Lenost Věda: Proč tyto líné kluci jsou mnohem adaptabilní než si myslíte

Pokud nebudete žít v tropických deštných pralesech Jižní nebo Střední Ameriky, většina lenochodů, se kterými se setkáte, bude dvouprstých lenochodů. Je to proto, že jsou schopni jíst poměrně pestrou stravu, a proto je lze relativně snadno udržet v zajetí. Jejich příbuzní, tříprsté lenochody, na druhé straně mají velmi omezenou stravu, která je pouze na Cecropia: skupina rychle rostoucích dřevin s měkkým dřevem a velkými, šťavnatými listy.

Nebo tak to bylo vždy myšlenka. Papír publikovaný počátkem tohoto měsíce v královská společnost dává zcela odlišný obraz životního stylu tříprstých lenochodů.

Autoři příspěvku se zabývali tím, jak je dostupnost různých druhů stromů, včetně druhů rodu Cecropia, ovlivnil míru přežití a reprodukci lenochodů. Vzhledem k tomu, že tyto stromy jsou oblíbeným jídlem lenochodů, lze očekávat, že tento specializovaný druh lenochodů stráví většinu času v nich. Autoři však zjistili, že v určitých životních fázích mohou lenochody opustit svůj oblíbený strom pro jiné druhy.

Hustota Cecropia je kritický pro přežití a reprodukční úspěch dospělých, zejména mužů, ale nebyl korelován s mírou přežití mladistvých. Autoři připisují rozdílnou důležitost Cecropia v různých životních fázích do tvaru a růstových zvyklostí stromu a podrobně analyzují jeho účinky.

Protože Cecropia druhy rostou rychle a produkují mnoho listů s několika chemickými obranami, spíše než pár listů, které jsou chráněny množstvím toxinů, vždy jsou k dispozici mladé, chutné, snadno stravitelné listy pro dospělé lenochody. Listy také obsahují esenciální živiny, které udržují lenochody v dobrém zdravotním stavu, což by naznačovalo, že by jim měli dávat přednost i mladiství.

Cecropia listy se skládají z ventilátoru velkých listů na konci dlouhého stonku nebo větve, na kterém nejsou žádné jiné listy, což mu dává „otevřenou strukturu“. To znamená, že strom nedělá dobrý úkryt pro mladé lenochody, kteří mohou být zranitelnější než dospělí k dravcům jako jaguáři nebo orli, i když jsou docela dobře maskovaní. Podobně, matky s dětmi si mohou vybrat stromy, které mají silnější baldachýn jako porodnice, a pohybují se zpět na Cecropia strom, když je dítě starší.

Tato otevřená struktura je důležitá, pokud jde o páření. Lenochodi jsou osamělí tvorové s extrémně špatným viděním a, když nastane správný čas, potřebují najít kamaráda ze široce rozptýlené populace. Vzhledem k tomu, že samci nejsou připraveni jít spěchat kolem lesa hledají receptivní žena, je nezbytné, aby byli schopni vidět a slyšet, když sdělují své záměry místním ženám. Poměrně řídké listí Cecropia druh je ideální pro toto, dovolovat pářící volání osamělých mužů cestovat hodně dále než v hustější baldachýnu jiných stromů.

Autoři tohoto článku naznačují, že v případě potřeby mohou tříprsté lenochody žít v méně kvalitních biotopech než panenský les. Mladé lenosti a kojící matky mohou používat dřeviny, které jsou méně výživné než Cecropia aby se předešlo riziku predace a z hlediska ochrany, může to znamenat, že mohou existovat na méně specializované stravě, pokud je nutné se pohybovat nebo plemeno od jejich přirozeného prostředí.

Prosperující v méně specializovaných stanovištích

To může být důležitý nález lenochodů ve volné přírodě, protože pěstování kakaa je v jejich prostředí velmi aktuálním faktorem. Kakaovníky vyžadují stinné prostředí a v Brazílii se tradičně pěstují jako podrostová vrstva pod původními lesními stromy. To je skvělá zpráva pro tříprstý lenochod, protože tyto oblasti „agroforestu“ poskytují jak otevřenou strukturu Cecropia stromy a různé další, hustší druhy kanoistů, takže mohou pojmout všechny životní fáze lenochodů. Vzhledem k tomu, že se jedná o komerční využití pro člověka, jsou kakaovníky také méně pravděpodobné, že budou pokáceny, takže stanoviště je relativně bezpečné.

Doposud se mělo za to, že tříprsté lenochody nejsou schopny využít tento agro-les jako dvouprsté lenochody, ale tento dokument naznačuje něco jiného. Vzhledem k tomu, že zemědělsko-lesnický projekt v Brazílii má konečný cíl 557 500 hektarů lesů, které jsou využívány pro produkci kakaa, je důležité, aby lenochody mohly tento biotop využívat alespoň po část svého životního cyklu. Autoři naznačují, že cílené úsilí o ochranu, jako je výsadba Cecropia Stromy jako součást kakaového agro-lesnictví by mohly pomoci lenochodům v oblastech, jako je Kostarika, kde se týkají ochrany přírody.

Tato studie může mít význam pro zachování jiných „specializovaných“ bylinožravců po celém světě, pokud se zjistí, že lenochody nejsou jediným zvířetem, který je schopen přežít na méně příznivých rostlinách. Autoři poznamenávají, že lesy, které se regenerují, jsou schopny lépe podporovat specializované druhy, než jsme si mysleli - a vzhledem k současné úrovni odlesňování na celém světě nám to musí určitě dát určitou naději do budoucna.

Tento článek byl původně publikován na Konverzaci Jana Hooleho. Přečtěte si originální článek zde.