Pauza na vzpomínku na 4. července Ohňostroj byl téměř zakázán

Dnes Američané oslaví čtvrtého července způsob, jakým zamýšlel zakladatel John Adams: vybuchnutím spousty pěkných chemikálií na obloze. Ale jak se posadíte a stanete se fascinováni prskavka v ruce, pauza si pamatovat osudný den v roce 1974, kdy Spojené státy téměř zakázaly spotřební ohňostroj úplně.

Americký vztah s ohňostrojem byl komplikovaný. Zpočátku byli zakladatelé opravdu v nich. Adams popsal, jak by měla skutečná oslava nezávislosti vypadat jako jeho žena Abigail:

To by mělo být slavnostně s Pomp a Parade, s Shews, hry, sporty, zbraně, zvonky, ohně a osvětlení z jednoho konce tohoto kontinentu na druhý z této doby vpřed navždy více.

Ale dynamika politiky ohňostrojů, obchodu a dokonce i stavebnictví se od idylického výkladu Adama velmi změnila, hlavně proto, že Američané nemohli přijít na to, jak bezpečně používat ohňostroje. Koncem 20. století se ohňostroj stal tak nebezpečným, že je USA téměř zakázaly. Paradoxně říkají bývalí ředitelé Americké asociace pyrotechniky Inverzní že jsou opravdu šťastní, že se blíží slečna. Kdyby to nebylo pro události 16. května 1974, nejspíš bychom dnes neměli žádný ohňostroj.

1966: Zákaz bomby

Je třeba si uvědomit, že ohňostroje jsou ve svém jádru výbušniny. V průběhu let se USA dostaly opravdu dobře a bomby byly větší, lepší a nebezpečnější. Toto bylo obzvláště znatelné po druhé světové válce, když výbušniny jako M80 a M100, navržený bojovat s nacisty, upadl do použití doma. „Důvodem, proč se to šíří, je to, že se jedná o technicky vojenská zařízení,“ říká Julie Heckmanová, současná výkonná ředitelka Americké asociace pro pyrotechniku ​​(APA). Inverzní. "Takže oni byli převládající po druhé světové válce."

V šedesátých letech se tato vojenská zařízení vymkla z rukou. Čas oznámil v roce 1964, že dav 500 000 Newyorčanů „potěšeně tleskal“, když předčasně vybuchl člun ohňostroje a zabil dva členy posádky. Příští rok New York Times uvedl, že americký námořník byl zabit nesprávným zacházením s ohňostrojem při slavení na námořní základně ve španělském Toledu. Příčiny obou těchto nehod byly vojenské stupně ohňostroje se obrátil čtvrtý července hračky, z nichž mnohé byly prováděny nelegálně.

Nakonec, v roce 1966, USA zavedly všeobecný zákaz vojenských ohňostrojů, což ho činí nezákonným pro všechny, kteří nemají profesionální povolení k získání. Po roce 1966 se však objevila celá nová kategorie zábavní pyrotechniky, což způsobilo celou řadu nových problémů.

Velký skok dozadu

„Proběhly dvě hlavní věci,“ říká John Conkling, pyrotechnický chemik a bývalý výkonný ředitel APA. Inverzní. „Jedním z nich byl pokračující prodej velkých zařízení podobných šamotům. Druhá věc, kterou bylo, že domácí výroba v USA, která byla dříve rozumná, byla naprosto ohromena dovozem z Číny. “

Po zákazu vojenských ohňostrojů, USA přijaly příliv spotřebitelských produktů úrovně z Číny. Stalo se tak především proto, že USA a Čína poprvé od Kulturní revoluce Mao Ce-tunga znovu hovořily, a to částečně díky Nixonovu kroku oficiálně ukončit 21leté americké obchodní embargo na čínské zboží.

Najednou se otevřely ohňostroje - a produkty, které pronajaly, nebyly jen ohňostrojem.

Nové produkty byly podle Conklinga opravdu dobré a bezpečné. „Dovozy začaly přicházet do USA z Číny a jednou z hlavních kategorií těchto dovozů byla zábavní pyrotechnika pro spotřebitele,“ popisuje Conkling. "Číňané měli velmi fascinující, krásnou, dobře fungující ohňostroj a dostávali mnoho pozornosti trhu."

Toto nebylo určeno k tomu, aby vydrželo. Velmi brzy, americká poptávka po levnějších výrobcích začala tlačit na čínské výrobce ohňostrojů. Byli zvyklí vytvářet jemné kusy výbušného umění, ale většina Američanů chtěla množství a chtěli to rychle. Producenti začali řezat rohy, říká Conkling, a to bylo problematické. V té době, on používal jeho odbornost jako pyrotechnický chemik na Washington vysoké škole v Marylandu pomáhat zkoumat a testovat ohňostroj.

Zranění začalo znovu. V Brookfield, Illinois, jiskry letěly erratically ven vypouštěcí trubice během 1972 čtvrté přehlídky července, působit zranění a obecnou paniku. Už to nebyla výbušná kvalita ohňostroje, která způsobila zranění, říká Conkling. Bylo to málo detailů: Top-těžká trubka by mohla spadnout, střílet raketu do davu, nebo vadná pojistka může hořet rychleji, než uživatel očekává.

Události jako katastrofa v Brookfieldu přitáhly pozornost nově razené federální agentury: Komise pro bezpečnost spotřebních výrobků, odnož Správy potravin a léčiv. CPSC byla mladá agentura, která měla něco dokázat, a jejím prvním cílem byla spotřebitelská ohňostroj. 16. května 1974, CPSC navrhl jeho zákaz, vydávat nařízení zdůrazňovat nebezpečnou povahu vadného ohňostroje. Podle tiskové zprávy CPSC z roku 1975:

16. května 1974 vydala Komise pro ochranu spotřebních výrobků v USA nařízení zakazující prodej spotřebitelům, jako nebezpečných látek, všech šamotů a dalších zábavních pyrotechniky, které nesplňovaly stanovené bezpečnostní normy a požadavky na označování.

Budování lepší ohňostroj

Conkling, znepokojený navrhovaným zákazem, začal pracovat na vývoji nového protokolu, který by umožnil bezpečnější import ohňostrojů. Bez přísnější regulace by Amerika mohla riskovat ztrátu zábavné pyrotechniky.

S APA sestavil seznam způsobů, jak standardizovat ohňostroje a učinit je bezpečnějšími. Zásahy, s nimiž přišli, měly co do činění se skutečnými chemickými látkami, jak říká Heckman, a co se týče konstrukce každého ohňostroje. „Tipover testy“, například, zajistily, že zábavní pyrotechnika se nepřeklopí a nebude střílet zpět do obličeje. Slavně studovali, jak dlouho může pojistka ohňostroje spalovat, než se uživatelé dostanou do protikladu.

„Byly provedeny studie lidského faktoru, aby se zjistilo, v jakém okamžiku by pojistka nesvítila, v jakém okamžiku by se k ní někdo pokusil přiblížit,“ říká Heckman. Ideální délka pro „vypálení pojistky“, kterou zjistili, je mezi šesti až devíti sekundami. Jakékoliv kratší a nemusíte mít čas vyčistit oblast. Nějaké, a vy byste mohli re-přístup k vyšetřování a dostat zpěv.

Nakonec APA přijala tato doporučení, mimo jiné, správnímu soudci Paulu Pfeifferovi, který poslouchal podobné svědectví napříč zemí od Kansas City až po Honolulu. Mezi různé lidi, kteří dělali podobné prosby k Pfeiffer byli obchodní skupiny, pyrochemists, a, podle současného t New York Times článek, “Číňané Američané na Havaji, kteří řekli, že ohňostroj hraje důležitou roli v jejich náboženských a kulturních oslavách”.

18. června 1974 zvítězil Conkling a APA: CPSC hlasoval, aby přehodnotil svůj všeobecný zákaz spotřebitelské zábavní pyrotechniky - méně než měsíc před Denem nezávislosti.

Hned po hlasování CPSC Conkling začal cestovat do Číny - odhaduje se zhruba 40 - ve snaze vytvořit laboratoř pro testování ohňostrojů podle předpisů CPSC. Ta laboratoř, nazvaná American Fireworks Standards Laboratory, dosáhla významného pokroku v udržování bezpečné pyrotechniky pro nás všechny. To ještě existuje dnes.

Dnes, Conkling se ohlédne laskavě na bouřlivý čas, který téměř vykolejil jak jeho živobytí a americké Den nezávislosti oslav, jak je známe. „To byla akce, která zachránila spotřební průmysl,“ říká.