Jak hovořit se svým státním zákonodárcem, aby si zákon změnil nebo prošel

Posláním Místnosti pro veřejný přístup na Havajské státní legislativě je pomáhat veřejnosti při učení, jak nejlépe ovlivňovat státní zákonodárce při průchodu zákona.

„Pokud to můžeme říci, jsme jediná veřejná kancelář s plnými službami,“ říká Virginia Beck, koordinátorka místnosti pro veřejný přístup. "Washington a Aljaška mají něco, co se blíží, a mnoho států má místo, které vám vytiskne účty, aby vás mohli vyzvednout."

Ale možná nikde jinde v zemi stát neplatí za to, aby své občany celoročně koučoval o tom, jak ovlivnit legislativu. A „když si myslíte, že demokracie a moc je lidem svěřena, musíte dát lidem příležitost využít tuto moc,“ říká Beck, „ať už je to fyzický prostor, místo, kde je možné poskytnout svědectví, nebo znalost jak tento proces funguje. “

Mimochodem, „svědectví“ je - přinejmenším v této sféře - „komunikace, kterou děláte před výborem, když tento výbor požádal o veřejný vstup,“ podle Beckovy definice. „Stává se to ve výboru, během zasedání.“ Stručně řečeno, je to něco, co formálně řeknete svému státnímu zástupci nebo senátorovi, jak zvažují změnu, projednání nebo hlasování o návrhu zákona.

Většina toho, co PAR dělá, je seznámit veřejnost s procesem předkládání výpovědí legislativnímu výboru. „Když vidíte širokou škálu věcí, o které žádáme zákonodárce, aby se o nich rozhodovali,“ říká Beck, „je absurdní si myslet, že nedostávají informace od lidí, kteří budou touto legislativou ovlivněni.“

Jednou z úspěšných příběhů PAR, kterou Beck cituje, je Kat Brady, sebevědomá „komunistická obhájkyně spravedlnosti“ a koordinátorka Společné aliance pro věznice (CAP). Brady pomáhal psát, a svědčit o průchodu domu Bill č. 2363, pilotní projekt reentry pro nenásilné, nízkorizikové pachatele drog, kteří prošli zákonem z Havaje v roce 2007. „Snažím se být plavidlem, potrubím, pro vězně, se kterými se setkávám a mluvím, “říká Brady o svém přístupu. „Všechny účty, které jsem navrhl, jsou informovány tím, co jsem slyšel zevnitř.“

Brady říká, že PAR je zásadní pro pomoc veřejnosti, aby zjistila, kdy a jak poskytnout vstup. „Je jen tolik odchylek k procesu, který svědčí o tom, jak tento proces funguje,“ říká, „a jsou opravdu dobří v tom, že tento proces pro lidi rozkládají.“

Jaké jsou tedy některé „nuance“ procesu svědectví? Michiganský státní zástupce Jeff Irwin (D-Ann Arbor) říká, že se často vaří do formy.

„Někteří zákonodárci jsou hnáni fakty,“ říká mi Irwin, „a někteří jsou hnáni anekdotami. Působivý osobní příběh má obvykle větší vliv než čísla v kontextu svědectví. “

To se děje s tím, co šlo nedávno v Kalifornii. Tento měsíc se Zlatý stát stal pouhým pátým v zemi, aby legalizoval sebevraždu asistovanou lékařem nebo tzv. „Právo na smrt“ a čtvrtý podepisoval právní předpisy do práva. (Nejvyšší soud v Montaně zjistil, že praktikování asistované sebevražedné ústavy je podobné tomu, jak bylo homosexuální manželství shledáno ústavním, versus uzákonění prostřednictvím legislativy.)

V případě Kalifornie bylo rozhodnutí o právu na smrt ovlivněno přesvědčivým osobním příběhem nejpřísnějšího řádu. Brittany Maynardová, rezidentka v Kalifornii s diagnózou virulentní formy rakoviny mozku, učinila titulky, když se přestěhovala do Oregonu, aby využila přístupu státu k asistované sebevražedné úlevě. Její příběh byl připočítán s re-začínat rozhovor o “smrti s důstojností” to začalo, když Michigan patolog Jack Kevorkian začal euthanizing smrtelně nemocní pacienti v časném ”90s.

Maynardův osobní příběh také sehrál nedílnou roli v průchodu zákonných zákonů, které prošly v zákonodárství v Kalifornii, a byl podepsán zákonem guvernérem Jerrym Brownem na začátku tohoto měsíce, nad námitkami oponentů z práva na smrt.

"Nevím, co bych udělal, kdybych umíral v prodloužené a nesnesitelné bolesti," napsal Brown v dopise zákonodárci Kalifornie o podpisu zákona. „Jsem si však jistý, že by bylo příjemné, kdybychom mohli zvážit možnosti, které tento zákon poskytuje. A já bych to nepopíral ostatním. “

V tom dopise Brown řekl srdečné prosby Maynardovy rodiny, které se odrazily v jeho rozhodnutí.

Jak říká Irwin, není to vždy jen o faktech. A zástupce Michiganu má několik dalších návrhů, jak nejlépe oslovit svého zákonodárce.

„Zlatým standardem je osobní kontakt,“ říká. „Zákonodárci jsou lidé. Osobní kontakt je tedy nejúčinnější. Toho lze dosáhnout naplánováním schůzky s představitelem nebo navštěvováním radnice, kávové hodiny nebo jiné veřejné akce se zákonodárcem. “

Efektivnost osobního kontaktu se odráží v úžasné odpovědi, kterou Adam Nyhan, bývalý kolega Kongresu, na Quoru o tom, že státní zákon prošel.

„Drtivá většina zákonodárců není zkorumpovaná, ale podléhají politickým vlivům, které je budou tlačit k hlasování pro nebo proti vašemu navrhovanému zákonu nezávisle na jejich názorech na čistou podstatu politiky,“ píše. "Takže musíte zkoumat politickou krajinu první."

Je pravda, že ne každý kus legislativy je jako titulek - nebo jako rozdělující - jako sebevražda s asistencí, a rozhodně bychom se neměli spoléhat na to, že média učiní správný bod nebo zaujmou správnou stránku. Blížit se k zákonodárci v duchu smírčího jednání a kompromisu, spíše než vitriolu, nebo předpokladu, že nepomohou, může jít daleko k tomu, aby se vaše myšlenky dostali napříč.

Osobně mi to připadá jako další Veřejné přístupové místnosti by šly dlouhou cestou. Vzhledem k tomu, že roční rozpočet pro veřejně přístupnou místnost (faktoring v zaměstnancích) je o něco více než 150 000 dolarů, cenovka není příliš vysoká.

Takže v průběhu psaní tohoto článku jsem e-mailem svému státnímu zákonodárci požádal, aby zvážil autorskou legislativu zakládající veřejně přístupnou místnost ve státě Michigan, aby občané mohli pochopit, jak ovlivnit legislativu. A víš, co ten bastard udělal?

Napsal mě zpátky! Vidíte, na světě stále existují nějaké dary. Svědčit.