Nové obzory NASA střílí pro MU69, červenou planetu v Kuiperově pásu

Budeme muset počkat až do ledna 2019, abychom věděli s jistotou, ale vypadá to, že mise NASA New Horizons úspěšně roztříděla malou červenou planetu, která nebyla pojmenována Mars, až do vzdáleného dosahu Kuiperova pásu.

Po loňské úspěšné studii Pluta byla mise New Horizons rozšířena, aby zjistila, co nám může říci o objektech v Kuiperově pásmu - prostoru prostoru, který obsahuje téměř tucet malých planet, ale přesto zůstává strašně nedostatečně prozkoumán (zejména vzhledem k tomu, jak vskutku, zdá se, že jsou tyto živé okraje).

Hlavní post-Pluto průletový cíl New Horizons je starobylý objekt nazvaný 2014 MU69. Kosmická loď se k ní přiblíží na podzim roku 2018 a dokončí svůj nejbližší přístup kolem Nového roku, který projde méně než 2000 mil od povrchu.

Ve své prezentaci „HST odhaluje, že nový letoun Horizonty Flyby Target 2014 MU69 je červený,“ během výroční konference Americké astronomické společnosti tento týden post-doktorandský výzkumný pracovník v Jihozápadním výzkumném ústavu, Amanda Zangari, vysvětlil, že její tým měří takové objekty na barvu. stupnice. MU69 je „červenější“ než Pluto, což znamená, že je to opravdu opravdový člen studeného klasického pásu - region, ve kterém se nachází nejstarší materiál známý naší sluneční soustavě.

Zčervenání ukazuje přítomnost třídy molekul zvané tholin, která je silně nad ledovými objekty jako ostatní v chladné klasické části regionu. MU69 je nejmenší objekt Kuiperova pásu, který má ještě měřenou barvu. Když tedy 1. ledna 2019 projde New Horizons, bude shromažďovat údaje o nejstarších, nejpůvodnějších stavebních blocích, které jsme kdy znali, a bude stav MU69 jako cementu studené.

Je přirozené myslet na Kuiperův pás jako na poněkud jednotnou entitu, ale ve skutečnosti se dělí na spoustu různých regionů, včetně Cold Classical. Tato oblast, kde se nachází MU69 v roce 2014, má tendenci mít objekty s malými orbitálními náklony, které vzájemně neovlivňují - což znamená, že jsou to převážně nedotčená těla, o nichž se vědci domnívají, že jsou zbytky prvotních disků, které tvořily další planety. Tato planeta byla původně objevena Hubbleovým teleskopem a vybrána pro tento projekt z důvodu jeho dostupnosti.

Jako vždy, konec hry je dozvědět se více o počátcích sluneční soustavy, a kromě toho samotné Mléčné dráhy. Studium chemického make-upu MU69 by nás mělo dostat o krok blíž.