NASA a ESA se chtějí vyhnout "Armageddon" tím, že rozbijí satelit do asteroidu

Vaše šance být zabit asteroidem je asi jeden z 700 000. To je nízká pravděpodobnost, ale ne ve srovnání s loterií. A jde nahoru, pokud je asteroid velký. Dostatečně velká vesmírná skála mohla vzdorovat šanci a utírat lidské bytosti z tváře vesmíru. Dobrá věc, že ​​jen jedno procento z milionu plus asteroidů zipování přes sluneční soustavu má potenciál nás zasáhnout. Přesto, ne úplně uklidňující.

Zdá se, že každých 35 miliónů let trpí naše planeta událost masového vymírání. Vstupte na misi Asteroid Impact & Deflection Assessment, NASA a plán ESA, aby se dozvěděli více o fyzice a pohybu asteroidů a posoudili, jak bychom mohli zabránit tomu, aby se blížící se skála vymanila ze země.

Jak se ukazuje, Armageddon a Hluboký dopad jsou zábavné filmy, ale kdybychom byli skutečně ohroženi asteroidem, byli bychom šíleni, abychom se pokusili vyhodit bombu na tu zatracenou věc. Naším jediným proveditelným opravným prostředkem by bylo namísto toho, aby nám to stačilo, že nám bude chybět.

AIDA se skládá ze dvou částí. První z nich je Asteroid Impact Mission nebo AIM vedená ESA. V podstatě by kosmická loď AIM našla a obíhala kolem toho, co se nazývá měsíc asteroidu: objekt, který obíhá menší planetu jako přirozený satelit. Podle současného návrhu by se AIM zaměřila na 65803 Didymos - 800 metrů širokou skálu s vlastním 170 m širokým měsícem. Je to v podstatě binární systém asteroidů, ve kterém jeden asteroid obíhá kolem jiného.

Předpokládá se, že Didymos je nejvhodnějším systémem asteroidů na Zemi a měl by se přiblížit k planetě se vzdáleností 9,9 milionu mil na začátku příštího desetiletí. A co je nejlepší, jeho cesta nepřekračuje zemskou oběžnou dráhu, takže není třeba se obávat, že by jakýkoli experiment mohl vést k tomu, že dvojice kamenů náhle míří na trajektorii směrem k nám.

AIM by byla vybavena navigační kamerou, vlastní landerovou sondou, zabitými nástroji, které by pomohly studovat její vnější i vnitřní složení, a pár CubeSats pro výzkum třetích stran. Současný návrh AIDA, který se stále mění, vyzývá k zahájení AIM v říjnu 2020.

To vše je však jen nudná část. Předpokládá se, že AIM bude v červenci 2021 následovat spuštění NASA vedené sondy Double Asteroid Redirection Test (DART). Ten 660 liber bugger by neměl žádnou vědeckou zátěž, s výjimkou malého fotoaparátu pro navigační účely, Očekává se, že do října 2022 se bude konat setkání s 65803 Didymosem a AIM.

DART by měl pouze jeden účel - rozbít na 65803 Didymos na více než 13 000 mil za hodinu. Kosmická loď by samozřejmě byla zcela zničena, ale to je ten pravý bod. Poté by AIM zkontroloval, zda tento dopad do asteroidu nezpůsobil žádný znatelný vliv na pohyb a trajektorii asteroidu v prostoru.

NASA a ESA doufají, že kinetický dopad DART na asteroid bude stačit k tomu, aby pochopil, jaký účinek by mohl mít na objekt asteroid těžký předmět. Pokud by systém DART způsobil změnu na oběžné dráze 65803 Didymos, bylo by to poprvé, co lidé podstatně změnili orbitální dynamiku mimozemského těla ve sluneční soustavě.

Ačkoli primárním cílem AIDA je dozvědět se o pohybech asteroidů a zapracovat tyto informace do toho, jak můžeme chránit Zemi, za tímto experimentem stojí další velký implikace: jak tato data používat v kontextu těžby vesmíru. Vzhledem k tomu, že světové vesmírné agentury a soukromé vesmírné společnosti zvyšují úsilí a plány na vytěžení zdrojů z Měsíce a asteroidů, budeme chtít přesně vědět, jak by naše vlastní aktivity na těchto skalách mohly ovlivnit jejich vlastní orbitální dynamiku - a to, zda se jedná o Země v ohrožení.

V každém případě si myslím, že je to pro každého velmi snadné dohodnout se na vyhlídce na rozbití kosmické lodi na skálu, která letí vesmírem, je v pohodě.