Starověký meteorit impaktní kráter objevil pod Grónsko Ice Sheet

Je těžké vědět, že je něco, co je přímo před vámi, pokud ho nehledáte. Někdy je to pravda s láskou, jindy to platí s příležitostí. Někdy je to, co se skrývá v přímém pohledu, obří impaktní kráter, širší než Paříž, který sedí pod půl míle tlustým ledovým štítem.Ve středu, tým spolupracujících dánských a amerických vědců oznámil, že právě zjistil - následek přistání meteoritu někdy mezi 12 000 a 3 miliony lety.

Pohřben pod ledovcem Hiawatha v severozápadním Grónsku, impaktní kráter popsaný v Vědecké pokroky je nyní klasifikován jako jeden z 25 největších impaktních kráterů na Zemi a je prvním kráterem jakékoli velikosti, který se nachází pod jedním z kontinentálních ledovců na planetě. V posledních třech letech se vědci snažili ověřit své objevy - kombinující špičkovou radarovou technologii, letecké a pozemkové průzkumy a geologickou analýzu, aby dokázali, že mnoho, před mnoha lety železný meteorit téměř míle široký rozbil do Grónska.

Vedoucí studie a vedoucí projektu Kurt Kjær, Ph.D., říká Inverzní že kdyby se tato událost měla stát dnes, bylo by to „nepříjemný zážitek.“ Nepříjemný je zde trochu podcenění.

„Představte si 12 miliard tun železa,“ vysvětluje profesor University of Copenhagen. „Jen energie uvolněná při nárazu by se rovnala energii ze 45 atomových bomb z Hirošimy, což by vyvolalo silné zemětřesení ve vzdálenosti 100 kilometrů od místa dopadu a pokrývaly velké oblasti horkým materiálem. Okamžitě zabije život ve velkém okolí. “

John Paden, Ph.D., spolupracovník univerzity v Kansasu a jeden ze spoluautorů studie, dodává, že protože tento konkrétní kráter se nachází na okraji ledovcového listu Grónska - tělo ledu, které pokrývá asi 80 procent přítomného -denní Grónsko - když prastarý meteorit přistál, pravděpodobně způsobil dočasnou změnu v toku oceánu v průlivu Nares mezi Grónskem a Kanadou. On říká Inverzní že díky masivnímu vstřikování prachu do atmosféry po havárii bylo pravděpodobně zablokováno sluneční světlo, a „bylo by podstatné ochlazení podobné účinku, jaký jsme pozorovali při sopečných erupcích“.

V určitém smyslu, objev kráteru začal v roce 1993, kdy University of Kansas a NASA Program pro arktické regionální klimatické hodnocení začala spolupracovat na provádění měření radarové hloubky znějící přes grónský ledový štít. Data jsou shromažďována každoročně, protože - účel, který Paden vysvětluje, je „zlepšit naše pochopení ledové pokrývky, protože ledový list je spojen se vzestupem mořské hladiny a zemským klimatem“.

Vědci považují Grónsko za kanárka v uhelném dole pro změnu klimatu. Vzhledem k tomu, že polární oblasti jsou citlivější na oteplování Země než jiné části planety, co se děje v Grónsku, upozorňuje vědce na to, co je k dispozici pro ostatní regiony. Je také nedílné vědět, co se děje s jeho ledem - Grónsko má kromě země Antarktidy více půdního ledu než jakékoli jiné místo na Zemi, a pokud se celý led rozplyne, hladina zemského moře vzroste o 23 stop.

Během posledních dvou desetiletí byl tento proces radarové analýzy pronikající ledem spojen glaciology, aby vytvořili mapy toho, co je Grónsko pod jeho ledem. Dánští vědci, vedeni Kjærem, používali jednu z těchto topografických map, když pozorovali od země obrovský, nezjištěný kruhový vzor na ledovci Hiawatha, který byl v souladu s mapovým vyprávěním o kráterovité depresi pod ledovým štítem.

„Moje výzkumná skupina a většina dalších spoluautorů se již desetiletí podílejí na výzkumu v Grónsku, což zahrnuje celý ledový výběžek a okrajové oblasti,“ vysvětluje Kjær. „Ale to bylo, když jsme začali kontrolovat nejnovější mapu topografie pod ledovým štítem v roce 2015, že jsme mohli vidět velký kruhový prvek poblíž okrajů ledovců v Inglefield Land, severozápadním Grónsku.“

Zatímco kruhová deprese automaticky neznamená, že byla způsobena intergalaktickým návštěvníkem, něco táhlo Kjærovu mysl: Na nádvoří v Geologickém muzeu v Kodani se nachází 20tunový meteorit železa, který byl nalezen v Severním Grónsku, ne příliš daleko z ledovce Hiawatha.

„Nápad si uvědomil, že tato vlastnost může být impaktním kráterem,“ vysvětluje Kjær, „částečně proto, že každý den na nádvoří našeho muzea procházíme velkým meteoritem.“

To je, když se začal honit, aby bylo prokázáno, že to bylo místo havárie meteoritu: V létech 2016 a 2017 provedli vědci letecké průzkumy a šli přímo na místo, aby namapovali tektonické struktury ve skále a sbírali vzorky sedimentů uložených v řece, která odtéká z ledovce. Nalezli hranatá křemenná zrna, která odhalila známky šoku z nárazu, stejně jako jiné kousky uhlíkatých materiálů a skla - důkaz, že se vynořili z roztaveného podloží. V řece našli další vědecký poklad: sedimenty se zvýšenými koncentracemi niklu, kobaltu, chrómu a zlata; jejich přítomnost naznačuje vzácný meteorit železa.

Tento objev, říká Kjær, je vrcholem kariéry. Co je třeba udělat, je další analýza potvrzující přesné datování havárie. Důkazy zatím naznačují, že k němu došlo během pleistocénu, ale toto časové období je velmi široké - od 2,59 milionu do 11 700 let - a teorie je stále nejistá. K dnešnímu dopadu budou muset materiál obnovit dno ledového listu - výzva, ale ten, který Kjaer říká, je rozhodující. Přesné pochopení toho, kdy se to stalo, neřeší jen záhadu, ale přispěje k pochopení toho, jak bylo historicky změněno klima Země. Je to společná mise, která zahrnuje více frakcí vědy.

Není to také úkol brát na lehkou váhu. Jak Paden vysvětluje, „toto je pro většinu z nás pravděpodobně jednou za život.“

Abstraktní:

Zaznamenáváme objev velkého impaktního kráteru pod ledovcem Hiawatha na severozápadě Grónska. Z palubních radarových průzkumů identifikujeme 31 kilometrů široký, kruhový skalní podloží pod až kilometrem ledu. Tato deprese má zvýšený okraj, který kříží příčné subglacial kanály a tlumený centrální vzestup, který vypadá, že je aktivně erodovat. Z pozemních průzkumů odlehlého předního poloostrova identifikujeme přetisknuté struktury v předkambrském podloží podél ledového okraje, které se dotýkají tečny k subglaciálnímu okraji. Glaciofluviální sediment z největší řeky vypouštějící kráter obsahuje šokovaný křemen a další zrna související s dopadem. Geochemická analýza tohoto sedimentu ukazuje, že impaktorem byl frakcionovaný železný asteroid, který musel být více než jeden kilometr široký, aby vytvořil identifikovaný kráter. Radiostratigrafie ledu v kráteru ukazuje, že led holocénu je plynulý a přizpůsobivý, ale hlubší a starší led se jeví jako trosky bohaté nebo silně narušené. Věk tohoto impaktního kráteru je v současnosti neznámý, ale z našich geologických a geofyzikálních důkazů docházíme k závěru, že je nepravděpodobné, že by předcházelo vzniku pleistocénního vzniku Grónského ledového listu.