Starověké planetární havárie mohlo přinést Zemi jeho životodárný uhlík

Nové výzkumy směřují ke zdroji téměř veškeré dodávky uhlíku naší planety - kosmické srážky mezi Zemí a planetou podobnou rtuti před 4,4 miliardami let.

Uhlík je základním stavebním kamenem celého života na Zemi. Nikdy nebylo jasné, jak a proč tomu tak je - logicky, zdá se, že většina uhlíku na Zemi by se měla rozplynout před miliardami let nebo byla strhnuta do kovového jádra bohatého na železo. Někteří odborníci se domnívali, že trosky z meteoritů a komet by mohly dodávat uhlík poté, co Země dokončí tváření, ale je nepravděpodobné, že by takové zdroje mohly vysadit planetu s velkými množstvími nezbytnými k tomu, aby se rozběhl organický život.

Nyní vědci z Rice University zveřejnili výsledky nového experimentu v časopise Nature Geoscience to dokládá, že jádro Země nemusí být to, co jsme si mysleli, že to bylo.

Železo má silnou afinitu k uhlíku, ale co když jádro nebylo tak bohaté na železo, jak jsme si mysleli, a místo toho mělo vyšší poměr křemíku nebo síry? Pokud by jádro převzalo tento poměr slitin, například kolizí s jinou „embryonální“ planetou - jednou s profilem slitiny, která není na rozdíl od rtuti - vysvětlila by to, proč uhlík nebyl uzamčen do jádra, ale místo toho byl volný. zůstat v silikátovém plášti. Tým odhaduje, že kolize proběhla asi 100 milionů let po vzniku Země.

"Mysleli jsme si, že jsme se určitě potřebovali odtrhnout od běžného jádra složení železa a niklu a uhlíku," řekla univerzitě Rice Petrolog a spoluautor studie Rajdeep Dasgupta. „Začali jsme tedy zkoumat velmi bohaté a na síru bohaté slitiny, částečně proto, že jádro Marsu je považováno za bohaté na síru a jádro Merkuru je považováno za relativně bohaté na křemík. Bylo to kompoziční spektrum, které se zdálo být relevantní, ne-li pro naši vlastní planetu, pak rozhodně ve schématu všech pozemských planetárních těl, která máme v naší sluneční soustavě. “

Nová zjištění mají mnohem lepší práci, když vysvětlují počátky organického života na Zemi než předchozí modely - a vrhají se do zlověstného nebeského pádu. Laboratorně řízený experiment není zdaleka definitivním důkazem, ale mohl by přinutit planetární vědce, aby přemýšleli o tvorbě obyvatelstva planety novými způsoby.