Kalifornie požáry: Co vědět o dechu dřeva

Dopady nedávných lesních požárů v Kalifornii daleko přesahují vypálené oblasti. Kouř z tábora Oheň vytvořil nebezpečné podmínky kvality ovzduší v San Franciscu, více než 170 mil na jihozápad - ale nezastavil se tam. Běh na venkově nesl to přes Spojené státy, vytvářet mlhavé podmínky v umístěních jak daleký východ jako Philadelphia.

Jako vědec zabývající se znečištěním ovzduší se obávám extrémních úrovní znečištění ovzduší, které z těchto požárů vychází a postihují mnoho lidí na velké vzdálenosti. Mohou vytvářet nezdravé podmínky na vzdálených místech, kde obyvatelé asi nikdy nebudou myslet na požáry. Ale protože velké požáry jsou stále častější, věřím, že je důležité, aby všichni Američané znali některé základy o nebezpečích kouře.

Viz také: Kalifornie Wildfire Conspiracy Teorie se šíří jako… Ty si to

Komplexní a nepředvídatelná hrozba

Lesní požáry nediskriminují to, co spalují. Spolu s dřevěnými materiály z lesů a domů konzumují obsah domů, který může obsahovat plasty, ropné produkty, chemikálie a kovy. Tím vzniká hustá oblaka kouře, která obsahuje velmi velká množství částic a plynů. Je známo, že mnohé z těchto chemikálií jsou pro člověka velmi toxické.

Kouřové kameny cestují na velké vzdálenosti a ovlivňují komunity stovky kilometrů daleko. Větry mají tendenci se pohybovat ze západu na východ přes Severní Ameriku a nesou tyto znečišťující látky s nimi. Někdy, v závislosti na místních povětrnostních podmínkách, mohou být znečišťující látky zvednuty do vysokých nadmořských výšek, kde jsou rychlosti větru rychlejší a přepravovány velmi rychle po celé zemi. Znečišťující látky pak mohou klesat zpět na zem v místech daleko od požárů, což ovlivňuje každého v jejich cestě.

Relativně málo studií analyzovalo široké dopady veřejného zdraví na kouř ze dřeva. Agentury, jako je Národní institut environmentálních zdravotních věd, financují určitý výzkum v této otázce, ale může trvat dlouho, než se přesvědčivá věda, zejména na témata, která jsou tak nepředvídatelná, může vytvořit.

Víme, že tento druh kouře obsahuje chemické látky, které jsou toxické, včetně polycyklických aromatických uhlovodíků, těžkých kovů, černého uhlíku (sazí), kyselin a oxidačních sloučenin. Expozice některým z těchto sloučenin může vést k podráždění plic, rakovině, hypertenzi, kardiovaskulárním onemocněním a dokonce i smrti. Víme to, protože vědci studovali expozici kouře v hasičích po mnoho let a je pravděpodobné, že tato rizika platí i pro osoby, které nejsou hasiči.

Když se kouř pohybuje dovnitř

Výzkum ukázal, že mnoho zdravotních účinků znečištění ovzduší se vyskytuje po expozici. Někdy se tyto problémy objevují během několika hodin, ale v jiných případech to může být o několik dnů nebo týdnů později. To znamená, že lidé nemusí cítit dopady vdechování kouře až do doby, než se kouř vyprší.

Viz také: Animace ukazuje, že kvalita Kalifornie je nejhorší na světě během požárů

Nejúčinnější strategií je omezit vystavení nekvalitnímu vzduchu kroky, jako je vyhnout se venku, je-li to možné, zavřít okna a dveře a provozovat centrální systémy topení nebo klimatizace, které z větší části recirkulují vnitřní vzduch. Pro venkovní ochranu je nejlepší volbou obličejová maska ​​N95, která je navržena tak, aby dokonale zapadla a odfiltrovala velmi malé částice. Levná látková maska ​​neposkytují účinnou ochranu.

Může však být obtížné dosáhnout dobrého spojení s maskami N95 a tyto masky nejsou příliš účinné při odstraňování toxických plynů z kouře, které snadno procházejí filtračním materiálem. Vyhnout se expozici na prvním místě je nejlepší strategie.

NWS přesněji předpovídá vývoj kouře požáru pomocí modelu HRRR-Smoke. Simuluje emise a transport kouře ve 3D prostorovém rozlišení z 36 hodin. Odborníci používají tyto údaje k předpovědi počasí a kvality ovzduší. http://t.co/OBcL3SvI4q pic.twitter.com/di8dfTC3g2

- NWS (@NWS) 14. srpna 2018

Komunity, které jsou často vystaveny požárům, by měly zvážit vytvoření míst, kde mohou poskytovat vysoce kvalitní filtraci vzduchu, například školu nebo komunitní centrum. Tyto lokality by mohly nabídnout bezpečnější podmínky pro osoby, které jsou obzvláště citlivé na znečištění ovzduší, jako jsou děti, starší lidé a lidé s respiračními chorobami, stejně jako města, která v extrémních povětrnostních podmínkách vytvářejí centra vytápění a chlazení.

Zdá se, že mnoho faktorů zvyšuje počet a rozsah požárů, včetně modelů rozvoje a postupů lesního hospodářství. Největší hnací silou však bude pravděpodobně změna klimatu, která činí ekosystémy teplejšími a suššími. To naznačuje, že všichni Američané, ať žijí kdekoli, si budou muset být více vědomi požárů a jejich dlouhodobých účinků na zdraví.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Richarda E. Peltiera. Přečtěte si originální článek zde.