Špinavé podnikání tvorby solárních panelů může dělat nakupování na jeden tvrdý

Transformace surového křemene, stříbra a dalších látek na high-tech fotovoltaické články není přesně organickým ani přirozeným procesem. Některé společnosti to samozřejmě dělají zodpovědněji než ostatní.

Silicon Valley Toxics Coalition (SVTC) - která sledovala ekologickou stopu technologického sektoru po celá desetiletí - doufá, že tím, že upozorní, kteří aktéři na solárním trhu jednají odpovědně (nebo nezodpovědně), mohou udržet celé pole čestné.

Dustin Mulvaney, vědecký poradce SVTC a odborný asistent environmentálních studií na Státní univerzitě v San José, říká: Inverzní sledování toho, jak jsou materiály ze solárních panelů vyráběny, není snadná práce.

„Je těžké ověřit a porovnat společnosti, protože máte společnosti, které dělají vše od polysilikonu až po výrobu panelů nebo modulů, a pak máte lidi, kteří všechno kupují a slapují moduly dohromady,“ vysvětluje. „Je těžké vázat chemické použití na konkrétní panel.“

Jak řekl výkonný ředitel koalice Sheila Davisová národní geografie Doufáme, že snahy, jako je SVTC, mohou povzbudit začínající solární podniky, aby přemýšlely o dopadech celého procesu a dodavatelského řetězce na životní prostředí, jakmile se budou zvyšovat.

Pokud se tak stane, řekne: „Možná během příštích 10 nebo 15 let - jak tyto panely začnou sestupovat, první vlna z nich a začneme je recyklovat - pak nové panely, které jsou na trhu, jsou nulového odpadu. “

SVTC vydalo své letošní letošní průzkumné balíčky z roku 2018, ale můžete vidět, kdo jsou současní předáci v oblasti udržitelnosti v grafu 2016-2017 níže.

Jedna z nejpřekvapivějších věcí na scorecards (sestavených z vlastního průzkumu) je, jak je možné, aby méně zodpovědní výrobci solárních článků vyčistili své činy.

Před několika málo lety se čínský výrobce Jinko Solar zabýval soudním řízením akcionářů a veřejnými protesty proti toxickému odpadu, který byl obviněn, jak uvedla agentura Reuters, „že utajuje, že jedna z jejích továren ukládá toxický odpad do nedaleké řeky “V zařízení Zhejiang. Dnes je jedním z pěti nejlepších ekologicky uvědomělých výrobců fotovoltaických solárních článků.

Co se děje na výrobu solární buňky?

Ačkoli rostliny mohou elegantně čerpat svou energii ze slunečního světla, kroky potřebné k tomu, aby fotovoltaické solární články udělali totéž, jsou mnohem složitější.

Zde je jen několik z nich: První křemen je těžen a poté rafinován do metalurgického křemíku v obřích energeticky náročných pecích. Tento křemík je pak dále čištěn do polysilikonu procesem, který vyžaduje kyselinu chlorovodíkovou (velmi vážnou kyselinu) a produkuje toxický tetrachlorid křemíku jako vedlejší produkt. Panely jsou nakonec vyrobeny z tohoto polysilikonu; jsou leptány kyselinou fluorovodíkovou (ještě závažnější a velmi nebezpečnou kyselinou) metodou, která vyžaduje použití velkého množství hydroxidu sodného, ​​vody a elektřiny.

Některé z nejlepších nových nápadů pro recyklaci solárních panelů také zahrnují tyto stejné nebezpečné látky a - podobně jako samotný výrobní proces - tyto recyklační procesy mohou přispět k emisím uhlíku prostřednictvím vlastních požadavků na vysokou energetickou náročnost.

Další komplikující záležitosti, samotné zařízení na přepracování může stát solární výrobce desítky milionů dolarů IEEE Spectrum.

Recyklace však bude zásadní pro dlouhodobé zdraví solárního průmyslu.

„Problém je v tom, že pokud na některých z těchto materiálů nezačnete smyčku zavírat, máte problém s technologií,“ říká Mulvaney. „Tak například s krystalickým křemíkem průmysl využívá téměř 20% zásob stříbra.“

Drahé materiály, nejen stříbro, ale také prvky, jako je telur a indium, jsou v současné době v podstatě součástí většiny solárních článků - a jejich ceny se budou pravděpodobně zvyšovat, protože stále více a více snadno dostupných veličin najde cestu na smetiště.

„Kde se děje slibná věc, je Evropa, kde vlastně mají velký zastřešující zákon,“ říká Mulvaney. „Vyžadovali, aby solární panely odebírali a recyklovali již více než pět let.“

To samozřejmě není případ v USA, ale zatím máme v Americe přinejmenším výsledkové karty SVTC. To je něco, co může kdokoliv vzít v úvahu při nakupování svých obnovitelných solárních energetických potřeb.