Japonská nová rentgenová observatoř bude hledat extrémní násilí v hlubokém vesmíru

Minulý týden agentura Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) konečně vypustila do vesmíru ASTRO-H, nový satelit s rentgenovými paprsky, který měl za úkol zachytit události s vysokou energií. Satelit, láskyplně přezdívaný „Hitomi“, což znamená „žák oka“ v japonštině, je v podstatě observatoř vesmíru. Bude sloužit jako vyhlídka na násilí v hlubokém vesmíru.

Rentgenové signály pronikají do celého vesmíru. Obvykle jsou výsledkem energeticky intenzivních událostí, jako když horký plyn vyzařuje ze supernovy nebo proudů částic z černé díry. Vědci v JAXA a po celém světě doufají, že nová data Hitomi získá vhled do mnoha různých druhů astrofyzikálních a kosmologických procesů ve vesmíru, což nám pomůže pochopit, jak vesmír funguje podrobněji a umožňuje nám nahlédnout do dříve skrytých jevů.

Tento poslední cíl je pro současný výzkum astrofyziky klíčový. Objev gravitačních vln - umožněný pouze pomocí přístrojů schopných detekovat některé z nejcitlivějších signálů, které kdy vesmír vytvořil - podtrhuje, že většina z toho, co vesmír dělá, je pro naše oči neviditelná. X-paprsky jsou součástí toho, a mít Hitomi tam měřit a analyzovat ten typ aktivity je kritický pro naše chápání jak hvězdy, galaxie, černé díry, temná hmota, a jiný chemický a fyzický proces nastanou.

Pro ty z vás, kteří jsou na tom rtg záření, je to krátký primer. Rentgenové paprsky jsou vysokoenergetické formy světla emitované látkou v extrémních podmínkách. Když například dojde k výbuchu supernovy, vyzařuje se mnoho viditelného světla, ale většina energie má podobu rentgenových paprsků, které nemůžeme měřit konvenčním zařízením. Důvod, proč je chceme měřit? Měření rentgenových paprsků vycházejících z supernovy by nám umožnilo porozumět elementárnímu složení události, změřit rychlost této exploze a pomoci nám sledovat účinky v okolí.

Elementární složení a rychlost jsou zvláště důležité pro pochopení hvězd. Chceme-li najít obyvatelné planety, musíme hledat hvězdy, které by pomohly zajistit stabilní teploty, které by umožnily planetě vytvořit dobrou atmosféru a životní prostředí.

Nová rentgenová observatoř je vybavena nástroji, které mohou také pomoci odhalit povahu temné hmoty, která tvoří více než 85 procent veškeré hmoty ve vesmíru. Dokazování existence temné hmoty by bylo do značné míry největším vědeckým objevem.