Mléčná dráha se rozpadne do velkého magellanského mraku dříve, než jsme si mysleli

Spirálová galaxie Mléčná dráha, která v naší Orion Spur hnízdí naši sluneční soustavu, počítá jako své sousedy v místní skupině několik velkých galaxií. Toto místo není ani pevné ani zvláště bezpečné. Galaxie jsou vždy v pohybu a jak badatelé Durhamské univerzity hlásí Měsíční oznámení Královské astronomické společnosti Papír ve čtvrtek, jeden z našich nejbližších sousedů, Velký Magellanův mrak, urychluje havarijní kurz přímo v souladu s naším domovem.

Kdekoli od jedné do čtyř miliard let, říká vedoucí studijní a kosmologický výzkumník Marius Cautun, Ph.D. Inverzní, Mléčná dráha mohla být rozbitá hlavou LMC. Připouští, že sekundární účinky takové havárie by byly nebezpečné pro život na Zemi, ale je více potěšen, jak moc tento objev odhaluje naši vlastní abnormální galaxii.

„Objev mě velmi nadchl!“ Říká Cautun, jehož tým předal předtiskovou verzi svého papíru ArxIV. „Zpočátku jsme byli jak moji spolupracovníci, tak i já překvapeni, a protože jsme to nečekali, trochu skeptičtí. To se stává mnohokrát s novými objevy. “

Proč jsme to neviděli

LMC byla kdysi považována za slabě vázanou gravitací na Mléčnou dráhu stejným způsobem, jakým je Země vázána na Slunce. "Pokud by tomu tak bylo," říká Cautun, "pak by LMC obíhala Mléčnou dráhu desítky miliard let bez něčeho opravdu zajímavého." Ale nová neočekávaná data o LMC naznačují, že spousta zajímavých věcí je brzy se to stane. Co si vědci až donedávna neuvědomili, je, že LMC je obklopena halo temné hmoty, která je dvakrát tak mohutná, jak by se dalo očekávat od galaxie této velikosti.

"Jak jsme ukázali na papíře, těžká tmavá hmota halo pro LMC utěsňuje svůj osud k jedinému výsledku: rychlé kolizi s Mléčnou dráhou," říká Cautun. Ve studii tým použil simulaci superpočítačů pro tvorbu galaxií EAGLE, aby předpověděl, co se stane - a kdy.

„Myslím, že nejpřekvapivějším výsledkem je, jak rychle se bude fúze konat, v příštích dvou miliardách let.“

Co se stane po havárii?

Pokud jsou lidé stále v té době, jejich přežití po této nehodě nebude zaručeno.

„Kolize neovlivní přímo Sluneční soustavu, ale vyvolá sekundární řetězec událostí, které mohou ohrozit život,“ říká Cautun.

Když se LMC dostane do Mléčné dráhy, stane se dvě věci. Jak se pohybuje, bude tahat další hvězdy pryč od jejich běžných drah kolem naší galaxie a postavit je na méně předvídatelné kurzy - možná jeden mířil k našemu Slunci. A pokud se blíží naše hvězda kolem Slunce, oběžné dráhy planet se posunou.

„Každá taková změna je pro život velmi nebezpečná, protože i malé odchylky ve vzdálenosti mezi Zemí a Sluncem mohou pohybovat naší planetou mimo zónu Zlatovláska a dělat ji buď příliš horkou nebo příliš chladnou pro život,“ říká Cautun.

Pokud jsme „nešťastní“, dodává, je zde také 1–3% šance, že sluneční soustava může být z Mléčné dráhy zcela vyhozena. Pokud se našim potomkům podaří tuto cestu přežít, Cautun předpovídá, že pravděpodobně uvidí „velmi odlišnou noční oblohu, mnohem tmavší, než je tomu v současné době pouze se skromnou zářivou záplatou, která bude odpovídat galaxii Mléčná dráha“. Video nahoře je počítačová simulace galaxie, jako je naše vlastní blížící se satelitní galaxie jako LMC; naše Slunce by mohlo skončit jako jedna z mnoha individuálních hvězd, které během havárie vyrazily. Nejbližší nejbližší hvězda na Zemi po Slunci, která byla vyhozena z naší domovské galaxie, byla stovky nebo tisíce světelných let daleko.

Světlá strana

Nic z toho nevypadá jako dobrá zpráva (a není to), ale děsivá pravda je, že galaxie narazí do sebe po celou dobu. Předpokládá se, že další z našich ne-přátelských sousedů, „kanibalská“ galaxie Andromeda, se srazila se starší sourozeneckou galaxií Mléčné dráhy a jedla jí a je uprostřed další fúze s galaxií M32. Totéž platí pro galaxii Whirlpool a její společník M51b.

Hrozný, jak to bude pro všechny zbývající lidi, takový pád by ve skutečnosti obnovil Mléčnou dráhu na „normálnost“, jak tým píše ve svém dokumentu. Naše galaxie je mimořádně neobvyklá v tom, že „má anemickou centrální supermasivní černou díru (asi 10krát menší než galaxie své velikosti); to má puny halo starých hvězd (také asi 5 krát menší než typické); jeho halo má nevyvinutou chemii; a to má tento příliš velký satelit, LMC, číhá kolem, “říká Cautun. Nezdá se, že by asi 10 miliard let srazilo s jinými galaxiemi kolizi, takže pád, jak říká, je „zpožděný“.

Cautun a jeho tým plánují využít nové údaje o LMC z vesmírné mise Gaia, aby lépe předvídali přesné načasování hrozícího pádu. Teď, když jsme si vědomi toho, jak atypická je Mléčná dráha ve srovnání s jejími vrstevníky, může s jistotou říci: „Kolize bude dělat všechno správně.“