Stručná historie léku, který „vyléčil“ rakovinu Jimmyho Cartera

Bývalý prezident Jimmy Carter v neděli oznámil, že přestává léčit rakovinu mozku ve zralém věku 91 let. Inspirující, jak je jeho příběh, je těžké se divit: jak to udělal? Ukázalo se, že Carterová byla léčena Keytrudou, novým a vysoce slibným imunoterapeutickým lékem, který byl schválen dlouho poté, co byla diagnostikována Carterová.

V srpnu 2015 Carter oznámil, že jeho agresivní melanom - smrtící forma rakoviny kůže - se rozšířil do jeho mozku, a zdálo se docela jasné, že zbývá jen pár týdnů, než bude žít. Přesto podstoupil léčbu v institutu Winship Cancer Institute společnosti Emory University, kde byly tradiční metody zabíjení nádorů, jako je chirurgie a ozařování, používány k zabíjení rakovinných buněk v mozku, spolu s dávkami Keytrudy, které obdržel každé tři týdny.

Vzhledem k tomu, že Carter oznámil, že je v prosinci 2015 bez rakoviny, američtí pacienti s rakovinou žádají o tuto drogu. Keytruda, která byla schválena FDA pro léčbu pokročilého melanomu v roce 2014 poté, co byla urychlena v akceleračním programu agentury, funguje tím, že pomáhá imunitnímu systému těla provádět normální funkci zabíjení rakovinných buněk.

To není pro tělo snadné, když je to s rakovinou. Pomocí proteinu PD-1 se rakovinné buňky vyhýbají dozoru imunitního systému - což jim umožňuje šířit se a šířit se nedetekované. Keytruda blokuje dráhu PD-1, brání rakovinovým buňkám v úkrytu a tím nechává imunitní systém dělat svou věc.

Co je obzvláště slibné u Keytrudy, je to, co se zdá být všeobecnou mírností jejích vedlejších účinků. Carter údajně zažil jen několik jeho účinků, které zahrnují obvyklou únavu, kašel a nevolnost a na závažnějším konci imunitně zprostředkované účinky na zdravé orgány, jako jsou plíce a tlustého střeva.

Přesto to není zdaleka dokonalé. Jedna klinická studie ukázala, že je účinná pouze u čtvrtiny pacientů a v současné době je v centru horké debaty na Novém Zélandu ohledně toho, zda stojí za to vládní financování vzhledem k omezeným účinkům.

Lék, který je považován za farmaceutického gigantu Merck a nejnovějšího senzačního produktu společnosti Co., je schválen pouze pro použití u některých pokročilých druhů rakoviny; kromě pokročilých případů melanomu, jako je Carterův, se také používá k léčbě nemalobuněčného karcinomu plic, který odolává chemoterapii zahrnující platinu. Omezené aplikace to nezastavily v tom, aby v uplynulém roce dosáhly za Merck zhruba 566 milionů dolarů.

Ne všichni lékaři jsou prodáváni na základě své účinnosti - je samozřejmě možné, že Carterova radiační léčba stačila k tomu, aby se to podařilo - ale není pochyb o tom, že Carterova velmi úspěšná - a vysoce veřejná - léčba bude i nadále zvyšovat poptávku Ameriky po drogách..