Fosílie jurského Piranha-jako ryby odhalí brilantní maso-jíst strategii

V dávných dobách se v Jurských mořích objevily nové ryby. Patřila do skupiny zvané pycnodontids, ale vypadalo to velmi odlišně od ostatních. Zatímco jeho příbuzní měli kulaté zuby ve tvaru dlážku, aby se vyhrabali vnitřky tvrdé kořisti, nové ryby měly dlouhé, špičaté zuby ve tvaru dýky se zoubkovanými okraji. Tato ryba byla masová chomper, napsal vědce Současná biologie a brilantně zajistila, že vždy měla maso k jídlu.

Vědci vysvětlili ve čtvrtek zveřejněné studii, že její čelist není určena na rozdrtení, ale na snížení. Starověké fosílie tohoto nově identifikovaného druhu, Piranhamesodon pinnatomus, byly objeveny v jižních německých vápencových ložiscích, spolu s jejími oběťmi: další ryby, které byly v hloubce okusovány, asi před 150 miliony let. Zvědavé kousnutí kousků na obětech navrhlo, že oni byli obnovitelný zdroj masa pro krvežíznivou rybu.

Spoluautorka studie Martina Kölbl-Ebert, Ph.D., která sepsala příspěvek spolu s kolegy z University of James Cook v Austrálii, říká, že objev byl překvapující vzhledem k tomu, co vědci věděli o stravovacích zvyklostech jurských ryb.

"Byli jsme ohromeni, že tato ryba měla zuby podobné pranám," řekl Kölbl-Ebert. "Je to jako najít ovce s vrčením jako vlk."

Nová fosilie představuje nejstarší záznam kostnaté, mořské ryby, která žila mimo jiné ryby. Dříve vědci věřili, že kostnaté ryby se živily bezobratlými nebo polkly kořist v průběhu jury. Teď už vědí, že alespoň některé z těchto prastarých útesových ryb byly až po něco krvavějšího.

„Když dinosauři chodili po zemi a malí dinosauři se pokoušeli létat s pterosaury, ryby se plavaly kolem nohou, trhaly ploutve nebo se navzájem odřezávaly,“ napsal spoluautor David Bellwood, Ph.D. říká.

Počítačová analýza vzorku, ukázaná na videu níže, odhalila morfologii čelistí, tvar a vzorek zubů v souladu s krájením masa nebo ploutví. Známky skusů, které zanechaly na obětech, a které byly také nalezeny v okolí, naznačily, že je to vhodné - a to z velmi dobrého důvodu.

Zkamenělé ryby nacházející se ve stejném ložisku chyběly na ploutve. Tým se domnívá, že tyto chybějící kousky ukazují na chytře používanou loveckou praxi P. pinnatomus Oni se domnívají, že krmil převážně na ploutvích jiných ryb místo jejich masa, protože ploutve regrow - a tím zajistit obnovitelný zdroj potravin.

Vědci dospěli k závěru, že tato nejstarší známá ryba-jíst ryby sdílí pozoruhodný konvergentní vývoj s moderní piranhas - i když dnes se nachází v sladkovodní, a Piranhamesodon pinnatomus ne. Zatímco žijící pirani někdy kousají a slzají z úst, někdy se živí také rybími ploutvemi.

Dnes se odhaduje, že je mezi 30 až 60 druhy piran. Žijí v řekách a jezerech od severní Argentiny po Kolumbii. Pokud je však chcete vidět v jejich největší rozmanitosti, budete muset jít do řeky Amazonky. Je to trochu jiné, než lom v Německu, ale přinejmenším tyto ryby jdou na kousky.