Teleskop James Webb dokázal prokázat mimozemský život na Proximě b

Proxima b by mohla mít atmosféru schopnou podporovat vodu, ale vědci nebudou vědět, dokud se v roce 2018 neuvolní nejsofistikovanější teleskop, jaký kdy byl postaven.

Planeta Proxima Centauri b, která se nedávno stala internetově známou svým potenciálem hostit mimozemský život, je nyní předmětem mnoha výzkumů a spekulací o tom, jaké podmínky by planeta měla představovat, aby byl tento potenciál realitou. Dva výzkumníci plánují použít zbrusu nový James Webb Space Telescope (JWST) k testování jednoho z hlavních kritérií - zda má Proxima b atmosféru schopnou podporovat povrchovou kapalinu.

Laura Kreidberg a Abraham Loeb z Harvard-Smithsonian Centra pro astrofyziku v článku nahraném do archivu arXiv argumentují, že JWST je nástroj s „potenciálem dát první omezení možnosti života kolem nejbližší hvězdy Sluneční soustavě Simulace, které pár běžel, ukazují, že dalekohled bude schopen spolehlivě rozlišit planetu od holé skály od planety s tím, jaký druh noční redistribuce tepla hledáme.

JWST dosud nebyl nasazen - je naplánováno jeho spuštění v roce 2018. Než budeme znát jeho kapacitu, budeme muset počkat, až bude tento prostor přijat. Ale je to správná velikost (šest a půl metru v průměru) a dostatečně pokročilá, aby nám řekla, v jakém úhlu leží Proxima b vzhledem ke své původní hvězdě, a úroveň infračerveného záření, které vyzařuje. Výzkumníci zveřejnili pětistupňovou úroveň spolehlivosti, kterou by JWST dokázala potvrdit, zda má planeta atmosféru, která je věrná, a to tak, jako opravdu sebevědomě.

Musíme jen čekat trochu déle, abychom věděli. Když se v říjnu 2018 proběhne kolem, JWST bude podle NASA „prvním pozorovatelem příštího desetiletí“, přičemž tisíce vědců z celého světa ho používají ke studiu původů života ve vesmíru. Tento nástroj byl vytvořen prostřednictvím spolupráce NASA, Evropské kosmické agentury a Kanadské kosmické agentury.