Počkejte, proč je peklo Pluto vyzařující rentgenové paprsky?

Nemůžete si udržet dobrý Pluto. Dokonce i poté, co byl (bezpochyby ospravedlnitelný) pokles na status trpasličí planety přesně před 10 lety a čtyřmi dny, se Pluto prokazuje jako plný překvapení. A jeden zvědavý kousek dat Nové obzory „Přelétnutí bývalé deváté planety odhalilo podivnou malou hádanku: Pluto vyzařuje rentgenové paprsky a dělá to s takovou intenzitou, kterou nelze zcela vysvětlit.

NASA Nové obzory kosmická loď letěla kolem Pluta v letech 2014 a 2015, což astronomové považovali za příležitost ukázat každý myslitelný dalekohled, který měli na trpasličí planetu. Jeden takový dalekohled byl u rentgenového observatoře Chandra, který zobrazoval Pluto v rentgenovém spektru. Jak astronom Scott Wolk přiznává ve svém prohlášení o těchto zjištěních, nebyl žádný důvod si myslet, že by Pluto vůbec emitoval rentgenové paprsky - žádné známé objekty v naší sluneční soustavě mimo Saturn to neudělaly - a tak byla nějaká otázka, zda to bylo dokonce stojí za to Chandra vypadat.

No, díky bohu, že to bylo, protože teď je tu hádanka, která má přijít na to. Chladné, skalnaté a nemagnetické tělo jako Pluto by normálně nemělo vytvářet rentgenové paprsky, ale to mohl být schopen tak činit v interakci se slunečním větrem, stálým proudem nabitých částic, které Slunce vydává. To by fungovalo dobře, protože atmosféra Pluta vyzařuje dostatek plynu pro to, aby fungovala - kromě toho, že se nezdá, že by dostatek slunečního větru vytvořil rentgenové paprsky tak jasné jako ty, které Chandra detekovala.

Co by to mohlo způsobit? Je možné, že Pluto má za sebou dlouhý ocas plynu, jako kometa, i když Nové obzory nezjistil ocas takové velikosti. Nebo, jak vysvětluje NASA, meziplanetární magnetická pole mohou vytvářet koncentrovanější paprsky slunečního větru, které se dotýkají Pluta. Nevíme to jistě, ale naznačuje, že v Kuiperově pásu jsou nečekané záhady, masivní, vzdálená konglomerace trpasličích planet, komet a malých objektů, které Pluto nazývá domovem. Nové obzory bude mít šanci vrhnout nějaké světlo na toto vše v další fázi svého poslání, protože to bude přes Kuiperův pás na další tři roky na cestě k jednomu z těch menších objektů.