Nový druh dinosaura je “svatý grál” Titanosaur fosilních nálezů

V Egyptě, pohřbeném v úseku Sahary, paleontologové odhalili nový druh dinosaurů, který by mohl konečně vyřešit záhadu starých afrických plazů. Tento dinosaurus, pojmenovaný Mansourasaurus shahinae, je součástí dlouhosrsté, rostlinné skupiny seuropodů zvané titanosaurs. Odhaduje se, že váží stejně jako dnešní africký býčí slon, vědci nazývají novou kostru rohového kusu v puzzle afrického dinosaura.

"Když jsem poprvé viděl fotky z fosílií, moje čelist dopadla na podlahu," uvedl spoluautor studie a paleontolog Carnegie Museum of Natural History Matt Lamanna, Ph.D.

"Byl to svatý grál - zachovalý dinosaurus z konce věku dinosaurů v Africe - který paleontologové hledali dlouho, dlouho."

Objev Mansourasaurus je popsán ve studii zveřejněné v pondělí v Ekologie přírody a evoluce. Jeho extrakce týmem mezinárodních výzkumníků byla vedena iniciativou Vertebrate Paleontology na univerzitě Mansoura, egyptské veřejné univerzitě, která sloužila jako součást inspirace pro jméno nového dinosaura. Popsaný spoluautorem studie Ericem Gorscakem, Ph.D., jako „kritický objev pro egyptskou a africkou paleontologii“, jsou pozůstatky dinosaurů většinou neporušené, což z něj činí nejúplnější dinosaurový exemplář objevený z období křídy v Africe.

Tyto kosti, odhadované na zhruba 80 milionů let, byly objeveny ve skalním útvaru v oáze Dakhla. Fosílie nalezené v Africe od pozdního křídového období jsou extrémně vzácné, vytvářet záhadnou mezeru ve fosilním záznamu. Bylo obtížnější najít fosilní fosílie v Africe, protože většina území, kde mohou být pohřbeny fosílie, je pokryta bujnou vegetací. Exponovaná povaha dalších míst, která jsou bohatá na fosílie, jako je Patagonia a poušť Gobi, byla požehnáním pro paleontology, kteří tam pracují.

Toto tajemství bylo pro vědce příliš dráždivé, protože Afrika v období křídy byla drsná a divoká jízda. To je, když se kontinenty začaly odtrhávat od mohutných kontinentů Gondwanalandu a Laurasie a přesunuli se do konfigurace, kterou máme dnes. Není jasné, jak byla v té době spojena Afrika a Evropa a zda oddělení kontinentů způsobilo, že se africká zvířata vyvinula jedinečně.

Analýza kostí Mansourasaurus odhaluje, že alespoň v období křídy muselo být nějaký způsob, jakým by se dinosauři mohli pohybovat mezi Afrikou a Evropou. Tento titanosaur je více příbuzný dinosaurům od Evropy a Asie než to je fosílie nalezené v Jižní Africe nebo dokonce dále na jih v Africe. To je docela odlišné od jednoho z posledních dinosaurů v Africe: 66 milionů let Chenanisaurus barbaricus To způsobilo, že vědci si to mysleli odlišný v Africe.

Vztah mezi Manosourasaurus a lépe charakterizovanými evropskými a asijskými druhy je pro vědce vzrušující, protože vrhá světlo na to, jak se dinosauři pohybovali napříč kontinenty. Znát toto může zase osvětlit evoluční historii zvířat, která tam dnes žijí.

„Afrika zůstává na konci věku dinosaurů obrovským otazníkem, co se týče pozemkových zvířat,“ řekl Gorscak. „Tento objev je jako najít hranu, kterou používáte, abyste zjistili, co je to obraz, ze kterého můžete stavět. Možná i rohový kus. “