Pakety kečupů se stávají novými brčkami jako vědci bojují s plastovým odpadem

Dochází ke stárnutí zákazu plastické slámy a nutí nás všechny k tomu, abychom se s našimi oblíbenými plasty na jedno použití stali skutečnými. Je to podle všeho dobrá věc. Mezi těmi z nás, kteří přehodnocují náš vztah k polymerům emitujícím skleníkové plyny, jsou vědci z Virginia Tech, kteří nedávno obrátili svou pozornost k jinému typu snadno zapomenutého plastového odpadu, který je schopen vytvořit hory odpadu: pakety kečupu.

Každý ví, jak těžké je dostat každý poslední kousek kečupu z balíku, včetně lidí, kteří je vyrobí. To je důvod, proč pakety jsou často větší, než musí být: Pokud výrobci vědí, že pouze 70% kečupu se dostane na váš hamburger, pak budou paket větší a pumpovat více, jen abyste skončili správné množství. Konečným výsledkem je uspokojivě kečupovaný burger, spolu se zbytečně velkými pakety a 30% červených věcí, které nikdy neměly dělat. Tento neefektivní proces je to, co spoluautoři studie chtěli zefektivnit ve své nové studii publikované v publikaci Vědecké zprávy.

V příspěvku spoluautoři Jonathan Boreyko, Ph.D., odborný asistent biomedicínského inženýrství a mechaniky, a Ranit Mukherjee, doktorand na katedře biomedicínského inženýrství a mechaniky, popisují novou metodu, která činí plasty kluzší - a tím více efektivnější při vyloučení veškerého obsahu. Tým, který financuje společnost zabývající se balením potravin Bemis, říká, že díky tomu, že je balení více kluzké, mohou zajistit, že spotřebitelé získají z každého paketu maximum, čímž se sníží potřeba zbytečně velkých balíčků.

„Mohl byste udržet plast stejně velký a neplýtvat tolika jídly,“ říká Boreyko Inverzní. "Ale ty pakety můžete také zmenšit, protože víte, že z toho získáváte více, a to by snížilo plastickou stopu."

Polyethylen, notoricky známý plastový film, je nejvíce obyčejně použitý plast na světě a je často používán ve výrobě paketů kečupu. Jednou z jeho obecně uznávaných vlastností je, že je zcela odolná vůči kapalinám, což je skvělé, pokud se jej snažíte použít k návrhu vodotěsného sáčku, ale méně, pokud se snažíte navrhnout balíček, který má vyhnat jeho obsah, říká Boreyko Plasty potažené polyetylenem jsou ve skutečnosti lepkavé. Věci, jako jsou pakety z kečupu vyrobené z této látky, musí mít do své struktury nějaký druh maziva - obvykle typ oleje, který pomáhá lepkavému obsahu vysunout. Problém je v tom, že polyetylén nevyniká dobře s olejem.

„Obecně panovala shoda, že polyethylen je nepropustný pro kapaliny. Všichni si mysleli, že do něj není možné dostat mazací olej, “říká Boreyko. „Naším hlavním průlomem bylo, že pokud je olej dostatečně slučitelný, dokáže se mu velmi pomalu zvrátit.“

Po celá léta se začínající firmy snaží najít způsob, jak tyto olejové maziva vložit do plastových obalů tak, že se povrchy plastového hrubšího povrchu. Toho se obvykle dosahuje tryskáním povrchů spoustou nanočástic, aby se olej dostal k něčemu, co se má držet - stejně jako byste mohli použít brusný papír k zdrsnění kusu nábytku, než jej namalujete.

Ale Boreyko a Mukherjee zjistili, že pokud si vyberete ten správný olej, nákladné nanočásticové spreje se stávají zbytečnými. Zejména zjistili, že tenká vrstva bavlněného oleje je schopna proniknout hluboko do plastů a vytváří tenký, přirozený lubrikant, který používá méně oleje k dosažení kluzkosti.

„Proč je to mnohem lepší, že když je nasáklý do výprasku, tak je tento malý objem oleje skutečně přítomen, takže můžete získat trvanlivou kluzkou vrstvu, aniž byste museli vůbec používat jakýkoliv olej,“ dodává Boryeko.

Může se to zdát jako malý průlom, ale stejně jako zákaz plastových slám má potenciál významně ovlivnit globální problematiku plastů. Vzhledem k tomu, že společnost Heinz kečup vyrábí asi 11,5 miliard kečupových balíčků ročně, může se snížit jejich velikost a zvýšit jejich efektivita, dokud konečně nedosáhneme plastického snu.