Proč Yellowstone ekosystém nemůže obnovit, pokud Wildfires Strike

Letos v létě připomíná 30. výročí požárů Yellowstone v roce 1988 - masivní erupce, které postihly asi 1,2 milionu akrů v okolí Yellowstonského národního parku. Jejich velikost a závažnost překvapila vědce, manažery i veřejnost a dostalo se jim velkého mediálního pokrytí. Mnohé zprávy hlásaly, že Yellowstone byl zničen, ale nic nebylo dále od pravdy.

Byl jsem tam během požárů a vrátil jsem se, abych viděl následky. Spálené lesy se prodlužovaly na míle, zčernalé kmeny stromů vytvářely ostrou a zdánlivě pustou krajinu. Při pohledu dolů z vrtulníku nás překvapilo, že požáry skutečně vytvořily mozaiku spálených a nespálených lesních lesů.

Od roku 1989 jsem studoval obživu Yellowstonských lesů a sledoval, jak krajiny zalesněných stromů přecházejí do bujných mladých lesů. Požáry hrají důležitou ekologickou roli v mnoha ekosystémech a Yellowstonské původní rostliny a zvířata jsou dobře přizpůsobeny historickým cyklům narušení a obnovy. Spálené krajině dnes dominují vzkvétající borovice.

Viz také: Výzkumní pracovníci mohou nyní odhadnout Magma Underneath pod dozorem Yellowstonského dohledu

Dozvěděli jsme se mnoho o tom, jak ekosystémy reagují na takové požáry, protože hoří většinou v národních parcích a oblastech divočiny. Post-fire management byl minimální a příroda prošla většinou z spálené oblasti.

Protože Yellowstonské lesy byly pozoruhodně odolné, požáry v roce 1988 nebyly ekologickou katastrofou. Současné trendy v oblasti klimatu a požárů však mohou posouvat lesy mimo jejich hranice. Pravidla hry se rychle mění.

Teplo, sucho a vítr

Extrémní povětrnostní podmínky vedly požáry v roce 1988, protože podporovaly mnoho nedávných požárů napříč Západem. Léta v Yellowstone jsou obvykle příliš chladná a vlhká pro takové velké požáry, ale léto 1988 bylo a zůstane nejsušší na záznamu tam.

Množství paliva (mrtvých polen a jehličí na zemi a živých stromů) nebylo neobvyklé a neexistuje žádný důkaz, že potlačení předchozích požárů mělo na požáry v roce 1988 mnoho, pokud vůbec nějaký vliv. Horké teploty, silné sucho a vysoké větry nastavily jeviště.

Poryvy nad 60 mil za hodinu mi zabránily v létání nad ohněm začátkem července, ještě před tím, než se blasty rozběhly. Silnice, řeky, a dokonce i široké kaňony překlenující Yellowstonské a Lewisovy řeky nezastavily plameny ve větrných dnech. Silné větry nesly hořící větve před hlavním ohněm a pokračovaly v šíření ohně. Požáry také v noci spalovaly.

Jak vypálené lesy obnovit

Těžké požáry v Yellowstonském paláci spálily v intervalech 100 až 300 let za posledních 10 000 let. „Korunní požáry“ hoří lesním baldachýnem, zabíjejí stromy a spouští flush nového růstu. Takové požáry jsou jako obvykle v Yellowstone a mnoha dalších lesích ve vysokých nadmořských výškách a na severních zeměpisných šířkách.

Lodgepole borovice mají tenkou kůru a být snadno zabit, ale často nést ohně-adaptoval kužely, které dovolí jim regenerovat hned po požárech. Když se ohřívají, kužely uvolňují obrovské množství semen, které produkují novou generaci stromů. Požáry také vytvářejí ideální podmínky pro pěstování, s dostatkem minerální půdy a slunečního světla.

V Yellowstone, wildflowers a trávy naklíčené z přeživších kořenů, protože půdy nebyly spálit hluboko a zachoval klíčové živiny potřebné pro růst rostlin. Původní druhy se trvale zaplňují do holých míst. Aspens - dlouhý druh zájmu v severních Skalnatých horách - vznikl ze semen v popálených borových lesích, mnoho kilometrů od nejbližších zralých osikových stromů. Mnozí se daří dobře ve vyšších nadmořských výškách než jejich předpalba.

Yellowstonské ekosystémy se samy o sobě rychle zotavily. Mám podezření, že mnoho návštěvníků již „nevidí“ důkazy o požárech z roku 1988, protože obdivují scenérii a divokou zvěř uprostřed moře zeleně. Podobné vzory přirozeného zotavení po požárech 20. století byly také pozorovány v Rocky Mountain, Glacier a Grand Teton National Parks, které se také vyvinuly s ohněm po tisíciletí. Historicky, vysoce závažné požáry zabíjejí stromy, ale neporušují les.

Oteplování klima, více ohně

Požáry z roku 1988 ohlašovaly novou éru velkých požárů, které každoročně spalují více západních lesů. Léto a zimy se oteplují a horké, suché počasí spojené s velkými požáry již není tak vzácné. Sníh se každý rok roztaví, dřívější paliva, dřívější teplotní záznamy a doba ohně se prodlužuje. Nedávné požáry spálily v mnoha národních parcích a památkách, včetně Bandelier, Rocky Mountain, Glacier, a Yosemite.

Teplejší a suchší podnebí znamená, že se sucho zhoršuje na místech, která jsou již horká a suchá. V západních Spojených státech se změnou klimatu způsobenou člověkem sušila paliva a téměř zdvojnásobila plochu spálenou lesními požáry v letech 1984 až 2015.

A zatímco blesky zapálí většinu požárů v severních Skalnatých horách, lidské zapálení prodlužuje období požárů v obydlených oblastech. Dokonce ve vlhkých smíšených lesích jižního Apalačanů, těžké sucho dovolilo člověka-způsobil oheň, který začal v Great kouřové hory národní park zuřit do Gatlinburg, Tennessee.

Národní park Rocky Mountain poprvé zakázal ohniště za šest let http://t.co/l27UujEJ55 přes @julia_rentschRH

- Mitchell Byars (@mitchellbyars) 6. července 2018

Co leží před námi?

Dokonce i lesy, které jsou dobře přizpůsobeny velkým a těžkým požárům, jsou v ohroženém světě ohroženy. Koncem 21. století, horké, suché počasí jako léto 1988 mohlo být pravidlem spíše než výjimka v Yellowstone.

Očekává se, že velké požáry se budou vyskytovat častěji a již začnou spalovat lesy dlouho předtím, než budou mít dost času na zotavení. V Yellowstonském a Grand Tetonském národním parku požáry v roce 2016 vypálily mladé lesy, které se regenerovaly z požárů v letech 1988 a 2000. Naše studie těchto nedávných požárů zdokumentovaly větší závažnost hoření a méně semenáčků po požáru. Přežití těchto mladých stromů není zaručeno, protože začínají v mnohem teplejším světě.

Národní parky ukrývají mnohé z posledních nedotčených krajin v zemi a patří mezi naše nejlepší žijící laboratoře pro pochopení změn životního prostředí. Výzkum o požárech z roku 1988 nyní poskytuje reference pro hodnocení účinků nedávnějších požárů. Yellowstone bude stále udržovat svou krásu, původní druhy a sílu inspirovat nás. Pouze čas ukáže, zda si Yellowstonské lesy mohou udržet schopnost zotavit se z požárů v následujících desetiletích.

Tento článek byl původně publikován na The Conversation Monica G. Turner. Přečtěte si originální článek zde.