Zapomenutý příběh All-Black 'Macbeth' výroby Orsona Wellese

Co kdybych vám řekl, že jako součást federálního stimulačního balíčku federální vláda kdysi napsala dvacetiletému režisérovi šek na jeviště Macbeth bojovat s Jimem Crowem? Neboj se - je to divnější. Tento mladý režisér postavil svou verzi mistrovského díla Shakespeara na Haiti a založil jej volně na životě bývalého otroka-obráceného revolucionáře-obráceného krále jménem Henryho Christopheho a obsazení pouze černých umělců. V roce 1936 byl režisérem Orson Welles a New Deal byl létán jako peklo.

Společnost byla založena v roce 1935 jako součást zákona o nouzovém humanitárním pomoci z roku 1935. Správa projektů projektů byla jednou z rukou nové dohody s jedním úkolem: vrátit miliony nezaměstnaných Američanů zpět do práce. Zatímco WPA byla dražší než vydávání přímých plateb pro nezaměstnané, vytvořilo to neuvěřitelných 8 milionů pracovních míst a šance, že si dnes můžete vychutnat plody vládních projektů: mnoho silnic, mostů, knihoven, škol, parků. letiště, a dokonce i stadiony, ke kterým dnes přistupujeme, byly postaveny během osmileté existence WPA.

Jedním z méně známých iniciativ WPA byl spolkový projekt číslo jedna, který usiloval o zaměstnávání umělců, hudebníků, umělců a herců. Dokonce i příznivci New Deal dnešní doby zpochybňovali moudrost utrácení peněz daňových poplatníků za to, aby si v tak velkém měřítku objednali nástěnné malby, obrazy, hudební festivaly a divadelní představení: přibližně 27 milionů dolarů z 4,88 miliardy dolarů vyčleněných zákonem o nouzových opatřeních na pomoc v nouzi Spolkový projekt číslo jedna. Pro režiséra WPA Harryho Hopkinse však vytváření práce pro umělce bylo nečekané: „Sakra! Musí jíst stejně jako ostatní lidé. “

Hopkins vytvořil federální divadelní projekt (spolu s divizemi pro hudbu, umění a psaní) v 1935, jmenovat producenta, dramatika, a Vassar vysokoškolský divadelní profesor Hallie Flanagan k hlavě to. V rámci Flanaganova neuvěřitelně progresivního směřování se projekt snažil nejen vytvářet pracovní místa, ale také poskytovat různorodým skupinám divadelních skupin po celé zemi finanční prostředky a platformy pro tvorbu práce, která odráží jejich komunity. A co je nejdůležitější, Flanagan se bezvýhradně snažil tyto práce používat jako způsob boje proti rasismu, sexismu a chudobě.

Zatímco selhání zdraví vážně omezilo její účast v produkci Macbeth, známá afroamerická herečka, režisérka a producentka Rose McClendonová byla vybrána Flanaganem, aby vedla novou jednotku Negro Theater. Pod jeho hlavičkou založila skupiny ve městech jako Seattle, Birmingham, Chicago, Los Angeles a samozřejmě její rodné město - Harlem. McClendon vybral zkušeného producenta Johna Housemana jako spolutvůrce jednotky Harlem a pod jeho vedením najal tehdy neznámého Orsona Wellese, aby proměnil svou vizi interpretace Haitského stylu Macbeth do reality.

Ještě před jeho debutem hra čelila výčitkám. Oponenti New Dealu již prohlásili, že Spolkový divadelní projekt je plýtváním daňových dolarů, a další v dlouhé řadě Rooseveltových nadměrných výdajových programů. Viděl federální peníze, které budou produkovat takové "radikální" práce, Percy Hammond z Herald Tribune „Negro Theater“ „výstava luxusního boondogglingu“. Macbeth byli tak kontroverzní, ve skutečnosti, že Hallie Flanaganová byla nakonec vyzvána, aby svědčila před sněmovním sněmovním výborem aktivit, obviněným z použití Spolkového divadelního projektu jako fronty k šíření komunistické a socialistické propagandy.

Jakmile hra vzrostla, self-jmenoval purists rozhodl všichni-černá produkce jako výsměch Shakespeare a instituce divadla sám. Afroameričtí herci byli v pořádku baviči, ale určitě to neznamenalo provádět klasiku. „Nebylo vůbec Shakespeare,“ zakvílel jeden kritik, ale spíše „experiment v afroamerickém showmanství.“ Herectví bylo promítáno jako „dětská askeze“, zatímco ostatní kritici komentovali nedostatek „poetického doručování“. a „hlasová vášeň“.

Mnoho afroameričanů bylo naštvaných, že Welles, bílý režisér, byl vybrán k tomu, aby vedl jinak zcela černou produkci. Hra se shodovala s výškou Harlem renesance: spisovatelé, básníci a dramatici jako Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Jean Toomer a Claude McKay produkovali některé z jejich nejlepších prací (Hughes). Mulat právě otevřel v Harlemu, aby se nadšeně podíval). Většina stavebních bloků pro oddělení černošského divadla byla již zavedena kvůli tomu, že McClendon založil Negro People's Theater o rok dříve. V afroamerické komunitě, zejména v Harlemu, již bylo mnoho zkušeností a talentů, ale značný nedostatek finančních prostředků a příležitostí. Proč předávat otěže tak dobře financovaného, ​​potenciálně průkopnického projektu bílému muži ze Středozápadu?

Tam byl další strach, že Wellesova vize byla jen pokusem oslepit černochy v očích bílého publika; že „voodoo-themed“ Macbeth byl prostě Shakespeare ve formě minstrel. Místní obyvatelé slyšeli zvěsti o Wellesovi, kteří nahradili tři čarodějnice kněžkami voodoo, hledáním autentických lékařů čarodějnic a návrháři zoufale pracující na scenérii džungle. Newyorčané se stali podezřelými. Napětí bylo tak vysoké, že policie hlídkovala v divadle nepřetržitě ve dnech vedoucích k premiéře.

Pokud by se divadelní jednotka Negro vážně zabývala představením černého talentu, proč neprodukovat Shakespeara v jeho tradiční podobě? Černý thespians, nejvíce pozoruhodně Paul Robeson - kdo wowed diváky v Anglii s jeho zobrazením Othello - našel úspěch v Evropě a Kanadě, ale byl ve skutečnosti zakázaný předvádění Shakespeare ve Spojených státech. Mnozí argumentovali, že „zčernalá“ nebo „voodoo“ verze Macbeth byl ústupek, že černí herci a herečky nemohli projít tradičními divadelními rolemi.

Houseman, který již vytvořil operu Gertrude Stein s převážně černým obsazení, ospravedlnil karibskou interpretaci, protože usoudil, že publikum Harlem by nemělo zájem sledovat dramata psaná z bílých hledisek (ačkoli, zajímavě, nemohl pochopit, proč černý bod pohledu napsaný bílým autorem by byl problém). Zároveň pochopil, že černí diváci jsou stále více unaveni holubími holičkami černých vystoupení na revue a světelném písni a tanci.

Welles, který byl vždy sám propagátorem, cítil, že tradiční Shakespearova výroba z Harlemu nevyjde. Chtěl kontroverzi; Šikovně pochopil, že divadelní představení jeho produkce Macbeth by nejenže zahajovalo hru do národního rozhovoru, ale i samotného režiséra.

A byla to podívaná. S obsazení více než 750 herců, hudebníků a komparů, premiérové ​​představení Harlem Negro Theatre Unit dne 14. dubna 1936 se postavilo proti všem očekáváním. Kritické recenze a podezření jsou zatracené, hra byla hit s diváky, černé i bílé.

V historickém divadle Lafayette v Harlemu se shromáždilo více než 10 000 lidí. Když hra skončila, bylo hlášeno, že tam bylo 15-ti minutové ovace. To je důležité, protože v té době, dokonce i v severních městech jako je New York, byla většina míst stále silně segregována. Dokonce i legendární produkce George Gershwina Porgy a Bess, který debutoval o rok dříve, byl předveden před všechny bílé publikum. Po 10-týdenní běh u Lafayette, a další kratší běh na Manhattanu, soubor cestoval do měst jako Seattle, Chicago, Cleveland, Los Angeles, a Boston, hrát t Macbeth vyprodané, integrované davy po celé zemi.

Stejně působivé, jak to bylo v produkci, bylo politické prohlášení více otravné. Podle slov novináře a Peabodyho oceněného autora Roiho Ottleyho:

„Z pohledu Společenství byl Harlem svědkem produkce, ve které se černoši nepohazovali ani se nestarali o smích. Zúčastnili jsme se Macbeth ukazoval, šťastný v té myšlence, že bychom znovu nebyli upozorněni, se všemi jeho zlými důsledky, že jsme negri. “

Bohužel, nejtrvalejší odkaz většiny zapomenutých představení a Federální divadelní projekt jako celek, je tím, že je odrazovým můstkem pro meteorickou kariéru Orsona Wellese. To rozhodně není klepání na Wellese, který opustil FTP pro Hollywood v roce 1938, a pokračoval, aby zřejmě udělal nejlepší film všech dob Občan Kane. Je to škoda, že takový úžasný kulturní okamžik, zejména ten, který odráží problémy, kterým dnes čelí národ, existuje pouze na periferii dějin.

V našem současném politickém klidu rozpočtových škrtů, polarizace a úsporných opatření - kde Kongres odmítl spojit fondy, aby zabránil Sezame, otevři se od privatizace - myšlenka federálně financovaných uměleckých projektů v tomto měřítku, zejména těch, které byly zčásti určeny ke zdůraznění sociální nespravedlnosti, by poslala polovinu země do apoplexických záchvatů. Příběh Wellese Macbeth Udělal přesně to, co měl dělat: Když zaměstnával lidi k vytváření sociálně uvědomělého umění, odrážel se napříč celým národem, a to - přinejmenším v nějaké malé části - jak lidé viděli svůj svět.

Společensky a kulturně se stále snažíme odpovědět na mnoho stejných otázek, které Flanagan a spol. Sužují před 70 lety. Kdo se stane, jakou roli a proč? Kdo se dozví, kdo příběh a kdo rozhoduje, kdo to řekne? Je rozmanitost v Hollywoodu stále problémem kvůli nedostatku talentu nebo nedostatku příležitostí? Možná, že tyto otázky nebudou nikdy řádně zodpovězeny, ale určitě bychom měli být schopni se ohlédnout zpět na Harlem Negro Theater Unit jako na oslavu minulého úspěchu i na stavební blok budoucnosti, která naslouchá jeho dlouhé paměti.

Aby si mysleli, že v roce 1935, předsednictvo vlády Spojených států - pod vedením dvou žen (Flanagan a McClendon) neméně - mohl dát dohromady federálně financované divadelní skupiny určené k tomu, aby nezaměstnaní umělci zpět do práce při útoku na Jim Crow -se segregace je úžasná v pravém slova smyslu. Chcete-li vidět, že o sedm desetiletí později je to všechno, ale zapomenuté? To je tragédie Shakespearova měřítka.