibilitu ve svých druzích dopravy - tedy zájem o využití třetího rozměru vzdušného prostoru.

V současné době je na celém světě testováno více než 120 konceptů vozidel a prototypů elektrických vertikálních vzletů a přistání (EVTOL). Ty se pohybují od zmenšených dronů až po elektrické a hybridní více rotorové stroje s křídly nebo bez křídel.

Společnosti jako Uber (s očekávanými hrubými příjmy v oblasti 50 miliard dolarů) investují do tohoto sektoru značné investice. Boeing získal technologickou firmu Aurora Flight Sciences, aby urychlil vstup na trh. Airbus má na cestách tři různé projekty.

Let Fancy

Předchozí pokusy o stavbu létajících aut sci-fi nedokázaly splnit očekávání. Co se tedy změnilo? Stručně řečeno, elektrifikace automobilů vedla k vytvoření baterií s velmi vysokou hustotou energie a mnohem lepší účinnosti elektromotoru.

Dostupnost nových lehkých a robustních materiálů (například uhlíkových vláken) znamená vyšší poměr výkonu k hmotnosti. Použití 3D tisku znamená, že složité díly lze nyní tisknout v plastech a kovech.

Technologie Drone a ponaučení z autonomních vozidel - jako je Lidar, zkratka pro „detekci světla a rozsah“ - mohou být také přijata, zatímco internet věcí může konečně znamenat, že spojení, bezproblémové cestování je skutečně možné.

Společnosti jako Rolls Royce spolupracují s průmyslem a akademickou sférou, aby poskytly praktická a praktická řešení. Ačkoli mnoho z 120 nebo tak pojatých vozidel existuje v současné době pouze na počítačích, několik z nich má postaveno vozidlo s měřítkem a plnohodnotným prototypem. Některé z nich jsou prostě „učení se děláním“ - stejný přístup, jaký zaujali Orville a Wilbur Wright v průkopnických dnech letu.

Oslovte nebe

Jako poskytovatel služeb Uber jasně vidí letecké taxíky jako rozšíření možností mobility. Zákazníci mohou očekávat, že použijí aplikaci pro chytrý telefon podobnou aplikaci, která je v současné době v provozu, ale s možností zvolit si, zda se má řídit nebo letět na místo určení.

Ale bez ohledu na to, jak vysoko se tyto společnosti snaží cestovat, stále ještě zbývá překonat překážky. Letecké taxíky by znamenaly rušnější nebe a vyšší koncentraci letového provozu. Regulátoři budou chtít vidět přísné cílové úrovně bezpečnosti a ochrany.

Klíčem bude i jednoduchost designu. Technologie baterií se zlepšují, ale mají nějaký způsob, jak splnit požadavky na rozsah i pro krátké městské cesty. Automatizace je chápána jako způsob, jak učinit operace bezpečnějšími, ale je pravděpodobné, že dřívější vozidla budou potřebovat lidské piloty, než se v budoucnu přestěhují na bezmotorové letecké taxíky. Bude třeba se zabývat otázkami pohodlí a bezpečnosti zákazníků, stejně jako důvěrou spotřebitelů v používání tohoto druhu technologie cestování.

Kromě toho musí být minimalizován hluk a emise v městské oblasti a vozidla budou muset být schopna fungovat za nepříznivého počasí. Náklady na tato vozidla budou muset být cenově dostupné, čehož lze dosáhnout pouze velkovýrobou.

Již existuje nedostatek komerčních pilotů, takže bude zapotřebí nové myšlení o tom, kdo bude tyto stroje provozovat. Bezproblémová integrace dopravy bude vyžadovat vhodně umístěné „Skyporty“, což zvýší poptávku po dodávkách elektřiny.

Bez integrovaného řízení letového provozu pro letecké taxíky může být ohrožena bezpečnost. Technologie sama o sobě není odpovědí a je nepravděpodobné, že by tento koncept uspěl bez širšího pohledu na obchodní model a provozní prostředí. Bude zapotřebí spojeného myšlení. Tato budoucí vozidla budou muset nejen překonat technologické, ale i společenské výzvy.

Navzdory všemu se již uskutečnily bezpilotní a uvázané lety vybraných vozidel a je pravděpodobné, že v příštích dvou až pěti letech uvidíme pilotované demonstrace. V příštích pěti až deseti letech bychom mohli vidět omezené obchodní operace ve specializovaných sektorech trhu - ale spolupráce a společné myšlení budou prvořadé.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Mika Bromfielda. Přečtěte si originální článek zde.