Jaderné zbraně skryté v nákladních kontejnerech nezůstanou dlouho skryté

Výzkumníci vyvinuli novou metodu detekce uranu a plutonia, které jsou ukryty v nákladních kontejnerech.

Doklad o koncepci, který byl dnes zveřejněn ve výzkumném dokumentu publikovaném v Vědecké zprávy, byl vyvinut vědci z Georgia Institute of Technology, University of Michigan, a Pennsylvania State University. Pokud se koncept přizpůsobí aktuálním podmínkám, technika má potenciál odhalit pašovaný jaderný materiál, který by byl bez povšimnutí používán současnými detekčními metodami.

Je téměř nemožné zkontrolovat více než 10 milionů přepravek nákladu, které každý rok vstupují do Spojených států amerických, s využitím současného systému pasivní detekce záření. Stíněný jaderný materiál může být považován za ruskou panenku: malé užitečné zatížení uvnitř má vrstvu po vrstvě, která ji pokrývá. Pasivní detekce může identifikovat hustý kov někde v těchto vrstvách oceli, ale nemůže identifikovat, co je to za kov. Může to být uran, nebo to může být něco relativně neškodného jako wolfram.

Je to pomalý a poněkud nespolehlivý proces. Olovo může relativně snadno chránit jaderný materiál a neexistuje žádná záruka, že zjištěný materiál je vlastně jaderný materiál. Tento proces má také potenciál pro katastrofy, pokud se to děje nedbale.Nejmenší nuke - nazvaná "Backpack Nuke" - by mohla způsobit nepochopitelné škody, kdyby explodovala v hustě osídlené oblasti a byla dostatečně malá, aby se vešly do batohu: průměr 10 palců, 15 palců dlouhý a někde kolem 50 liber.

To je místo, kde přichází nová technologie.

Tato nová technika využívá zobrazování gama paprsků ve vrstvách nákladního kontejneru. Paprsky gama mohou měřit hustotu materiálu, stejně jako atomové číslo, a zpožděný podpis emisí neutronů potvrzuje, zda je materiál jaderný nebo ne. Tato metoda má navíc bonus vydávání méně záření než běžné metody.

„Gama paprsky různých energií reagují s materiálem velmi odlišným způsobem,“ říká Anna Ericksonová, asistentka strojního inženýra v Georgii Tech. „A jak jsou signály utlumeny, bude velmi dobrým ukazatelem toho, co je atomové číslo skrytého materiálu a jeho potenciální hustota.“

Na rozdíl od současných metod by bezpečnostní pracovníci byli schopni rozeznat rozdíl mezi dvěma těžkými kovy, jako je uran a wolfram, protože neutrony by vydávaly různé podpisy.

Výzkumníci ještě neprováděli testy v reálném světě, jen důkaz konceptu. Dozvěděli se však, že fyzika funguje, takže to může být jen otázka času, kdy bezpečnostní personál může účinně vidět vrstvy ruských panenek nákladních kontejnerů.

„Pokud lze tuto techniku ​​rozšířit a prokázat za skutečných podmínek inspekce,“ uvádí se v tiskové zprávě, „mohlo by to výrazně zlepšit schopnost předcházet pašování nebezpečných jaderných materiálů a jejich potenciální odklonění k teroristickým skupinám.“ T