Catnip: rostlina, která dostane kočky vysoké by mohly pomoci lidským rakovinám léky

Kočky si užívají jednoduchých potěšení, jako je vražda ptáků a posezení na čtvercích, ale nic nepřekoná, když se s ní chytí catnip. Tato studie je zaměřena na studii publikovanou v pondělí v roce 2006 Přírodní chemická biologie, který ukazuje, že chemický proces, který pomáhá kočkám dostat se vysoko na catnip může být použit k pomoci lidem, kteří se zabývají rakovinou.

Nepeta cataria, vědecký název catnipu, je rostlina v rodině mincoven, která produkuje chemický terpen zvaný nepetalakton. Tato chemická látka spouští stav extáze koček v přibližně dvou třetinách koček, které zahrnují velké jako tygři a rysy. Když se nepetalakton váže na dosud neidentifikované receptory v tkáni kolem nosní oblasti, aktivuje stejné neuronální dráhy jako kočičí sexuální feromony. Jiné rostliny, jako je valerián a stříbro, mají podobné účinky.

Studie byla spoluautorem přednášejícího University of York Benjamina Lichmana, Ph.D. Inverzní že jedinečný, enzymem řízený způsob, kterým rostlina catnip produkuje nepetalakton, by mohl výrazně zlepšit způsob, jakým lidé vytvářejí léky proti rakovině.

Zvláštní věc o catnip je to to produkuje nepetalactones zatímco blízko příbuzné druhy rostliny ne. Například máta peprná je také v rodině mincovny, ale nevyrábí stejnou sloučeninu. Jeden z největších rozdílů mezi rostlinami ukazuje, že sloučeniny máty peprné jsou tvořeny jediným enzymem, zatímco chemikálie catnipu jsou ve skutečnosti vytvářeny dva kroky enzymatického procesu. V catnipu jeden enzym aktivuje prekurzorovou sloučeninu, která je pak „popadnuta“ druhým enzymem. Výsledkem je nepetalakton, který slouží rostlině odpuzováním některého hmyzu a přitahováním dalších.

Ukazuje se, že nepetalakton nejenže řídí některé kočky divoké, ale má také stejnou chemickou strukturu jako feromony pohlavních mšic. „Myslíme si, že výrobou těchto těkavých sloučenin rostlina„ zaměňuje “hmyz,“ vysvětluje Lichman, „což jim brání přistát na rostlině a jíst ji.“

Neutalaktonový proces tvorby dvou enzymů Catnip je důležitý, protože může informovat, jak vědci vytvářejí sloučeniny k léčbě onemocnění. "Stručně řečeno," říká Lichman, "navrhujeme, aby enzymy z catnipu nám pomohly vyvinout nové a možná i levnější způsoby výroby existujících protirakovinových léků."

Sloučeniny sklizené z rostlin se již používají k výrobě dvou protirakovinných léčiv: vinblastinu a vinkristinu. Oba tyto látky potřebují sloučeniny z madagaskaru, ale proces sklízení sloučenin je neefektivní a drahý. Nedávno bylo vyvinuto úsilí o produkci léků odvozených z rostlin pomocí systémů „syntetické biologie“, říká Lichman, ale ty byly do značné míry pomalé.

Ale nyní, když vědí, jak catnip používá svůj dvoukrokový enzymatický proces k produkci své klíčové chemikálie tak efektivně, tým doufá, že tyto nové znalosti mohou informovat syntetické biologické systémy, aby syntetizovaly sloučeniny pro léky proti rakovině efektivněji a rychleji. Catnip je skvělý čas pro kočky - ale pro lidi to může udělat mnohem více.