Brilantní foto NASA společnosti Airglow pomáhá porozumět počasí ve vesmíru

Země nepotřebuje ten správný filtr Snapchat, aby se ve fotografiích objevila zdravá záře.

Vezměte si příklad této krásy, kterou NASA vydala v úterý, představující krásnou hvězdnou oblohu za Zemí, kterou pořídil astronaut na palubě Mezinárodní kosmické stanice (ISS) na oběžné dráze asi 250 mil nad Austrálií. V obraze, který stěží zobrazuje „bledě modrou tečku“, je Země namísto toho vyzařována zářivě žlutooranžová záře. Snímek byl pořízen 7. října a představí jev v horní atmosféře Země kolem ozonové vrstvy: airglow.

Vědci mají rádi pěkné barvy

Naše pochopení airglow je díky švédskému fyzikovi Andersovi Ångströmovi, který si uvědomil, že obloha nikdy nedosahuje úplné tmy. Původně fascinován dočasnou krásou severních světel, v roce 1868 identifikoval zdroj této věčné záře oblohy.

Zemská atmosféra je primárně složena z dusíku a kyslíku, spolu s jinými stopovými prvky. Ultrafialové záření, vystavené slunečnímu záření, tyto částice vzrušuje. Aby se zbavily extra energie, molekuly uvolňují fotony, nebo lehké částice, které společně vytvářejí temnou, barevnou záři v horní atmosféře Země, zvanou ionosféra.

Airglow není jen oranžová, jako na fotografii ISS. Vědci také pozorovali zelenou, červenou a fialovou. Čím blíže k Zemi, částice v nižší atmosféře jsou těsněji zabaleny dohromady, což zvyšuje šanci, že částice pod napětím jednoduše kolidují mezi sebou, aby uvolnily svou energii, místo aby emitovaly foton. Když se ale pohybujete výš a šance kolize klesají, částice uvolňují barevný foton viditelný lidskému oku. (Ačkoli některé speciální kolize také uvolňují barevné světlo.)

Ale airglow je víc než jen oblak hezkých barev, které je třeba pozorovat.

„Každý atmosférický plyn má svou vlastní příznivou barvu záře v závislosti na plynu, výškové oblasti a procesu buzení, takže můžete studovat různé vrstvy atmosféry,“ vysvětluje NASA astrofyzik Doug Rowland. „Nehledáme letadlo jako takové, ale používáme ho jako diagnostiku.“

Vítejte v ionosféře

Ionosféra, ve které existuje vzdušný záře, leží na průsečíku zemské atmosféry a správného prostoru, což znamená, že region je vystaven jak povětrnostním podmínkám Země, tak kosmickému počasí - noční můře meteorologa. Pochopení toho, jak tato oblast funguje, je klíčové pro ty, kteří jsou ve vesmíru a na zemi, protože astronauti, satelity a komunikační signály (myslí si rádio nebo GPS signály) volají domov ionosféry.

Pro lepší pochopení této zaneprázdněné, zářící kapely atmosféry, NASA spojila dvě mise, Ionosphereic Connection Explorer (ICON) a Global-scale pozorování Limb a Disk (GOLD), aby vědcům s detailním a krajinným obrazem vybudovat komplexní pohled na region.

„Celé roky jsme podrobně studovali zemskou horní atmosféru ze země a na nízké oběžné dráze Země,“ uvedl Richard Eastes, hlavní výzkumník společnosti GOLD. „Tím, že ustupujeme do geostacionáře, můžeme dát věci do globálního kontextu. Vidíte tam polovinu Země. “

Tak se rozzářte, Země. NASA se chystá zahájit nejpodrobnější focení svého života.