Tekutá sluneční energie může přijít dříve než Bill Gates myslí

Když se Bill Gates nedávno zeptal, jakou supervelmoci by si dal, řekl, že by změnil svět čistší a levnější energií. Jestli je to dorky schopnost mít, a ne docela je to také nepopiratelně prozřetelná odpověď. Zakladatel Microsoftu nyní veřejně předvádí, jak by tato vize mohla vypadat - na jeho spekulativní úrovni si půjčíme nejlepší části benzínu a nejlepší části solární energie, abychom vytvořili zdroj paliva, který je zcela rostlinný.

V úterý Gates hovořil s Davidem Brancacciom o Marketplace o této myšlence, že solární energie by mohla být jednou využita jako tekuté palivo:

Gates: Tekutiny, jako benzín, jsou magické. Hustota energie je více než desetinásobek nejlepší baterie. A sedí tam v nádrži, tanky jsou velmi levné. Chcete dvakrát více energie, koupíte větší nádrž. Pokud ho chcete přemístit, dáte ho do auta nebo ho pošlete potrubím. Je to vlastně nejlepší sklad energie, jaký máme dnes, je benzín. Pokud se nám podaří obrátit slunce na benzín, je automaticky k dispozici po celou dobu a využívá infrastrukturu, která je tam již.

Brancaccio: Bude to nějaký výzkum, Bille. Ještě tam nejsme.

Gates: Ne, to jsme v rané fázi. Není to ani připravené pro soukromé společnosti. Ale je to velmi proveditelné. Příroda prostřednictvím fotosyntézy to dělá a my to chceme dělat efektivněji.

Gates tady má pravdu o dvou věcech: Stylingový fotosyntéza vypadá jako skvělý způsob, jak se přiblížit ekvivalentu solárního benzínu. A kapalné palivo je docela velký - existuje důvod, proč automobilový svět vybral plyn před 100 lety při výběru mezi bateriemi a kapalinou. Kapalné palivo bylo efektivnější pro skladování a levnější použití - principy, které se zabývaly dominancí benzínu nad bateriemi - a stále platí i při porovnávání alternativních zdrojů energie.

„Kapalné palivo má spoustu energie,“ říká Daniel Nocera, odborník na obnovitelné zdroje energie na Harvardské univerzitě. Inverzní. Podle jeho názoru, kde by Gates chtěl ostříhat své tvrzení, je to, jak daleko jsme z kapalného solárního paliva: Můžeme být blíž, než si Bill Gates myslí.

Nocera ví něco o kapalném solárním palivu, když vynalezl to, co nazývá umělým listem, který používá katalyzátor k využití sluneční energie a rozdělení vody na vodík a kyslík. Pokud krmíte vodík geneticky upravenému organismu - ten, který dýchá vodíkem a dýchá oxid uhličitý, Nocera říká, že jste vytvořili umělou fotosyntézu.

V roce 2015, Nocera a jeho kolegové oznámili v Proceedings Národní akademie věd, že oni byli inženýři bakterie Ralstonia eutropha překlenout tuto mezeru mezi listem a fotosyntézou, produkující isopropanol - kapalné palivo.

Chcete-li slyšet, že to Nocera řekne, několik let výzkumu v oblasti bioengeeringu bije přírodu na hru, která je 2,6 miliardy let stará: Největší rostliny uchovávají sluneční energii s účinností 1% a nedávné práce vědců - tak nové, že to není dosud publikované - indikují, že toho dosáhly 10krát. "Vyfukujeme dveře z fotosyntézy," říká Nocera.

Ale jen proto, že to může být provedeno s bakteriemi v laboratoři, neznamená, že zítra naložíme naše Honda Civics s bionickým isopropanolem:

Mnoho výzkumů se posouvá kupředu - je to proveditelné, “říká Nocera.

To, co se komplikuje, je, když se překlad do technologie a investoři zapojit. Tam jsou některé věci, poukazuje Nocera, věda nemůže vyřešit.

Snad to bude místo, kde uspěje Gates - nebo někdo jako on, se skutečnými velmocemi, které jsou miliardářským obchodním magnátem.

(h / t Tržiště.)