Objev starých fosilií 3,7 miliardy roků Shakes Up Historie života na Zemi

Příběh o životě na Zemi se dnes otřásl díky podivným vzorům, které se v Grónsku nacházely v 3,7 miliardy let starých skal. Pokud se objev objevuje až na dohled, který jistě přijde, budou to nejstarší fosílie, jaké kdy byly nalezeny.

Vědci se domnívají, že malé, kuželovité prvky v kameni jsou stromatolity - zkamenělé pozůstatky komplexních mikrobiálních kolonií, které rostou v mělkých mořích. V nálezech publikovaných v časopise Příroda ve středu, australský výzkumný tým uzavřel zkameněliny pevné o 220 milionů let starší než v současné době držitel rekordu (také stromatolity, z Austrálie). Bez ohledu na to, jak se vědecký proces odehrává, tyto zkameněliny změní pochopení toho, jak se na této planetě bral život.

Je to proto, že tyto stromatolity pocházejí z věků mnohem dříve, než bylo pro takové pokročilé formy života možné. Pokud je to pravda, znamená to, že buď život vyskočil z velmi jednoduchého na poměrně složitý, rychleji, než se dříve předpokládalo, nebo život na této planetě vznikl v době, kdy byly podmínky docela nehostinné.

Čas od vzniku Země před 4,6 miliardami let před 4 miliardami let je známý jako Hadeanův eon - pojmenovaný podle Hades, řeckého boha podsvětí, kvůli svým pekelným podmínkám. V té době by planeta byla tak horká, že by části země byly redukovány na roztavenou lávu, a srážky mezi Zemí a jiným vesmírným odpadem by byly neuvěřitelně časté, jak by planeta pracovala na vyčištění své oběžné dráhy.

„To mi říká, že život není nepříjemný, neochotný, nepravděpodobný druh věci“ #stromatolitehttp: //t.co/vjfPGDNgcE pic.twitter.com/NjQswHtii9

- lhedger (@lhedger) 31. srpna 2016

Od 4,1 miliardy do 3,8 miliardy let, Země prošla pozdním těžkým bombardováním: časem zvýšených kolizí s asteroidy a meteory. Mnozí se domnívají, že toto období dějin planety by násilně zničilo jakýkoli přítomný život.

V těchto dnech se však stále objevují důkazy, které by naznačovaly, že se život stal před nebo během této brutální kapitoly. Jedna studie zjistila biochemické signatury před 4,1 miliardami let, i když mnozí odborníci zdůrazňují, že to neznamená přesvědčivý důkaz života.

Kdyby život skutečně počkal, až se bombardování zastaví, pak vyrostl ve spěchu. Mikrobiální komunity nalezené v stromatolitech se zdají být z lidského pohledu jednoduché, ale ve srovnání s tím, co musely být prvními formami života na planetě, jsou mimořádně složité.

Tak vznikly tyto komplikované kolonie z ničeho nic do 100 milionů let, nebo bylo Late Heavy Bombardment méně kataklyzmatické než si představovalo?

Fyzické pozůstatky ze 4 miliard let staré Země je bohužel těžké přijít. Téměř veškerá hornina z tohoto věku byla od té doby pozřena a regurgitována geologickými procesy. To je důvod, proč je tento objev v Grónsku tak vzácný.

Nové zkameněliny jsou vzrušující z mnoha důvodů. Je spravedlivé říci, že pokud tam budou nějaké nové důkazy, které čekají na nalezení, spousta lidí už se snaží najít první.