Kolik stojí asteroid? Ne tak moc, jak si myslíte (nebo mnohem více)

Většinu času si lidé představují, že Země je v podstatě samostatná. Je to diskrétní planeta, obíhající kolem Slunce spolu s ostatními planetami v uspořádaném systému. Čím více astronomů se na oblohu dívá, tím více se dozvíme o obrovském množství a rozmanitosti vesmírného odpadu, který s námi sdílí tento prostor - a kolize jsou nevyhnutelným závěrem.

Pluto byl degradován z planety na trpasličí planetu, protože vědci začali pozorovat spoustu vesmírných skal, které vypadaly spíše jako pluto než Země nebo Jupiter - tam mohou být desítky nebo dokonce stovky podobných trpasličích planet, které čekají na nalezení. Kromě toho existuje půl milionu známých asteroidů, většinou umístěných v pásu mezi Marsem a Jupiterem. Vědci identifikovali 4000 komet, ale mohlo by být o sto miliard více, skrývat neviditelné v Oortově oblaku.

Historie Země je dějinami kolizí. Vědci se domnívají, že celá voda na Zemi zde mohla cestovat asteroidem nebo kometou, protože v rané historii by planeta byla příliš horká, s příliš nízkou atmosférou, aby obsahovala H2O. Dnes vidíme důkazy o vesmírném odpadu v pravidelných meteorických sprchách - kousky stardust zapálené v prudkém střetu s atmosférou.

Většina z těchto meteorů se při vstupu rozpadne a rozpouští se do prachu. Vědci odhadují, že do naší atmosféry každý den vstoupí 10-40 tun hvězd. V ojedinělých příležitostech, prostorová skála bude velká dost vydržet sílu vstupu, a bude padat na Zemi jako meteorit. A protože jsou mimořádné, a protože jsou krásné, a protože nám připomínají naše malé místo v tomto obrovském, chaotickém vesmíru, draho si tyto vesmírné skály cenujeme. Lovíme je, kupujeme je, studujeme je, uchováváme ve skleněných vitrínách a dáváme je na podstavce.

Později tento měsíc budou draženy desítky vzácných a jedinečných meteoritů v Christie's v Londýně. "Tyto položky jsou mimořádně krásné a vidět je osobně je opravdu úžasná šance," říká dražební specialista James Hyslop. Inverzní. Několik měsíců strávil sbírání nejpůsobivějších a nejcennějších kousků vesmírné skály na této planetě.

Meteority představují mimořádnou rozmanitost tvarů, velikostí, barev a příběhů. Mnozí z nich mají velký vědecký význam. Například Allende padl v roce 1969 na Zemi a obsahuje materiál uvnitř, který je starší než samotná sluneční soustava. Polovina libry tohoto meteoritu je na aukci s odhadovanou hodnotou 3 100 dolarů na 4 500 USD.

Některé meteority přišly z měsíce nebo z Marsu. Víme to díky chemickým signaturám, které tyto skály odpovídají vzorkům na vesmírných misích. „Méně než jeden z 500 meteoritů byl potvrzen původem z Měsíce,“ říká Hyslop. „Miluju na měsíčních meteoritech je to, že je to druh dvou meteoritů za cenu jednoho, protože za měsíc, který se sem dostal na Zemi před miliony let, muselo dojít k dopadu na povrch. Měsíc, aby to trochu zaklepal do vesmíru, kde by o milion let později překročil oběžnou dráhu Země a pak spadl. “

Také ve sbírce je jediný meteorit zdokumentovaný mít způsobil smrt. V roce 1972 přišel na jeho krávu venezuelský farmář a lékař, mrtvý úderem do krku, s podivnou skálou vedle jatečně upraveného těla. Ačkoli měl podezření na to, co se stalo, uvědomil si, jaká vzácná událost byla svědkem. Jedl krávu a meteorit použil jako dveřní zarážku. O několik let později vědci potvrdili mimozemský původ skály a byl informován o jedinečnosti příběhu jeho meteoritu. Očekává se, že rock bude prodávat za $ 6,100 až $ 9,000.

Nejcennější skálou v aukci je meteorit o výšce 1 433 liber, který byl objeven v roce 2005 v Kansasu. Většina meteorů propadá atmosférou, když padají na Zemi, ale tato sestřelila v jediném směru, což jí dalo dramatický klenutý tvar.

Podle prodejního katalogu:

Parabolické zakřivení „tepelného štítu“, které je zde vidět, bylo vytvarováno za mimořádně vysokých teplot a je nejúčinnějším úhlem, při kterém dochází k tepelným defektům padajícího předmětu. To je důvod, proč inženýři NASA studovali tuto parabolu v jiných orientovaných meteoritech při navrhování tepelných štítů pro první kapsle s posádkou. Hladkost povrchu je výsledkem procesu tavení v horní atmosféře Země, ve kterém krystaly olivinu roztavily a odkryly výčnělky matrice niklu a železa v procesu, který se opakoval, dokud meteorit zpomalil na koncovou rychlost. Významný zlomek meteoritu se během sestupu odpařil nebo se zbavil hran. Ablativní působení tepelného štítu tlačilo nejžhavější plyny (označované jako rázová vrstva - která je teplejší než povrch slunce - daleko od meteoritu).

Pokračuje:

Zatímco existuje nejistota ohledně toho, zda jsou někteří indiáni svědky meteoritické sprchy Brenham, v blízkosti se nacházejí petroglyfy, které zachycují, co mohlo být Brenhamovou událostí. Přítomnost meteoritů Brenham v četných pohřebních mořích, jak daleko jako Ohio - včetně šperků vyrobených z meteoritů v Brenhamu - naznačuje, že domorodí Američané, stejně jako moderní sběratelé, byli překonáni krásnými mimozemskými kameny.

Všechny vesmírné skály v aukci budou k dispozici pro veřejnou prohlídku v Londýně 16. - 19. dubna před samotným prodejem 20. dubna.

Nemáte-li milion dolarů, nebo dokonce několik tisíc, abyste se dostali na vzácný meteorit, nemusíte se vzdát svých snů o tom, že budete vlastnit svůj vlastní kus vesmírného odpadu. Různé trhy na internetu budou prodávat malé meteority za ceny až 0,50 dolarů za gram. Tam je také vzkvétající trh pro cenově dostupné meteorit šperky, v případě, že chcete vzít svůj stardust s vámi, ať jste kdekoli. Nebo byste se mohli vydat na lov. V poušti je objeveno mnoho meteoritů, kde černé kameny vyčnívají na bílý písek.

„V posledních třech nebo čtyřech letech jsme si opravdu všimli, že poptávka po nich stoupá a stoupá nahoru,“ říká. "Je to opravdu úžasný zážitek mít kus dlaně jiné planety."