LIDAR Skenuje odhalení skryté megality kolem chrámu Angkor Wat v Kambodži

Až donedávna archeologové moc nevěděli o tajném podzemním městě, o kterém se říkalo, že se nachází těsně za chrámovými zdmi kambodžského města Angkor Wat. Předpokládalo se, že je tam, protože někdo musel vybudovat rozlehlý chrám, ale vlastně výzva k tomu, aby se našla v zalesněné krajině. Mapování oblasti pomocí tradičních metod je nepřiměřeně časově náročné a dokonce i nízko položená vegetace zakrývá stopy do města, které je nyní spotřebováno tropickou krajinou.

To se díky LIDARu, zkratce pro detekci světla a pohybující se, změnilo. Funguje to takto: nástroj střílí laserové paprsky do okolního prostředí a měří dobu, po kterou se světlo odrazí od objektů a vrátí se. To umožňuje velmi přesné 3D mapy pevných prvků prostředí. Pracuje na stejném principu jako radar nebo sonar, kromě toho, že používá spíše světelné vlny než rádiové vlny nebo zvukové vlny. Je to ale mnohem levnější: Pokles cen laserů je pro svět archeologie velkým přínosem a LIDAR nám má mnohem více informací o skrytém světě pod našimi nohami.

Při mapování velké oblasti, jako je Angkor, bude laserové pole připojeno k letadlu, vrtulníku nebo dronu, který letí nad hlavou a shromažďuje data. Skenování LIDAR však může být také prováděno z pevných nebo pohyblivých bodů na zemi - dokonce i z prostoru - v závislosti na aplikaci. Většina prototypů aut s vlastním pohonem nese vybavení LIDAR, které funguje dobře ve tmě, ale ne tolik ve sněhu nebo dešti, i když Elon Musk říká, že může vylepšit další systémy, aby se LIDAR stal zbytečným.

Archeologické mapování může naštěstí čekat na slušné počasí a návratnost investic je ohromující. LIDAR skenuje Angkor nejen pokrýt mnohem větší plochu v malé zlomek času, ale také odhalit podrobnosti o terénu dříve postrádal i ty pečlivé tradiční pozemní průzkumy.„LIDAR poskytuje bezkonkurenční schopnost proniknout hustým porostem vegetace a mapovat archeologické pozůstatky na lesní půdě,“ napsal Damian Evans z University of Sydney a spoluautorů studie z roku 2013 Angkor zveřejněné v anglickém jazyce. Sborník Národní akademie věd. „Dokáže odhalit a zmapovat mikrotopografický reliéf, který jinak nelze rozeznat bez velmi nákladných a pracných programů pozemního průzkumu.“

A v případě Angkoru je lov skrytých měst naprostou možností: Počítačový program přebírá data ze skenování LIDAR a odfiltruje informace z vegetace nad zemí a nabízí detailní pohled na topografii níže. Vzorky mělkých prohlubní na zemském povrchu ukazují, kde lidská činnost narušila krajinu a nabízí důkazy o ulicích a budovách pod nimi. Et voila, nové město je objeveno.