SpaceX je Pre-Mars mise kontrolní seznam

Elon Musk plánuje, že SpaceX zahájí svou misi s Marsem s posádkou někdy v roce 2024 a dorazí na planetu do roku 2025. Jestli on a jeho tým budou úspěšní, dosáhnou ohromného milníku. Není to však první milník, který musí zasáhnout; je to vlastně šestý.

(Zřeknutí se odpovědnosti: Musk nespecifikoval, zda má v úmyslu, aby astronauti přistáli na planetě, nebo aby se s ní prostě obíhali, ale pro naše účely je mezi těmito cíli velmi malý rozdíl.)

SpaceX, založený Muskem s výslovným cílem umožnit kolonizaci Marsu, rozhodně není jediným hráčem, který by pozoroval červenou planetu. Koneckonců, NASA má roční rozpočet asi 20 milionů dolarů věnovaných na získání astronautů na čtvrtou planetu. NASA však stanovila mnohem vzdálenější cílovou lhůtu do roku 2040, aby se výlet vydal.

Může SpaceX realisticky posílat lidi na Mars za méně než deset let? Společnost byla v posledních několika letech na neuvěřitelném úspěchu, založila raketu Falcon 9 jako potenciálně znovu použitelný nástroj a prokázala životaschopnost kapsle Dragon jako účinného způsobu přepravy dodávek do az vesmíru. Přeprava lidí na Mars je však jiná hra, než dostat pár tun zásob do vesmírné stanice na nízké oběžné dráze Země. To je - v nejširším možném smyslu - proč SpaceX pravděpodobně neuspěje.

Ale buďme konkrétnější, co Musk bude muset splnit jako první.

Pošlete lidi do vesmíru

Před rokem vypustila raketa SpaceX Falcon 9 z Cape Canaveral zásoby pro Mezinárodní kosmickou stanici. Trochu přes dvě minuty po startu vyletěla celá věc. Budoucnost SpaceXu byla najednou nejasná.

Společnost se odrazila a dokázala, že pochybuje. Před rokem byl mimo, společnost by provedla úspěšné vertikální přistání své rakety po několika neúspěšných pokusů a pak přistát přísavky třikrát na dron lodi v Atlantském oceánu.

To je velmi významné zlepšení. Stále však chybí jedna věc: start, ve kterém SpaceX skutečně posílá lidské bytosti do vesmíru. Po startu 26 Falcon 9 SpaceX neprovedl test s posádkou. A to představuje velmi zřejmý problém: Pokud SpaceX ještě nedokáže prokázat schopnost dát člověka do vesmíru a přivést je zpět, společnost nemá žádnou pozici, aby navrhla, že je připravena provést posádkové starty na nízkou oběžnou dráhu Země. sám Mars.

Poslat kosmickou loď na Mars (nebo Měsíc)

SpaceX má svou touhu poslat svou Dragon kapsli na Mars v roce 2018. V tom nebude mít nikoho, ale je to kritický první krok k prokázání, že společnost je schopna se skutečně dostat na červenou planetu. Tento druh meziplanetárního zkušebního letu „Červeného draka“ by ve skutečnosti byl poprvé, kdy někdo poslal na Mars kosmickou loď, která měla potenciál nést lidské pasažéry - něco, co ještě ani NASA neučinila.

Musk chce využít skutečnosti, že SpaceX je soukromá společnost, která zvyšuje své vlastní financování. Mohlo by jednat jen jeden za druhým, aniž by se muselo pohybovat strašně pomalým byrokratickým procesem, který ničí NASA.

„Základním herním plánem je poslání mise na Mars s každou příležitostí na Mars od roku 2018,“ řekl Musk publiku na konferenci Code 2016 v tomto měsíci. „Vyskytují se přibližně každých 26 měsíců. Zřizujeme nákladní lety na Mars, na které se lidé mohou spolehnout.

Zatímco SpaceX může provádět několik startů ročně, nebo dokonce měsíc, pokud si to vedoucí představitelé společnosti přejí, stojí za zmínku, že byrokratický proces NASA je součástí přísného systému kontrol a zkoušek, aby byla zajištěna bezpečnost jeho kosmonautů. SpaceX, ne-li opatrný, narazí mnoho více selhání mise, které by mohly neodvolatelně otřást důvěrou, kterou má zbytek veřejnosti ve společnosti, a zničila goodwill, který získal z loňského roku.

To nás přivádí k další otázce…

Zlepšit systém spouštění vesmíru

SpaceX je pro neúspěch neznámý - a aby bylo cestování komerčních prostor cenově dostupné a udržitelné, musí být přijata velká rizika s vědomím možného selhání. Musk se tomu nevyhýbá - a to je zatím přínos společnosti. Loňská nehoda však posílila skutečnost, že SpaceX je mladá společnost. Musk může být docela spokojený s představou, že lidé umírají na cestě, jak připravit cestu pro budoucí marťanské kolonizace, ale zjistí, že mnohem tvrdší prodávají ostatním.

Neznamená to jen, že veřejnost je na jeho straně - také tím myslím, že ostatní výrobci SpaceX se spoléhají na raketové a kosmické části, které nechtějí obchodovat s chlapem, který cítí, že se nestará o ztrátu lidského života.

Jak to napravíte? No, pokud nebudete měnit svou rétoriku (a když uvažujete o tom, jak dobře dělá Donald Trump v těchto dnech, proč se obtěžovat?), Musíte se prostě ujistit, že lidé nemají důvod si myslet na vaše mise na Mars skončí neúspěchem. Být lepší na starty a snížit na pády. Je to tak jednoduché.

Vyřešte problém kosmického záření

Vesmírné záření je snad největší problém ve hře a není zcela jasné, zda má Musk dobré znalosti o tom, jak funguje a do jaké míry nám brání vysílat astronauty do vzdálených světů. Kosmické paprsky stále představují velmi nemovitý ohrožení zdraví lidí cestujících vesmírem.

Mimo ochranu magnetického pole Země běží kosmické paprsky volně. Čím déle jste jim vystaveni, tím více škod vzniká ve vašich buňkách a tkáních. NASA právě teď používá hliníkové pouzdro kosmické lodi k ochraně astronautů - to je, jak jsme poslali lidi na měsíc a zpět - ale jednosměrný výlet na Mars by byl na stupnici šesti měsíců minimální.

NASA si myslí, že kosmické záření je stejné, jak si soukromí zaměstnavatelé myslí o přijatelných bezpečnostních rizicích, kterým mohou vystavit své zaměstnance. Vesmírná agentura nebude vysílat astronauty na Mars, pokud je riziko, že se z nich vyvíjí rakovina kvůli expozici kosmického záření, příliš vysoké (pro NASA to je trojprocentní celoživotní riziko).

SpaceX by měl pracovat podle stejného standardu. Pokud NASA ještě nepřišla na to, jak vyvinout kosmickou loď nebo jiné zásahy, které by mohly zabránit riziku, že rakovina překročí tuto hranici tří procent, ani tento problém SpaceX nevyřešil. Pro Muska a jeho kolegy, aby se pohnuli vpřed a jednoduše přehlíželi problém, který představují kosmické paprsky, by bylo šíleně nezodpovědné.

Vytvořte kosmickou loď schopnou ji tam a zpět

A možná nás to dovede k poslední velké překážce: rozvíjet kosmickou loď, která dokáže pohodlně pojmout lidi na Mars a přivést je zpět pod omezené množství paliva a zdrojů. Ačkoliv dotyčná kosmická loď, varianta kapsle Dragon 2, láskyplně přezdívaná Red Dragon, se konečně staví, není nikde v blízkosti státu, kde by se lidé mohli dostat na Mars a zpět. V současné době má vnitřní velikost SUV, i když budoucí inkarnace by v ideálním případě měla mnohem více prostoru. Podrobnosti jsou ještě o něco menší, přesně o tom, jaký pohon bude používat k pohybu vesmírem, jak bude mít dostatek prostředků pro lidské cestující.

Je přirozené, že je to v nejlepším zájmu SpaceXu, aby se tyto kousky proprietárních informací držely na mamince, ale zatím není jasné, zda má společnost skutečný plán, jak v průběhu deseti let vyslat lidi na Mars.